А еще демиурга-то мы так до сих пор в углу и не зажали, а даже с учетом того, что часть ее дел прояснилась, за другую навалять все равно душа просит… И мир открыть надо — домой хочу!..

Вот если крепиться и не думать, то все в порядке, а если хоть на миг расслабишься, сразу плакать хочется. Правда, у меня время такое, когда я от всего плакать хочу.

Но я же сама выбрала… сама решила остаться. Могла ведь смыться домой, никто бы меня не осудил. Но не захотела.

— Ящерица, не грусти! Мы поймаем эту говорящую загадками бабу и заставим ее открыть дверь в твой мир, навсегда!

Я улыбнулась Ниму и мысленно добавила: «В твой — тоже!», а потом обернулась, подхватила Адвару и взмыла в небо. Судя по задумчивому лицу женщины, драконица и с нашей главной магиней природы переговорить успела. Матриархальные «девочки» должны держаться вместе…

Мы летели в полной темноте, только звезды вокруг. Красиво! Если бы не урчащие от голода животы, портящие всю романтику…

Я с сочувствием поглядывала на Анаэля, болтающегося в лапах у Нима. Ангелам-то тут теперь раздолье, а демон у нас один, эксклюзивный… Хотя есть же еще один!..

Опустившись у ворот Академии и обернувшись, я поинтересовалась у Темного Величества:

— А как себя бывший король чувствует?

— Старик умер в момент открытия мира, завтра утром будут похороны, нас попросили присутствовать.

Ясно. Не успел мир открыться, как предыдущий коронованный демон отправился домой, поэтому его носитель и скончался так быстро.

— Ладно, ужинаем — и спать! — командным тоном объявил Ним, быстро пошагав в центральный корпус, в столовую.

— Дудки! — рыкнула я, догоняя мужа. — Без пересказа от феникса спать не лягу! Так что давай, рассказывай сказку…

— Хорошо, но в столовой, возле котла с чем-то мясным, — согласился Ниммей.

Я от котла еды тоже бы не отказалась, и от остальных возражений не последовало.

- Тогда надо всех наших пригласить, — логично предложил Фредо.

В итоге мы оккупировали столовую, собравшись все вместе как в «старые добрые времена»… И-ить, с последнего сбора и дюжника не прошло, а ощущение такое, словно вечность не виделись.

Тимка с Абангу, Роджер с Каджисо, Чезанно, Жан, Фонзи, Ксирономо и Уорнеш, Адвара, Робби и Агата… Я, Ним, Фредонис, Анаэль и Натан. Сальваторе и все его восемь жен, Демо, Медо и Хамон с Агостиной. Не хватало только Адама — он, похоже, плотно завяз в своих архангельских обязанностях.

Чечилия с Эззелином к нам не присоединились, и славно. Я пока не готова воспринимать Эззи как своего.

Мы все опустошили столовую, заодно шумно радуясь встрече и вспоминая наиболее запомнившиеся события последних нескольких суток, подшучивая друг над другом как обычно, словно и не было недавней угрозы, змееголового демона, едва не погибших Демо и Натана…

И только насытив желудки, приготовились слушать Ниммея.

Он встал, откашлялся, с хитрым прищуром посмотрел на меня, сидящую рядом и нетерпеливо ожидающую подробностей истории, случившейся два с лишним миллиона лет назад. А потом произнес:

— Короче, все было так, как ящерице приснилось.

И уселся обратно с довольной рожей.

Я от возмущения чуть соком не поперхнулась… Сдавшись под тяжестью моих эмоционально-громких аргументов, да еще и подкрепленных стучанием кулаками по спине, Ним соизволил наконец-то рассказать чуть подробнее.

Да, изначально все было так, как мне приснилось, и примерно соответствовало легенде.

У некроманта и драконицы родилось двое детей, мальчик и девочка, близнецы. Мальчик умер не во время родов, а в полтора года. Какая-то тяжелая по тем временам болезнь, лечения от которой еще не было найдено, даже магией. Зная, насколько сильно жена любит сына, некромант попытался вернуть его душу в тело, но подселил молодого демона, перемешав две ипостаси — драконью и демоническую. Только человеческой души в теле полукровки не осталось.

Зато молодой дракончик, который должен был проснуться лишь после инициации, когда все человеческое уже полностью сформировалось и достигло половой зрелости, принялся активно развиваться, да еще и под влиянием демона. Ничего хорошего от такой смеси, естественно, не получилось. Даже материнское сердце заметило подмену, но продолжало любить сына ради оставшейся в нем родной драконьей половинки.

Некромант предусмотрительно взял у демона клятву не вредить своим потомкам. Поэтому подросший демон пошел искать тех, кому вредить можно. И связался с Орденом.

Быть на главных руководящих ролях, за все ответственным и постоянно подставляющимся под опасность ему не захотелось, и наивный отец вздохнул с облегчением, решив, что у сына не проявилось обычной для демонов страсти к власти.