- В том-то и проблема, что только ещё подрастает, а власть уже получила, - ввернул Залиек.

- Таня, ты должна вернуться. Обещаю, твоих друзей никто не тронет, - проговорил папа, присев на корточки и взяв меня за руки. - Мы вместе разберёмся со всеми проблемами, постепенно научим тебя управлять искрой и заставим людей-волков подчиниться нашим законам.

Так, стоп! Что значит «я должна вернуться»? А разве я ещё не вернулась? И что ещё за «заставим людей-волков»? Они что, собрались войной на оборотней пойти?

Что-то я совсем растерялась.

- Пап, а я сейчас вообще где? - спросила, вдруг задумавшись над тем, как из самоходки перенеслась в замок, и даже не заметила этого.

- Ты уснула, и это дало мне возможность связаться с тобой, - напрягся папа. - Я не могу определить, где именно ты находишься, но если ты захочешь, найду тебя и помогу.

- А если не захочу? - подобралась я.

- Видимо, искра каким-то образом скрывает тебя. Пусть ты и не чувствуешь её, но на подсознательном уровне…

- Рот закрой! - грубо перебил папу Залиек. - Мы тут не в игрушки играем, на кону благополучие всего нашего народа.

- Таня! Таня, проснись! - донеслось откуда-то издалека.

Я вздрогнула, вырвала руки из папиных ладоней и начала растерянно оглядываться.

- Держи её, она просыпается! - выкрикнул Залиек, но я уже начала проваливаться в кресло.

Когда мягкие кресельные подушки сомкнулись над головой, я не удержалась и закричала. Так и проснулась с криком.

- Тише, тише, моя хорошая, - прошептал Кристое, крепко обнимая меня.

- Не нравится мне всё это, - протянул Бронир, топчась с лампусом в руке возле самоходки.

Я лежала на тюках, рядом крутился взволнованно поскуливающий Серый, а Кристое сидел возле меня и заглядывал в глаза, будто ища в них ответ на вопрос - что же случилось?

- Как же я рада, что всё ещё здесь, - прошептала, глупо улыбаясь.

- А где же ещё, конечно здесь, - улыбнулся в ответ Кристос.

- А здесь, это вообще где? - спросила, осознав, что вокруг темно, и только свет одинокого лампуса разгоняет ночную мглу.

Это сколько же я проспала?

- Мы уже во владениях людей-волков, и ты так кричала, что нас могли услышать, - опасливо оглядываясь поведал мне Броня.

- Как во владениях волков? Ты же говорил, что дороги туда нет, а мы на самоходке, - совсем запуталась я.

- Ошибся, - недовольно пробурчал Брон.

- Часа три назад мы выехали на дорогу, её нет на карте, но, похоже, ведёт она прямиком к поселению людей-волков, - пояснил Кристос.

- Вот вам и дикари, - улыбнулась я.

Серый вдруг замер, громко рыкнул и выпрыгнул из самоходки, чуть не сбив с ног Брона.

- Серый, стой! - выкрикнула я, но он уже скрылся в темноте.

- Не нравится мне всё это, - повторил Броня.

- Нужно готовиться к встрече с хозяевами этих земель, - напряжённо проговорил Кристос.

- Говорить с ними буду я, - заявила, быстро выбираясь из самоходки.

- Ты уверена? - схватил меня за руку Кристос.

- Уверена, - кивнула я. - У вас слишком много предрассудков по поводу их расы, а я как-то уже поднаторела в нахождении общего языка со всякими нелюдьми.

Оправила неудобное платье, от которого уже порядком устала, но переодеться было не во что, да и времени, наверное, на это уже нет. Глубоко вдохнула, задержала дыхание и медленно выдохнула, успокаивая сердцебиение. По сравнению со знакомством с родственниками, встреча с оборотнями казалась не такой уж и пугающей. И пусть с дядями я встречалась во сне, а с, предположительно агрессивными, звероподобными существами мне предстоит столкнуться вживую, всё равно не так страшно.

Они появились неожиданно, хоть мы и были готовы к их приходу. Полная луна хорошо освещала окружённую лесом дорогу, но, когда они вышли на неё, лунный свет, казалось, слушаясь их безмолвного приказа, отступал. Мы видели только неясные тени, приближающиеся к нам в облаке тьмы.

- Лампус погаси, - шепнула я Броне, каким-то образом почувствовав, что пришельцам не нравится дополнительное освещение.

- Вы нарушили наши границы, - произнёс грубый мужской голос из тени.

- Мы пришли за помощью и кровом, - ответила я, выступив вперёд на один шаг.

Кристос попытался вернуть меня обратно, но я оттолкнула его руку.

- Вы дети мёртвых охотников, вам не нужна помощь свободного народа, - проговорил всё тот же голос.

- А зачем бы мы ещё пришли к вам! - возразила я.

- Они беглецы. Наши наблюдатели не ошиблись, мёртвые охотники пали, - вступил в разговор другой голос.

- Я чую в ней силу, - произнёс тот, кто первым заговорил со мной.