— Не совсем так, — решил уточнить Фредонис. — Он обладает решающим голосом, но есть еще три магистра, а также двадцать восемь аббатов и… Неважно. Сейчас у них там вообще непонятно что происходит. Похоже, будут внутренние сражения. Нам четко дали понять одно — все носители гена дракона под угрозой, потому что защищать хранители будут только нас троих, как упомянутых в пророчестве. А вот нам придется придумать, как предупредить и защитить остальных. Только во дворце мы постоянно в опасности, потому что здесь кругом бродят тайные и явные члены Ордена. Они там уже начали продумывать опознавательные знаки, пароли какие-то, чтобы не путаться…

Фредо устало махнул рукой и замолчал.

И мы все тоже замолчали, пытаясь переварить услышанное…

Переваривалось все рассказанное плохо.

Чезанно и Роджер, несмотря на выпитое, сидели злые и трезвые, Роберто утешал расстроенную Агату, Адам изучал потолок, Фонзи и Кси что-то негромко обсуждали, Жан подсел третьим к двум непьянеющим товарищам…

Ним, хмурый и мрачный, решив, что его выступление закончено, опустился на стул рядом со мной.

— Все действительно так плохо? — уточнила я, никак не желая поверить в происходящее. И-ить, средневековье какое-то дикое! Охота на ведьм…

— Настоятель обещал постараться призвать взбунтовавшихся к порядку. Но я его слишком хорошо знаю, он не стал бы нас предупреждать, если бы и правда верил в то, что удастся обойтись без жертв. И эта внезапная откровенность, да еще и упоминание, что обнаружить ген драконов могут только охотники…

— Самое главное, ящерица, — Ниммей дождался, когда Фредо закончит, чтобы тоже высказаться, — мы не знаем, против кого сражаться и кого защищать. Ген может быть в семье магов, а может — у обычных людей. И что делать, если эти маньяки начнут с простых беззащитных носителей?

— Должно быть какое-то решение! — сорвалась я. — Мы не можем просто сидеть в Академии и ждать, когда эти придурки начнут убивать ни в чем неповинных по всей стране!

— Никто и не будет просто сидеть. Я не позволю, чтобы начало моего правления запомнилось как большая резня, организованная не мной, — согласился Анаэль, внимательно прислушивающийся к нашему разговору. — Но сначала мы вас троих поженим, чтобы я не переживал о разврате, творящемся без моего благословения.

— Мы с Агатой тоже сейчас поженимся, — объявил Робби. — Пусть это будет скромная церемония, без проблем! Я лишь хочу, чтобы мать моего ребенка как можно скорее стала моей законной женой.

— Давно пора, — недовольно пробурчал Адам и вздохнул.

— Тогда я Ланку тоже узаконю, а празднование потом устроим. У нас половина родни в Ордене, и я не готов сейчас им в глаза смотреть, — Чезанно поставил на стол очередную бутылку с вином, встал, покачнулся… выругался… и вышел.

— Пойду провожу, на всякий… — Жан тоже попытался встать.

— Сиди, — рыкнул Фонзи. — Я с ним схожу, а ты допивай давай. У тебя ж вроде тоже кто-то из родни в этом гадюшнике.

— Фон, изначально Орден должен был защищать мир и страну… — начал Жан, а потом устало махнул рукой. — Согласен, они уже давно превратили все это в детские игры для взрослых.

— Хороши игры! — вспыхнула я.

Но Фредо нежно взял меня за руку, и я тут же успокоилась.

Как только мы перестали бояться загасить или воспламенить друг друга, внезапно выяснилось, что взаимообмен магической энергией очень удобен, особенно для меня. Правда, при этом хотя бы один из двоих должен контролировать процесс.

Мало того, я прекрасно выдерживала одновременные прикосновения двоих своих драконов… и даже не просто прикосновения.

Но и тут важно, чтобы магические потоки были равномерно спокойными, а не так, как в начале нашего знакомства — агрессивно нацеленными друг на друга.

Во время нашей совместной ночи Ним был уверен в себе и сосредоточен, как хирург перед важной операцией, а Фредо напряжен, но тоже сосредоточен.

Во время совместного сна мы все расслаблены…

А на балу они меня как-то раз оба схватили за руки, и у меня в голове взорвалась сотня маленьких бомбочек, а перед глазами потемнело. Но, к счастью, сознание я потерять не успела. Постояла пару минут, отдышалась и снова была как новенькая.

— Рина, изначальная миссия Ордена была благородная и важная. И сейчас многие верят, что совершают благое дело. И… Я не уверен, как повел бы себя сам, не знай я всего того, что знаю сейчас…

— Ты бы стал сжигать людей целыми семьями? — у меня даже голос сорвался от возмущения, сначала зазвенел, потом захрипел…

— Нет, но… Они верили, что так спасают остальных. Просто… — Фредонис тяжело вздохнул и отвернулся. При этом продолжая крепко сжимать мои пальцы. — Я очень надеюсь, что сейчас до этого не дойдет. Я еще могу понять тех, кто хочет уничтожить меня. Но верю, что больше никто не пострадает.

— Ты тоже не пострадаешь! — может быть, излишне резко отреагировала я.

— В мои планы страдания пока не входили, — успокаивающе улыбнулся Фредо. — Только если будет выбор между мной и…