- Бежим! - рявкнула Акайя, и уже на ходу: - Балиек в замке.

Ну бежим, так бежим. Бежали не долго, коридор привёл к двери, за которой обнаружилась лестница. Кристос опять подхватил меня за талию! Я понимаю, что время поджимает, и всё такое, но больно же! Ладно бы аккуратно нёс, но он же по ступенькам бежит, а у меня рёбра едва в гармошку не собираются, желудок того и гляди к сердцу присоединится, и они вместе наружу попросятся.

Если бы лестница была чуть длиннее, я бы не выдержала и устроила бунт, но она закончилась как раз в тот момент, когда я уже собиралась начать вырываться.

- Сюда, - поманила Акайя, и как она умудряется так быстро бегать, да ещё и по лестницам, и не запыхаться?

Коридор мы преодолели на скорости спринтеров, ворвались в большой зал, без окон, кстати, пробежали по нему с такой скоростью, что едва свечи в многочисленных настенных подсвечниках не задули, и меня усадили на… трон? И правда трон! Всё, я королева! Только отдышаться бы, а то, как загнанная лошадь, сиплю и хриплю, а по лбу струйки пота.

- Удачи, - шепнула Акайя, вытерев мне лоб своим рукавом. - И улыбайся… да не так, а приветливо. А то оскалилась, как голодный медведь.

И Акайя убежала, сверкая пятками. Ууу, да она ещё и на каблуках…

Кристос встал за троном, притворившись статуей, а я сижу, жду. Руки дрожат, зубы стучат, поджилки уже не трясутся, они морским узлом завязались и притворились мёртвыми. Вот бы и мне так же! В обморок что ли упасть? Так сожрут же, с них станется!

И тут двери заскрипели, распахиваясь настежь. А когда мы входили ничего не скрипело, наверное, потому, что мы влетели как ошпаренные. А сейчас их медленно так, степенно открыли. И в зал вплыли трое, двое, те, что по бокам стояли, разошлись в стороны, прошлись вдоль стен, осмотрелись и вернулись к центральной фигуре, шепнули ему что-то и вышли. Двери закрылись…

Я всё это время смотрела куда угодно, только не на посетителя. Но когда к тебе приближается тот, кого боишься до одури, сложно не посмотреть на него.

Посмотрела… и пропала. Всё, я готова, можете выносить, даже лапкой не дёрну. Это же просто издевательство какое-то! Идёт он, значит, ко мне, а у меня во рту пересохло, в ушах зашумело, сердце сначала остановилось, а потом так загрохотало, что на руках вены повздувались, здравствуй гипертонический криз. Расплылась по креслу и вздохнуть боюсь, вдруг надуюсь, как шарик, и взлечууу, воспарю от чувства такого глубокого…

- Ну здравствуй, избранная, - лучезарно улыбнулась мне моя мечта. Да что там мечта! Я о таком и не мечтала. И всё бы хорошо, но мозг, перенасыщенный кислородом в результате повышенного давления, работает, хоть и не идеально, но исправно. И он помнит, что всё это вот благолепие в действительности гнусный кровосос, который, мало того, что на самом деле с прекрасным принцем и рядом не стоял, так ещё и интриган, желающий власть узурпировать. И пусть я Толика не знаю, но мне за него обидно! Вдруг и правда мужик хороший, не спроста же его так все нахваливают. Может действительно поможет мне чем… если этот сейчас не сожрёт. Как говорится, любовь приходит и уходит, а жизнь дороже. Видимо такая любовь…Ненастоящая, как и всё в этом мире, наизнанку вывернутая.

- Вы что-то спутали, уважаемый Валиек, я не избранная, - растянула губы в подобие улыбки. - Я оракул Талиека.

- Отнюдь, моя прекрасная госпожа, - чарующим голосом пропел этот образчик идеального мужчины. - Если я в чём и ошибся, то только в оценке вашей исключительности. Знай я раньше, насколько вы бесценны, всё сложилось бы иначе.

Но… ещё можно всё исправить.

Кто-нибудь, выколете мне глаза, и уши закройте! Это просто невыносимо! Да я бы на край света за ним пошла, но уже и так на краю, если не дальше.

- Не вижу поводов для исправления, я на своём месте, - проговорила, незаметно ущипнув себя за бедро. Приди в себя, Таня! Он же сейчас тебя склонит к… да не знаю к чему! Но как же хочется, чтобы склонил.

- Ну что ж, если вы, моя несравненная, настаиваете, я не буду вам перечить.

Ваше слово для меня закон, - склонил голову Валиек (какое красивое имя). - Надеюсь, вы не откажете мне хотя бы в такой малости, как прогулка под луной?

- А пошли! - выпалила я, прежде чем мозг успел обдумать предложение.

Что же я творю?!

Но деваться некуда, уже согласилась. Или ещё можно передумать? Я же женщина. Но передумать мне не дали. Валиек со скоростью молнии взлетел к трону и протянул мне руку.

- Осчастливьте меня, моя госпожа, - промурлыкал он, обдавая меня ароматом мяты.

Зубы что ли почистил перед встречей? Или у них здесь тоже орбит со вкусом свежести есть? И о чём я думаю? А главное, что делаю?! А делаю я то, чего хочет тело, оно как-то само подалось навстречу, и руку в ладонь Валиека вложило, не дожидаясь, пока мозг сообразит.