А утром проснулась уже одна. Сбежал мой телохранитель. Встала и пошла на запах еды. На кухоньке уже вовсю хозяйничала Дарка, что-то варила-жарила на пышущей жаром печи, рядом крутился серый. Они, похоже, поладили.

- Встала, - констатировала женщина. - Завтрак уже почти готов.

- Спасибо, я не голодна, - ответила и уже хотела вернуться в комнату, когда Дарка меня окликнула.

- Ты это мне брось, есть нужно хорошо, - проговорила она.

- Зачем? - задала я провокационный вопрос.

- Смотрю я на тебя, девка, и вижу, что не дура, всё понимаешь, - оторвавшись от плиты произнесла женщина. - Так ты уразумей, чем сильнее будешь, тем больше шансов у тебя.

- Для чего? - заинтересовалась я.

- Выжить, - бросила она, возвращаясь к помешиванию чего-то аппетитного в небольшом котелке.

- А что, есть и такой вариант? - искренне удивилась я.

- У тебя навряд ли, - покачала она головой. - Худая слишком, маленькая. Мне прабабка рассказывала, что в невесты Валиеку привели девку здоровую, румяную да полнокровную, так она выжила. Но ты надежд не оставляй, говорят, наш хозяин жалостливый. Если в разум до твоей смерти войдёт, то может и выживешь.

- И с чего это мне такое счастье? Откуда такая откровенность? - хмыкнула я.

- Так Кристос сказал, что ты всё знаешь, - пожала необъёмными плечами Дарка.

- Ааа, ну да, конечно, - согласилась я.

Значит, всё правильно поняла. Но знаю-то не всё! А ну подайте мне этого вашего чумного Броню, я его на полное посвящение в местные реалии раскручу.

- Ладно, давайте ваш завтрак, двойную порцию. Отъедаться буду, - передумала я.

Серый взглянул на меня искоса, шумно вздохнул и улёгся посреди кухни, как раз между печью и столом. А в этот момент Дарка как раз сняла с печи котелок, ухватив его тряпицей и пошла к столу. Итог этой пасторали был закономерен: завтрак на полу и, частично, на сером, сам серый с визгом катается по полу (ещё бы, горячо же!), а Дарка орёт на всю округу, да так задорно и заковыристо, что я даже заслушалась.

Если бы серого не ошпарило Дарка его сама, наверное, пришибла бы. А так, только косилась злобно, вытирая пол, и приговаривала «Так тебе и надо, чучело лохматое. Да чтоб ты оплешивел, изверг. Чтоб у тебя хвост облез. Зараза на мою голову!».

На крик прибежал Данисто, видимо сменивший на посту Кристоса, посмеялся, посочувствовал серому и добродушно улыбнулся мне.

- Ну как устроилась? - спросил он.

- Жить можно, - криво улыбнулась я в ответ.

А что тут ещё скажешь? Жить-то и правда можно, но недолго, к сожалению.

- А ну иди отсюда! - прикрикнула на него запыхавшаяся Дарка. - Нечего тут зубоскалить.

- Не шуми, - миролюбиво ответил Данисто. - Я за Татианой пришёл. Бронир уже заждался.

- Таня я, - поправила недовольно. И этот туда же, над именем моим изгаляется.

- Вот накормлю, тогда и пойдёт. Подождёт твой Бронир, - буркнула Дарка.

- А чем кормить-то будешь? Я смотрю, дикий уже пробу снял, и ему твоё варево не по вкусу пришлось, - хохотнул Данисто.

Серый оторвался от вылизывания ошпаренного бока, вскинул голову и рыкнул, то ли соглашаясь с мужчиной, то ли выражая протест.

- Вот и не получит больше! Слышишь, поганец, чего налижешься, тем и кормись! - погрозила зверю кулаком Дарка.

«Поганец» обиделся и повернулся к присутствующим попой.

- То-то же, - хмыкнула женщина. - Садитесь за стол.

Сказано это было нам с Данисто, обоим. Ну мы и сели. Передо мной тут же появилась деревянная миска с какой-то кашей, жёлтенькой такой и ароматной.

Следом Дарка протянула мне ложку, тоже деревянную, но не толстую и неудобную, как старинные русские, а тонкую, искусно вырезанную - от металлической и не отличишь, если не присматриваться.

Данисто тоже наделили кашей, но посуду ему дали ту самую, жгучую. Я так и сидела, уставившись на мужчину, в ожидании, когда он возьмёт ложку в руку. И почему местные на этот металл нормально реагируют, а для меня он всё равно, что кислота? Странные они, и посуда у них странная, а уж про политический строй и говорить нечего.

Каша оказалась вкусной, наваристой, но я так и не поняла, из какой крупы она была сварена. Оставалось только надеяться, что на неё у меня не будет аллергической реакции, как на ложки с ножами.

- Ну всё, идите. Больше мне вас кормить нечем, - развела руками Дарка, когда миски опустели. - А всё псина эта, такую шуплу загубил мне! Наваристую, с коленцами!

- Чего-чего? - недоумённо переспросила я.

- Шупла, говорю, удачная вышла, а этот твой под ноги кидается. Ууу, пропастина! - в очередной раз погрозила она кулаком серому.

- Это у нас еда такая, из коричков, - посмеиваясь пояснил Данисто.