— Потому что я люблю тебя, — прошептал он, уставившись на небо, словно опасаясь посмотреть мне в глаза. — Я прошу тебя остаться и надеюсь, что твой интерес ко мне перерастет во что-то большее.

— С чего ты решил, что у меня к тебе всего лишь интерес?

— Ты не говорила об ином.

— Ты тоже…

Черт! Мы снова говорим не о том, что надо. А ведь человек только что признался мне в любви. Понятное дело, на такие признания обычно отвечают иначе, а не устраивают допрос.

— Я не буду скрывать, что ты меня обидел. — Страйгер начал подниматься, но я схватила его за руку. — Эрик, мне плохо без тебя. Я… тоже тебя люблю, но чертовски боюсь снова ошибиться…

— Тише. — Он перехватил мою руку и потянул на себя. — Самое главное мы выяснили, а в остальном доверься мне.

— Но…

— Вероника, ты же хочешь, чтобы твое желание исполнилось? — Я кивнула. — Сделать меня счастливым можешь только ты.

Страйгер привлек меня к себе, а через мгновение я ощутила нежный поцелуй. Сердце встрепенулось, доказывая, что оно вовсе не глупое и правильно сделало выбор. Но думать о чем-либо совершенно не хотелось. Я таяла подобно воску в сильных руках, ноги подгибались, не в силах противостоять буре, медленно охватывающей тело, а из головы вылетели все мысли, кроме одной — я хочу быть с этим мужчиной. Да, я люблю его. Доверяю. И, черт возьми, я согласна на все его предложения, а с последнего готова начать прямо сейчас.

Эрик подхватил меня на руки и отнес на кровать. Запрокинув голову и взглянув на ночное небо, я невольно улыбнулась. Судя по всему, мой момент счастья на седьмом небе все же наступил. А потом Эрик снова поцеловал меня, и весь мир перестал существовать, отразившись звездным небом в черных глазах того, кого я любила.

Я проснулась от нежного поцелуя в плечо и приоткрыла глаза. Теплые солнечные лучики постепенно заполняли комнату, оповещая о наступлении знаменательного дня, а я поймала себя на мысли, что все еще не могу поверить в происходящее. Кто бы мог подумать, что так все получится. Еще месяц назад я не жила, а существовала, как стало понятно чуть позже, и представить не могла, что существует другой мир. Последнюю неделю я не успевала мысленно благодарить Брана, что в тот день он напился и ошибся «местом назначения», ведь благодаря ему я получила то, на что и не рассчитывала. Обрела счастье и любимого мужчину. Увы, высказать лично свою благодарность было проблематично, ведь с той ночи в доме Кахира рыжий фей словно сквозь землю провалился и никак не давал о себе знать. Впрочем, занимается ли он делами, о которых упоминал, или заслал в этот мир очередную попаданку, не имело значения. Главное, что я здесь, и мы с Эриком прояснили все наши недомолвки.

— Я знаю, ты не спишь, — горячий шепот заставил задрожать.

Невольно затрепетав, в очередной раз поражаясь, как Эрик умудрялся одним прикосновением или словом сделать так, что я начинала улыбаться и гореть от желания, медленно развернулась в кольце его рук. Заглянув в черные глаза, в которых на этот раз отражалось рассветное солнце, я счастливо выдохнула и обняла его за шею.

— Доброе утро, соня, — улыбнулся он. — Я уже говорил, что люблю тебя?

— Сегодня еще нет.

— Люблю.

Он склонился, целуя меня, и я невольно выгнулась, запуская пальцы в черные волосы. Эрик прихватил губами мочку уха, переместился на шею, срывая очередной стон, и я прикрыла глаза, наслаждаясь ощущениями.

Страйгер был невероятным. Я не слукавлю ни на мгновение, если скажу, что никогда в жизни не встречала мужчин, подобных ему. Порой я хотела выть от его правильности, но прекрасно понимала, что будь он другим, менее порядочным, терпеливым и уважительным, то не смогла бы полюбить его. А я любила. Причем любовь зародилась именно на уважении, расцвела на его отношении ко мне и достигла максимума, когда мы стали близки. Черт возьми, Эрик был моим мужчиной во всех смыслах этого слова. А монстр, за которого его все принимали… Ну, если не считать, что в доме Оринов сама Верайя распространяла эти слухи, то меня они, как любую эгоистку, устраивали. Чем больше женщин будут держаться от моего любимого подальше, тем мне будет спокойнее.

— Может, никуда не поедем и проведем весь день в кровати? — шепнула я, отвечая на поцелуй.

— Нет, — хмыкнул он, переворачивая меня на живот. — Ты не сбежишь. Сегодня я всем объявлю, что ты моя.

Чувствуя, как поджимаются пальцы на ногах, я млела от горячих поцелуев и комкала руками простыню. Хотелось забрать инициативу и вернуть Эрику ласку, но тело превратилось в желе, а желание двигаться постепенно сходило на нет.

Стук в дверь раздался, когда Страйгер приподнял меня и обхватил руками грудь.

— Страйгер, нам выезжать через два часа, — громко оповестила Ровена через дверь.

— Иди в бездну! — рыкнул лорд.

— У вас полчаса! — выкрикнула она.

— Ненавижу ее, — простонала я.

— Сейчас я готов ее убить, — хрипло заметил Эрик и задумчиво добавил: — Но полчаса у нас есть.