Серый ещё пару раз рыкнул, отошёл подальше и начал отряхиваться.

- И где ты его нашла? - почёсывая щетинистый подбородок спросил старейшина.

- Вместе в подвале у Валика сидели, - пожала я плечами.

- В подвале? - удивился Бронир. - Ну ладно он, наверняка свите скормить хотели, чтобы отдача для Валиека в ночь перерождения была сильнее. А тебя-то должны были со всеми почестями готовить.

- Я сбежала… в подвал, - призналась я.

- Зачем? - не понял старейшина.

- Куда получилось, туда и сбежала, - буркнула я.

- Везучая ты, - хмыкнул он.

- Как утопленник, - покачала я головой.

- А у вас утопленники не тонут? Или воскресают? - тут же заинтересовался этот естествоиспытатель.

- Не знаю, не спрашивала, - съехидничала в ответ я.

- Эх, побывать бы за гранью, - мечтательно протянул он.

- Тоже не отказалась бы, - согласилась я. - Домой хочу, хватит с меня приключений. Сказки какие-то у вас, как у братьев Гримм.

- А пошли ко мне. Здесь нам всё равно не дадут толком поговорить, - вдруг предложил Бронир.

- Спасибо, конечно, но я лучше здесь… - неуверенно протянула я.

- Да ты не бойся, больше рэдданием жечь не буду. Я же не со зла, просто проверить хотел. Не поверил на слово, что у тебя реакция на него, как у равки, - опустив голову произнёс он.

- Да что это вообще такое, равки эти ваши?! - возмущённо спросила я.

- А ты не знаешь? - удивился он. Но тут же опомнился, хлопнул себя ладонью по лбу: - Точно! Откуда тебе знать. Равк это первая стадия становления свитой.

Укушенный, но не убитый лордом человек сначала становится чувствительным к свету, потом появляется сильный голод, который можно утолить только кровью, или сырым мясом. Но голод становится нестерпимым и равки нападают на людей. Отведав крови себе подобного равк меняется и входит в свиту.

- Жуть какая! А свита, это кто? - решила разжиться информацией, пока старейшина на волне вины за ожог кружкой разговорился.

- Свита это главный источник силы правящих. От них правящие получают энергетическую подпитку, черпают долголетие и магические способности. Чем больше свита, тем сильнее правящий, - охотно пояснил Бронир.

- Ну и причём здесь ваша посуда? - не поняла я.

- Так она из рэддания сделана. Равки, как и свита, его боятся, для них это яд.

Вот нас правящие и научили его добывать, чтобы сдерживать свиту.

- Так, а правящие это? - задала я следующий вопрос, совсем запутавшись в местной иерархии.

- У детей ночи четверо прародителей. У каждого во владении свой домен. Но они слишком долго жили и устали от постоянной делёжки - кто сильнее. И вот уже две тысячи лет как каждый из них правит всеми доменами по сотне лет, пока остальные спят. Сейчас истекает срок правления Валиека, следующий в очереди наш домен. Через несколько дней мы пробудим господина Талиека, а Балиек уйдёт в сон на триста лет.

- Ну точно! Толик! - сквозь смех прохрипела я.

Прохрипела потому, что вместе со смехом рвались наружу и слёзы. Да и как тут не заплакать! Я же не совсем дурочка, чтобы не понять, что пробуждать своего Толика они собрались за мой счёт. Это получается их раритет сотню лет дрых, не кушал кровушки человечьей, вот ему меня в качестве первой трапезы и преподнесут.

- Всё! Я устала, больше суток не стала, - произнесла, отворачиваясь от старейшины, чтобы не увидел так и норовящие скатиться по щекам слёзы.

- А у меня есть настойка, специально для таких случаев, бойцы Акайи её перед вылазками всегда принимают. Сон как рукой снимает, - воодушевлённо проговорил Бронир.

- Нет уж, я лучше по старинке, отосплюсь, - буркнула, направляясь к двери. - А вы пока переварите информацию, которую я вам про свой мир рассказала.

- Хорошо, - неохотно согласился старейшина. - Но я утром вернусь.

- Да как хотите, - махнула рукой, не оборачиваясь.

Вошла в дом, мельком взглянула на бадью, стоящую уже на кухне, и прошла в комнату.

- Пришла, - пробасила Дарка, сидящая на кровати.

- Уйдите, а, - попросила я.

- Как же, меня только на закате сменят, - фыркнула она в ответ.

- Вот и жди смены на улице! - рявкнула я.

Женщина встала, расправила плечи, размяла шею, взглянула мне в глаза и… вышла, не проронив ни слова. Уж не знаю, что она увидела в моём взгляде, но, похоже, это её впечатлило. А я стянула кроссовки, завалилась на кровать и заревела.

Спустя пару минут пришёл серый, положил голову на край кровати и запыхтел.

Зарылась пальцами в его лохматую шевелюру и так и уснула, всхлипывая. Вот высплюсь и сбегу!