Раскат грома раздался настолько неожиданно, что я вздрогнула, а дальше все вокруг превратилось в хаос. Сначала я не поняла, что происходит, а когда опомнилась, обнаружила, что отчаянно цепляюсь за повод, вот только моя норовистая лошадка совершенно не обращает внимания на попытки ее остановить. Болтаясь в седле, словно тот самый мешок с картошкой, я могла думать только о том, как бы не навернуться. Ветер свистел в ушах, шляпка слетела с головы, а волосы растрепались. И да, я была чертовски испугана!

Услышав позади стук копыт, я обрадовалась. Сейчас меня спасут! Я столько раз видела в кино, как герой на скаку обхватывает героиню за талию и перетаскивает к себе, поэтому закономерно ждала, что именно так Страйгер и поступит. Сейчас самое главное — просто тупо удержаться в седле. Последнее было проблематично.

Что сказать… Ему почти удалось. Вот только когда я уже видела протянутую спасительную руку, моя кобыла решила, что ей надоело быть гоночным болидом, и сменила гонку на бег с препятствиями. Увы, во время первого же испытания я вылетела из седла и оказалась на земле, а она умчалась вперед. Протянутая рука осталась неиспользованной, Страйгер не стал героем, а я просто лежала, смотрела в темнеющее небо и пыталась понять, все ли кости на месте.

Черный жеребец остановился практически рядом, и я зажмурилась, справедливо опасаясь, что для полного комплекта сейчас еще получу копытом по лбу, и после такого я точно стану невинной фиалкой, точнее, пускающим слюни овощем, и вот так бесславно закончится мой отпуск в другом мире.

Когда же ничего не произошло, я рискнула открыть один глаз и увидела Страйгера, склонившегося надо мной с обеспокоенным видом.

— Привет, — глупо улыбнулась ему.

В голове был хаос, но видеть лорда оказалось приятно, хотя я и злилась на него. Правда, он почему-то нахмурился еще сильнее. Это разозлило. Я к нему со всей душой, а он снова недоволен!

— Ты не герой. Почему ты не герой? — добавила я возмущенным тоном.

Да, ничего глупее я не могла ляпнуть.

Лицо лорда стало похоже на маску. Страйгер положил мне руку на лоб, видимо измеряя температуру, затем принялся осторожно ощупывать тело. Справедливо решив, что меня исследуют на предмет повреждений, я продолжала лежать не двигаясь, ибо, несмотря на удар головой, я прекрасно помнила, как следует поступать в таких ситуациях. А именно — не дергаться. Руки и ноги я вроде чувствовала, так что позвоночник цел. В сложившейся ситуации я посчитала это главным. А то, что голова кружилась и все тело болело, так это уже не в моей компетенции. Все равно я ничего сделать не могу. Так что пусть ощупывает, тем более, несмотря на боль, это даже приятно.

— Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя замечательные руки? — задумчиво спросила я.

Черные глаза уставились на меня в полном шоке, а руки остановились.

— И глаза классные, — прошептала я. — Прямо прожигают насквозь. Ты продолжай, а я, наверное, посплю. Потом расскажешь о результатах осмотра…

Что было дальше, я не знаю, ибо мой разум решил взять свой личный отпуск, и я наконец стала той, кем так старательно прикидывалась всю неделю, — настоящей аристократкой со склонностью к обморокам.

Наверное, впервые в жизни Страйгер растерялся. Нет, дело было вовсе не в странном поведении Верайи. После такого падения то, что она несла бред, казалось вполне логичным. Но вот что она говорила и как при этом выглядела! Одновременно хотелось придушить ее и расцеловать. И это все, несмотря на сам факт падения. Бездна, он сейчас поступает как идиот, раз таращится на девушку вместо того, чтобы удостовериться, что все будет хорошо! Одно было понятно: вести себя как раньше не получится.

Мотнув головой, он заставил себя еще раз осмотреть Верайю и при этом не думать больше ни о чем.

На первый взгляд девушка была цела — никаких видимых повреждений, но, судя по тому, что и как она говорила, все же ударилась сильно. Рука сама скользнула на голову, и пальцы отчетливо нащупали шишку. Бездна! Если с ней что-то серьезное, то будет уже не важно, что он отвечает за нее головой перед королем, он сам себе этого не простит…

Начал накрапывать дождь, раздался новый раскат грома, все вокруг потемнело. Дул пронизывающий ветер, поднимая в воздух пыль и мелкие камни, гнул верхушки деревьев, срывая с них листву. Свинцовые тучи заполняли небо все сильнее, жеребец лорда испуганно ржал и перебирал ногами, но с места не уходил. Кобыла Верайи жалась к нему, словно чувствуя свою вину. Вот только она была ни при чем. Все дело в аховой наезднице, и это добавляло противоречий к образу девушки. Слишком много нестыковок, но он обязательно разберется, почему они вообще есть, а пока самое главное!

Призвав дар, Страйгер заключил девушку в светящийся кокон, призванный ненароком не сделать хуже, поднял ее на руки и открыл портал. Радужное сияние поглотило его, чтобы выпустить в холле гостиной.

— Что случилось?!

Ровена, когда он появился, вскочила с дивана, где читала книгу, и подбежала к нему.

— Вызови лекаря, — отрывисто бросил он.

— Но что произошло? — испуганно переспросила она.

— Ровена! Лекаря! Срочно!

— Да, конечно, — пробормотала она.