Так вот начинаешь задумываться, и логика демиурга уже перестает быть такой загадочной. Все эти бескровные смены королевских династий раз в пять сотен лет, «свал» иномирян… Игры в пророчества, после которых происходит перетасовка в Сенате…

Но мне очень хотелось бы понять, с чего все это началось. В какой миг столкновения двух видов живущих рядом существ — магов и драконов — превратились в войну. Причем такую, что демиургу, чтобы избежать полного истребления одних другими, пришлось их разделить по разным мирам.

Жили вместе рядом много лет, дружили, влюблялись, женились… Дети-полукровки считались нормой.

Да, конфликты и стычки случались… Но война? Планомерное уничтожение?..

Почему охотники так легко поверили в угрозу, которую несет простое существование драконов рядом?.. Внутренний страх — основной двигатель таких вот противостояний и массовых истреблений. Есть еще мания величия, когда кто-то возомнит себя избранным и начнет порабощать остальных. Но страх — сильнее, управлять через него проще…

Только зачем?! Неужели глупая детская обида смогла стать причиной? Ну не взлетел ты… рожденный ползать… ну перебей всю свою семью!.. Но всех живущих в то время драконов? И затем веками пресекать малейшие попытки драконов возродиться?! Нет, я должна понять, что двигало этой странной змееголовой тварью!

Охотниками двигал страх, а демоном? Тоже страх?

«В миг возрождения света бойся, создание тьмы, потомки драконов тебе отомстят, объединив миры».

Одно это предложение заставляло убивать целые семьи, в которых мог родиться маленький дракончик?

— Ящерица, ты где шляешься?!

— Я? Оберегаю покой королей!

— То-то Анаэль так нервно глазом дергает, — это Ним произнес уже вслух, опустившись рядом со мной и поставив на землю новую фениксоипостась.

Мужчина снова быстро заговорил, теперь уже глядя на королей. Сальваторе с изумлением посмотрел на это красноволосое чудо, изъясняющееся исключительно на древнехитхгладэйском. Натан и Анаэль напряглись, пытаясь понять, что от них требуется.

— Он хочет, чтобы ему помогли свой замок восстановить, — пояснил Ним. — Потому что скоро должна возродиться его невеста, и ему надо будет ее куда-то привести… Очешуеть! Мне бы его проблемы!..

— А про начало заварушки он тебе не рассказал? — уточнила я.

— Рассказал, приедем в Академию, сразу всем перескажу. Там длинная история…

Я сурово посмотрела на Нима, но он не поддался, а присоединился к обсуждению, что еще надо сделать хорошего, прежде чем соизволить посетить заявившихся к нам драконов.

И-ить, этим мужчинам лишь бы поговорить! Планировщики…

— Полетели уже в горы, а?! Чего тянуть кота за яйца? — не очень дипломатично влезла я в процесс планирования.

Осуждающие взгляды пришлось проигнорировать, причем не только те, что в упор, но и те, что в спину — к нам пожаловал лэр Веккьони с шурином и сыном. Первые двое за наградой за спасение страны, очевидно. А Фредонис просто потому, что здесь я и Ниммей.

— Ваши величества, у меня к вам есть просьба…

Ну началось! И-ить… Так и знала!..

Странно, но начал лэр Веккьони не с себя, а с Эззелина — убедился, что его шурин получит замок и титул деда безо всякого скандала и шума, причем прямо вот сейчас, хотя пока и не достиг совершеннолетия. А потом потребовал засекретить информацию о том, что все лэры ДиМауро, а также лэраи из этого рода имеют какое-то отношение к драконам. К легендарному роду фениксов — да, имеют, это почетно. А к драконам — никаким боком, даже во сне.

Насчет второй просьбы Анаэль лишь скептически хмыкнул, потому что Эззелина в облике дракона уже видели везде — и в Академии, и здесь, в замке Рандаццо.

В итоге лэр Веккьони выторговал объяснение для общественности, что его героический шурин сам добровольно заразил себя геном дракона, чтобы встать на защиту своей страны. То есть как-то так слово за слово, но выходило, что три дракона-охранника со спасением страны и своих королей не справились и им потребовался Эззелин… Словно никого другого, более героического, под рукой не оказалось.

Насчет страны Анаэль опять скептически покивал, но стоически промолчал.

Нет, я понимала, к чему все эти словесные выкрутасы — чтобы обелить Элизу. Именно она должна была быть вне подозрений, чистая и непорочная, как и ее будущие дети.

Темное величество тоже почти сразу сообразил, к чему все это затевалось:

— Сведения о том, что вы предпочитаете жениться на потомках драконов, станут достоянием общественности, только если в этом возникнет необходимость.

Судя по лицу лэра Веккьони, его это обещание не удовлетворило, но он сообразил, что большего ему никто гарантировать не собирается.