- А Иворг… и остальные старейшины? - испуганно прошептала я.

- Нет. Они имеют право присутствовать только на приёме лордов. Ты преемница власти, Валиек имеет право потребовать личную аудиенцию, но до тех пор, пока ты официально не объявлена оракулом, он не может задавать какие-либо вопросы, связанные с твоим статусом, - объяснял он на ходу.

- Так чего тогда все так всполошились? Ну посмотрит он на меня и уберётся восвояси, - с облегчением проговорила я, с трудом успевая перебирать ногами, едва не споткнулась на высоком крыльце дома Акайи, но Кристос поддержал.

- Проблема не в том, что он на тебя посмотрит, а в том, что ты его увидишь, - сквозь зубы прошипел мой телохранитель.

- Ну и что? Я его уже видела…

- Брон объяснит, - перебил Кристос.

Дом Акайи оказался просто огромным! Снаружи он выглядел как сказочный терем, а изнутри походил на загородный особнячок какого-нибудь бизнесмена, повёрнутого на стилизации под старину. Красиво, богато, и лакированная древесина повсюду. Подробнее я рассмотреть не успела. Заметила только, что большой холл освещает множество свечей, блики от которых отражаются от лакированных панелей и всё вокруг мерцает. На второй этаж по широкой лестнице Кристос меня практически занёс, обхватив рукой за талию. И тут же передал Акайе. Она схватила за руку и поволокла к ближайшей двери. Втащила в комнату и, махнув рукой на деревянную ширму, приказала:

- Раздевайся.

Я спряталась за ширмой, краем глаза заметив подскочившего при нашем появлении Броню.

Пока раздевалась слушала бормотание местного гения и старалась всё запомнить.

- Не груби, не смотри прямо в глаза, его это может разозлить. Не вставай, и не вздумай даже заикнуться о том, что ты избранная. Если будет намекать, что вы уже знакомы, или ещё что-то в этом роде, игнорируй.

- Вот, Надень это, помогу зашнуровать, - влетела за ширму Акайя, протягивая мне красное платье. В её руках остался плащ-накидка чёрного цвета, но с красной изнанкой.

Платье оказалось свободным и лёгким. Скромный квадратный вырез, подол в форме лилии и длинные, расширяющиеся к низу рукава. На спине была шнуровка, которой и занялась Акайя. А Брон продолжал давать инструкции, общий смысл которых заключался в следующем: молчи и ничего не делай.

- Хорошо, - кивнула Акайя, осмотрев меня. - Теперь накидка, - и набросила мне на плечи ту самую чёрно-красную ткань, скрепила края брошью на груди, приказала распустить волосы и накинула на голову широкий капюшон.

- Теперь самое главное, - избегая зрительного контакта проговорил Броня, когда я вышла из-за ширмы. - Ты не оракул, а избранная. А избранные, в момент перехода получают определённые изменения, как ты уже знаешь. Так вот, самое главное изменение это безоговорочное восхищение правящими. Ты будешь воспринимать Валиека как самого прекрасного, красивого, благородного и безупречного мужчину. В общем, ты влюбишься в него с первого взгляда и захочешь во всём ему угождать, - под конец совсем сникнув закончил Бронир.

- Замечааательно, - протянула я. - А заблокировать это как-то можно? И вообще, нафига это нужно?! Избранные же всё равно не выживают, зачем влюблять их в правящих, если они их только перед смертью и видят?

- Но видят же, - пожал плечами Броня. - Чтобы не передумали в последний момент… наверное.

- Так, но память-то мне не от великого чувства, надеюсь, не отшибёт? - нахмурилась я.

- Не должно, - как-то неуверенно ответил Брон.

- Умеешь ты вдохновить, - покачала я головой.

- Всё, время вышло, - заявила Акайя, и опять схватила меня за руку.

Забег из комнаты, за дверью к нам присоединился Кристос, который так же, как и поднимал, спустил меня с лестницы. Акайя нас немного обогнала и успела открыть дверь под этой самой лестницей. За дверью оказалась небольшая комнатка, одна из стен которой была словно паутиной затянута. Казалось, прикоснись к ней и она прорвётся. Будто живая, дышащая…

- Закрой глаза, - проговорила Акайя.

- Зачем? - насторожилась я.

- Чтобы не испугаться, - пояснила старейшина, от чего мне стало ещё страшнее.

И глаза я, конечно же, не закрыла, наоборот, распахнула пошире. Ну и чего уж там, завизжала, когда меня в эту самую «живую» стену поволокли. Ощущения в момент погружения были схожи с тем, что чувствуешь, когда медленно засыпаешь - вроде ещё всё осознаёшь, но уже не бодрствуешь. Но продлилось это недолго, секунд десять. А потом темнота и сырой холод. Рядом послышалась какая-то возня, а спустя пару секунд загорелся лампус (нравится мне это название, родным, земным отдаёт).

Осмотревшись поняла, что мы находимся в каком-то каменном коридоре, в смысле стены каменные, а судя по затхлости и сырости, это был подвал. В подземелье притащили…