Но я заметила дрогнувшие в сдерживаемой улыбке уголки её пухлых губ.

- Не ворчи, он тебе тоже нравится, - улыбнулась, усаживаясь за стол.

- Ешь уже, - огрызнулась женщина.

Как скажешь, - покладисто согласилась я, приступив к поглощению наваристой мясной похлёбки и мелко нарезанных свежих овощей, приправленных чем-то сладковато-острым. Необычно, но вкусно.

Расправившись со всем, что выставили на стол, я поблагодарила ворчливую, но добрую женщину, заявившую при первой встрече, что она мне не нянька, но заботящуюся обо мне не хуже родной бабушки, и отправилась проверять моего серого товарища.

Волк лежал на травке, в тени дома, а рядом с ним крутился вечно всклокоченный и перевозбуждённый Броня. Он, то подходил поближе и рассматривал спину дремлющего серого, то отходил на пару шагов и бурчал что-то себе под нос.

Вертел в руках какую-то стеклянную банку с толстым дном, периодически подносил её к глазам и смотрел на серого через стекло.

- Ну как так-то?! - не замечая меня воскликнул Броня. - Вот же, вижу! - И банкой помахал. - Чётко прослеживается связь со стаей, почему реакции-то нет?

Извлёк из кармана засаленных штанов короткую палочку и подул в неё. Серый дёрнул ухом, приоткрыл один глаз и шумно вздохнул.

- Совсем ничего? - спросил у него Бронир.

Серый заворчал и отвернулся.

- Привет. А что вы тут делаете? - поинтересовалась я.

- Да вот, пытаюсь трансформацию спровоцировать, - на автомате ответил Броня.

Спохватился, всплеснул руками и воскликнул: - Проснулась! А я тебя заждался.

- Вот она я, прошу любить и жаловать, - картинно раскланялась. - Как успехи?

Есть надежда? - кивнула на серого.

- Пока никак, - состроил он скорбную рожицу. - Я вычислил его возраст.

Нащупал связь с волчьей линией крови, но пока не могу подобрать тональность.

Найти бы его стаю, было бы проще.

- И как её найти? - ухватилась я за последние слова.

- В том-то и дело, что никак, - развёл руками Броня. - Он не местный. У нас на границе с дикими лесами есть парочка поселений людей-волков. Можно было бы с ними на контакт выйти. Но этот-то из домена Валиек, а туда сейчас не сунешься. Вот поднимем хозяина, Валиек в сон уйдёт, тогда и можно будет попробовать поискать.

- Ясно, спасение серого откладывается, - с сожалением покачала я головой. - А сейчас что делать будем?

Бронир хлопнул себя по лбу, шикнул, покосившись на зажатую в руке трубочку, от которой на лбу остался красный след, спрятал трубочку в карман и заявил, потрясая банкой:

- У меня такой архив. Сам себе завидую. Нужно быстренько перечитать парочку летописей, чтобы подготовить тебя.

- Ну так чего ждым? Пошли, - махнула я рукой в сторону дороги.

- Сейчас, Кристос вернётся, - ответил Броня, недовольно наморщив лоб.

- А зачем нам в архиве Кристос? - не поняла я.

- Так его к тебе в охрану приставили, круглосуточно. Так что, без него никуда, - развёл руками, в одной из которых была банка, Бронир.

- В смысле, круглосуточно? - возмутилась я. - Мне что, теперь жить с ним что ли?

- Выходит так, - расплылся в ехидной улыбке Броня. - Вот Акайя дурёха, сама своего красавца тебе подарила.

- Да больно он мне нужен! - воскликнула я. - И вообще…а разве Акайя не с Мранором?

Ночью мне показалось, что бойкая старейшина уверена в своём влиянии на пожилого коллегу.

- Ну ты сравнила! Мранор у нас серьёзный, занятой. А Кристое всегда рядом, - хихикнул Бронир, совсем как кумушки на лавочке, обсуждающие чужую личную жизнь.

- А у вас вообще как в плане цензуры? В смысле, отношения вне брака не осуждают? - решила просветиться на всякий случай. Вдруг встречу своего принца на белом… коричке.

- Вне брака? - явно не понял меня Бронир.

- Ну муж, жена, семья. Это понятно. А как вы относитесь к свободным отношениям? - пояснила я. - Смотрю, Акайя не особо о своей репутации печётся.

- Ааа, так ты об этом, - протянул Бронир. - Помню, читал. У нас всё просто, полюбились - сошлись, не заладилось - разбежались в разные стороны. Ну а если дети пошли, то уже никуда не денешься.

- То есть, если нет детей, то развод возможен, - сделала я для себя выводы.

- Если дети, то родители обязаны их вырастить. А потом, делайте, что хотите, - кивнул Броня.

- Так у вас здесь сексуальная революция с институтом семьи в полной идиллии.

Нам бы так! - восхищённо воскликнула я.

- Сэку чего? - не понял Броня.

- Не обращай внимания, - махнула рукой. - А вот и мой конвоир, указала на Кристоса, выруливающего из ограды особнячка Акайи.