— Дыши, — приказал он, перетягивая меня к себе на колени.

Послушно сделав первый вдох, я почувствовала, как его рука скользнула по спине, поглаживая ее.

— Вот так, молодец. Еще один.

Он разговаривал со мной, как с несмышленым ребенком, но я примерно следовала его указаниям, чувствуя, как напряжение начинает отпускать. Тело постепенно расслаблялось, я уже судорожно не цеплялась за него.

— Вот так, не отводи взгляда, — очередной тихий приказ. — Дыши со мной. — Страйгер взял мою руку, положив себе на грудь. — Смотри на меня!

Не знаю, сколько времени мы так просидели, но комната постепенно начала наполняться золотистым светом. Рассвет, наверное… Все это не имело значения, кроме глаз напротив, уверенно бьющегося сердца под рукой и жара тела.

Только сейчас сообразив, что Страйгер обнажен по пояс, я вновь дернулась, рука скользнула по груди вниз, слишком хорошо ощутив крепость литых мышц, не говоря про чертовы кубики на животе.

Дыхание моментально сбилось, я растерянно проследила за рукой, а когда вновь посмотрела на Страйгера, то и вовсе замерла. Что-то изменилось. Чертовски изменилось, причем в одно мгновение. Мужчина, к которому я прижималась, больше не хотел меня утешать. В черных глазах отчетливо читалось желание, оно же ощущалось и моим бедром. Пижамные брюки лорда, как и моя тонкая сорочка, явно не были подходящей одеждой. Мы оба это понимали, потрясенно смотря друг на друга.

Не знаю, как насчет Страйгера, а у меня внутри разгорался пожар. Разве такое бывает, чтобы от одного прикосновения мужчины тело начинало сходить с ума, разум туманился, а губы сами приоткрывались для поцелуя? Вот только Эрик был запретным плодом, от которого надо было держаться подальше. Надо! Только сил сопротивляться влечению не было от слова совсем.

Непонятно, кто из нас потянулся друг к другу первым, но когда его губы коснулись моих, мне показалось, грянул гром. Они были твердыми, но такими нежными, что внутри меня что-то разбилось с хрустальным звоном. Предполагаю, что благоразумие и осторожность, потому что в следующую секунду я обняла Страйгера за шею, изогнулась, прижимаясь плотнее, и запустила кончики пальцев в жесткие и непослушные черные волосы.

Рука Эрика обхватила мою голову, а вторая легла на талию. Он прижал меня к себе так сильно, что стало сложно дышать, сердце в мужской груди забилось с сумасшедшей скоростью, а поцелуй стал глубже.

Это было самым настоящим безумием, но вместо того, чтобы упереться руками в его грудь и остановиться, я лишь закрыла глаза и отдалась на волю течения. Того огненного потока, подхватившего нас обоих и несущего непонятно куда.

Вновь послышался звон.

Мы оба на миг замерли, оторвавшись друг от друга, а когда смогли разорвать контакт взглядов, то стало понятно, что кто-то из нас сбил со столика хрустальную вазу.

— На счастье, — все равно пробормотала я.

— Бездна! — Страйгер отодвинулся от меня. — Я не должен был… Боги. Верайя!

— Что? — растерялась я.

А потом пришло осознание случившегося. Твою мать! Мы в спальне, полуодетые, возбужденные. Ваза же умудрилась упасть на небольшой кусочек пола, не прикрытого ковром. Хороший такой намек судьбы, который не стоит игнорировать.

— Прости…

— Извини…

Мы начали говорить и остановились одновременно.

— Мне надо в ванную, — пролепетала я.

— А мне в… кабинет.

— Удачи.

— Точно.

Страйгер ушел, а я не могла отвести взгляда от двери, пытаясь прийти в себя. Черт! Что я творю и почему у меня ощущение, что я влипла по самое не хочу?!

Заснуть снова не удалось, так что я потратила время на ванну, выбор платья и прически, заодно встретив не только утро, но и день. Я не знала, как выйду из спальни и взгляну Страйгеру в глаза. Верайя — аристократка! Вряд ли она повела бы себя таким образом. Можно сколько угодно придумывать оправдания, но факт оставался фактом, к прошлому возврата не будет. С другой стороны, можно немного минимизировать последствия, например… извинившись за свое поведение. У меня есть железный «обоснуй»! Ночной кошмар. Потом, если мое поведение будет безукоризненным, мы как-то просуществуем со Страйгером в одном доме, пока я не найду возможность найти Брана или он сам не найдет меня. Конечно, будет сложно. Не хотелось в этом признаваться даже самой себе, но я медленно и бесповоротно влюблялась в Эрика. Все сильнее и сильнее с каждым днем.

Вздохнув, я проверила безукоризненность внешнего вида. Если не считать темных кругов под глазами и легкой бледности, выглядела я хорошо. Вздохнув и проведя рукой по золотистому платью, красиво украшенному вышивкой по лифу, я решительно вышла в коридор.

— Миледи, вы встали? — Пенни, видимо, только шла ко мне.

— Все хорошо. А где милорд?

— Кажется, в кабинете. Он сказал его не беспокоить, но, думаю, к вам это не относится, — улыбнулась она.