— Не мог удержаться. Коснулся ее разума и вытащил один из последних кошмаров. Ты ведь знаешь, я в этом профи.

— Идиот! — рявкнул Эрик, бросаясь к двери.

— Ты куда?

— В подземелье, — бросил он.

— Так тебя без меня не пустят. — Рид рванулся за ним.

Небольшая задержка вышла два раза, оба при открытии дверей. Страйгер спешил, как только возможно, в красках осознав, почему Вероника была в таком напряжении, когда рассказывала ему свою историю, а он… Бездна! Это он идиот. Потому что только идиот мог позабыть, что Рид любит подобные шуточки, ибо они помогают «подготовить гостя для откровенности», а одной из особенностей дара Эрика была способность видеть истинное сквозь все иллюзии.

Едва сдерживаясь, чтобы пройти оставшееся расстояние по коридору относительно спокойно, он подошел к камере, где оставил Нику, и замер, будто наткнулся на прозрачную стену. Камера была пуста, словно там никогда никого и не было.

— Охренеть, — заметил Рид, подойдя следом. — А где девчонка? Мать твою, где она?

Оказалось, сердце не осыпалось пеплом подобно сгоревшим поленьям в камине. Оно было на месте, и только что Страйгер получил последний удар. На этот раз кинжал в нем еще и провернули.

— Ее нет, — прошептал он, развернулся и врезал Риду кулаком. — Ты сказал, что твоя тюряга — самое безопасное место! Где она?!

— Я не знаю. — Внушающий страх одним своим видом Рид Аркен был растерян и не пытался это скрывать. — Может, твой рыжий ее забрал?

— Как?! — рявкнул Страйгер.

— Разберусь, — мрачно пообещал Рид. — В любом случае ушла, и бездна с ней. Одной проблемой меньше.

Второй удар оказался болезненнее.

— Ты не понял, — процедил Эрик. — Я не хочу, чтобы она уходила.

— Бездну тебе в задницу! Почему ты к ней цепляешься? Нет девчонки — нет проблемы.

— Потому что я люблю ее, — как-то слишком спокойно сказал Эрик. — И не отпущу.

Окончательно осознав и озвучив это, на душе стало невероятно легко. Да, именно так. Не имело значения, как и когда это произошло, прочь ушли все сомнения и подозрения. Можно сколько угодно убеждать себя, что это всего лишь физическое влечение, но факт заключался в том, что без нее ему было хреново настолько, что хотелось выть. Теперь нужно ее вернуть…

— Охренеть.

Рид говорил что-то еще, но Страйгер его не слушал. Призвав дар, он обследовал камеру, поймал слабый след портала, такой же, какой обнаружил на берегу озера, вот только он отличался от тех, что использовали стражи. Похож, но это всего лишь маскировка. След слабый, едва уловимый, но он все равно найдет, куда тот вел. Пусть понадобится время, но он найдет Веронику, а потом отыщет и убьет рыжего.

— У меня в кабинете есть кристалл поиска. Мощный. Одна из последних разработок Ордена. Достал по большому блату.

— Идем.

Рид установил кристалл на столе и отошел в сторону.

Страйгер приблизился к нему, усмехнувшись, когда увидел, что использовалось вместо накопителя. Месторождение именно таких кристаллов было найдено на спорной территории. Любопытно… Это он отметил между делом, в то время как его руки уже сплели необходимое заклинание, осторожно помещая отпечаток портала и задавая цель. Оставался шаг для активации, когда кристалл связи в кармане отчаянно запульсировал, сигнализируя о срочном вызове. Сначала хотелось оставить его без внимания, но сигнал был от Лароха, а орк никогда не тревожил его без дела.

— Говори. — Эрик ответил на вызов.

— Ты где?

— У Рида.

— Скажи ему, пусть откроет мне доступ, и никуда не уходи. Срочный разговор.

Клыкастый отключился, а Страйгер удивленно уставился на кристалл. Дело срочное, сомнений нет.

— Открой доступ для Лароха, — попросил он Рида.

— Что надо этому орку?

— Прошу.

— Ладно.

Показавшаяся тьма образовала нечто наподобие портала, в котором через несколько секунд появилось изумрудное марево магии земли, откуда и вышел орк.

Кивнув каждому, он недовольно поморщился и решительно направился к Страйгеру.

— Что случилось? Я немного занят.

— Дай угадаю, — протянул Ларох. — Наверное, ты кого-то потерял. У этой леди рыжие волосы и глаза цвета стали.

— Ты что-то знаешь? — подобрался Эрик.

— Она у Кахира.

— Почему он не сказал об этом? — прищурился Рид.

— Его связали словом, но пропустили одну лазейку. Он обещал, что не скажет Страйгеру, но про меня ничего такого не было. Так что он сказал мне, я говорю тебе.

— Буду должен, — отрывисто сказал Страйгер. — Рид, откроешь доступ прямо отсюда?

— Без проблем, — пожал плечами темный. — А мы пока откроем новую бутылочку вина. Согласен, Ларох?

Орк кивнул, а как только Рид открыл портал и Страйгер исчез в нем, вздохнул:

— Тащи свое вино. Выпьем за них, чтобы все было хорошо.