- Сколько лет Иворг старейшина? - перефразировала я.

- Я точно и не скажу, моя бабка была ещё молодой, когда он в старейшины вызвался, - ответила Дарка.

- Как это вызвался? - совсем запуталась я.

- А ты думаешь много желающих? - усмехнулась она. - Бабка рассказывала, у Иворга жена заболела, вот он и пошёл в старейшины, когда его предшественник выгорел. Выторговал лекарство для неё за себя. Да она всё равно в срок умерла, а он вот, служит до сих пор.

- Что значит, выгорел? - спросила я шёпотом. А каша всколыхнулась в желудке и едва наружу не попросилась.

- Так старейшины-то у нас неспроста долго живут, да столько знают. Их сила детей ночи подпитывает, но она же и губит. Акаяй уже вон сдавать начинает, Иворг тоже скоро силу терять начнёт, Брон ещё молодой, долго продержится, а Мранор ещё Далиека видел, все удивляются, как он так долго терпит.

- Далиека? - переспросила я.

- Это хозяин, который до Валиека был, - улыбнулась Дарка. - Заболтала я тебя совсем.

- Нет-нет, ты продолжай. А то никто ничего не рассказывает, - растянула я губы в подобие улыбки.

- Вот и мне болтать нечего, - отрезала Дарка, встав из-за стола и принявшись убирать посуду.

Ну вот, опять мне бросили косточку, и всё. Вопросов куча, а отвечать никто не хочет. Дарку дальше расспрашивать бесполезно, это по упрямому выражению её сурового амазонского лица понятно.

Серый тоже покончил с завтраком и сидел у двери, намекая, что пора бы его и выпустить. Но я не успела. Только встала, как дверь открылась, и на пороге появился не выспавшийся, хмурый Кристос.

- За мной, - скомандовал он. - Брон ждёт.

- И тебе доброе утро, - улыбнулась я.

Ответом мне был ещё более хмурый взгляд, чем обычно.

- Как мама? - спросила, стараясь оставаться вежливой и спокойной, что было непросто, с таким-то собеседником.

- Умерла, - коротко ответил Кристос. - Поторопись.

- Сочувствую, - прошептала я.

- Не стоит, её время пришло, - сказал, как отрезал, мужчина, и вышел.

Мне оставалось только проглотить дальнейшие изъявления соболезнований и следовать за ним. И, с одной стороны, понимаю - у человека горе, а с другой - обидно. Я же не виновата, что ему приходится возиться со мной в такое скорбное для него время. Буду молчать, если он так в штыки воспринимает сочувствие, может постепенно оттает, смирится. Тогда и поговорим.

Но я точно в психологии местных аборигенов оказалась профаном, потому что уже через пять минут Кристос опять превратился в заносчивого, язвительного ворчуна.

- Как голова? - поинтересовался он. - Не болит после двойной дозы сбивухи?

- Чего? - переспросила я.

- Ну ты же ночью, после романтического свидания с Валиеком, изъявила желание напиться, вот тебе и налили двойную дозу сбивухи. Я, если честно, думал, ты до вечера проваляешься с головной болью. А ты вон бодрая, не впервой, наверное, - издевательски усмехнулся Кристос.

- Да конечно! Каждый день иномирное пойло пью, а потом в оцепенении лежу полночи и думаю, как бы не сдохнуть от счастья такого! - не удержалась я.

- Ты о чём? - поднял брови Кристос.

- Да о том, что эта ваша бормотуха меня парализовала, и я даже пальцем пошевелить не могла! Думала, с ума сойду, - призналась я.

- Да быть такого не может! Сбивуха сразу все мысли отбивает, часов на десять точно, - нахмурился Кристос.

- Неправильную, значит, мне сбивуху налили, - воскликнула я. - Потому, что у меня она только контроль над телом отбила, а мысли все на месте остались. И мне, между прочим, несладко было. Думаешь легко с навязанным чувством бороться? Да я теперь вообще себе не верю! И вам всем тоже не верю! А никому не верить ещё хуже, чем всем доверять.

И к чему я вообще это сказала? Нужно было сдержаться, промолчать, я же все свои проблемы на Кристоса вывалила, а ему и так плохо.

- Ладно, проехали. Забудь, - махнула рукой.

- Куда проехали? - не понял он.

- Мимо, - буркнула и пошла быстрее. В какой-то момент почувствовала, что ускоряюсь и заставила себя остановиться. Оглянулась, Кристос стоял шагах в двадцати позади. Вернулась, схватила его за локоть и попросила:

- Дёрни за руку, если что.

- Дёрну, - пообещал он, - если ты мне руку не оторвёшь.

Я тут же отпустила его, отскочила и, выпучив глаза, прошептала:

- А я могу?

- Успокойся. Думаю, если не захочешь, то не сможешь, - успокоил он меня.

А я не захочу? Что-то я уже даже в этом не уверена. Надо срочно что-то делать с этими своими способностями, пока никому ничего не оторвала!

- Брону расскажи про действие сбивухи, может придумает что, - посоветовал Кристос.