Пришлось сесть и смиренно ждать, пока Иворг с Акайей и Брониром покинут кабинет.

- Послушай меня, девочка, - вкрадчиво произнёс Мранор, когда за другими старейшинами закрылась дверь. - Я понимаю, что ты в растерянности. Сила опьяняет тебя, но постарайся взять её под контроль, иначе ты погубишь и себя, и всех нас.

Текущее положение выгодно прежде всего тебе. Пока ты изображаешь оракула, никто не решится посягнуть на тебя. В противном же случае любой из лордов сможет объявить тебя своей, и он будет в своём праве, если другие не оспорят. И даже если оспорят, ты всё равно достанешься сильнейшему. Сейчас же ты под защитой нашего хозяина, а он отличается несвойственным остальным детям ночи благородством.

Делай, что велят, и ты останешься в выигрыше.

- А если нет? - рискнула спросить я. - Я же сильнее ваших лордов?

- Да, сильнее, но не умнее, - усмехнулся Мранор. - Да и силой ты пользоваться не умеешь. Хочешь стать рабыней одного из лордов? Пожалуйста! Но только после того, как мы пробудим господина. Не забывай, от твоих действий зависит много жизней. Я слышал, что в мире за гранью жизнь ценят не меньше, чем у нас.

- Да побольше, пожалуй, - пробурчала я.

- Вот и хорошо, - кивнул старейшина. - Иди.

Я вылетела из кабинета пулей. И вот скажите, пожалуйста, мне показалось, или этот дядечка даже не помнит, что буквально несколько часов назад мы с ним уже разговаривали на эту тему? Похоже, действительно не помнит. А сейчас он мне показался более убедительным, наверное, потому, что всю правду выложил, а не юлил и запугивал.

Вышла из дома старейшин, исподлобья взглянула на ожидающего меня Кристоса и побрела по улице. И что мне дало это собрание? Да в сущности ничего! Только узнала, что у главного старейшины проблемы с головой, которые он решает, походу, с помощью всё той же упыриной крови. Возьмём на заметку - кровь лысиков вызывает привыкание и сдвиг по фазе.

- И куда сейчас? - спросила, не оборачиваясь.

- Домой, - ответил Кристое, который, как я и думала, шёл следом. Конвоирует.

- Домой так домой, - пожала плечами.

Всё равно больше некуда податься. От Брони, как оказалось, пользы никакой.

Если он что-то и знает про мои сверхспособности, всё равно не скажет. Да и настроение, прямо скажем, к общению с ним не располагает. Лучше с серым побуду, что-то мне его состояние совсем не нравится, как бы местные не трава нули чем. С них станется, с этими их предрассудками. Это же надо в такую чушь верить! Да мой серый на их барышень вообще не смотрит, его живность местная больше привлекает, в качестве забавы.

В моём пристанище полным ходом шли ремонтные работы. Стол заменили, подоконник и раму тоже. А к нашему приходу уже и окно стеклить начали. Но в дом Дарка не пустила, она как раз принялась за мьггьё пола и едва тряпкой меня не огрела. Я прошлась вокруг домика, любопытства ради заглянула в прореху соседского забора - а шикарный газончик во внутреннем дворике у Акайи! Кустики по периметру аккуратненько подстриженные, и небольшой прудик даже есть. Что ни говори, а знает старейшина толк в устроении собственного комфорта. Но это её дело, меня же больше интересовало, куда подевался мой серый? Надо, кстати, имя ему какое-то придумать, а то даже не знаю, как позвать.

Вернулась к крыльцу и обратилась к единственной, кого здесь знала, кроме наступающего на пятки Кристоса.

- Дарка, а ты серого не видела? - спросила, заглянув в домик.

- Вот только за ним и слежу! - взмахнула тряпкой женщина. - Бегает, поди, где-нибудь. Ночная же тварь, отоспался днём и пошёл.

- Вообще-то, сейчас ещё не ночь, - напомнила я.

- Ночь не ночь, а скоро темнеть начнёт, - фыркнула Дарка и продолжила отмывать сажу и копоть. - Ты посиди пока на крылечке, я скоро закончу и за ужин возьмусь, - пропыхтела она, елозя тряпкой по изгваздаиному полу.

- Может помочь? - предложила я.

- Сиди уже, оракул, - хмыкнула она. - Меня камнями закидают, если узнают, что я такую важную особу к грязной работе пристроила.

Пожала плечами и устроилась на крылечке. Солнышко уже начало прятаться за верхушки виднеющегося вдали высокого леса, воздух пах травой, свежей древесиной и слегка гарью. Если выбросить из головы все мысли, закрыть глаза и на мгновение забыть о том, где я, то можно даже насладиться спокойным вечером. Что я и сделала, зажмурилась, откинулась на распахнутую дверь и, глубоко вдохнув, прошептала «Хорошо-то как».

- Ничего хорошего не вижу, - вторгся в мою идиллию голос Кристоса.

- Тьфу на тебя! - воскликнула, распахнув глаза и уставившись на сидящего напротив, прямо на траве, ворчуна. - У тебя хобби такое, вечно всё портить?