Музыка заиграла чуть быстрее и громче, а я совсем растерялась, это как так извернуться-то, чтобы выполнить его инструкцию? Попыталась водрузить свои взмокшие ладошки поверх его сухих старческих, но ничего не получилось.

- На сгиб локтя, - шикнул Даминор.

Переместила ладони и вцепилась в рукава лорда так, что ткань затрещала.

- Успокойся, на нас смотрят, - приветливо улыбаясь прошептал дедушка.

Я мысленно взвыла, но сделала вид, что всё просто замечательно и начала улыбаться так, будто за оголённый провод схватилась.

- Спокойно, я веду, и хватку ослабь, руки же переломаешь, - попросил лорд.

- Простите, - буркнула я.

Танец оказался не таким уж и сложным: мы кружили по залу в упрощённой до предела версии вальса - только знай себе переставляй ноги вбок, и следи за тем, чтобы в платье не запутаться.

- Что ж тебя старейшины-то ничему не обучили? - посетовал лорд Даминор.

- Урою Броню, - в сердцах прошептала я.

- Ничего, самое главное ты усвоила, - утешил меня старичок.

А я начала озираться по сторонам. Вампиры же кругом, а у них слух должен быть о-го-го какой.

- Не беспокойся, во время танца нас никто не услышит, - вдруг заявил Даминор.

- Это ещё почему? - вырвалось у меня, прежде чем успела прикусить язык.

- Всё дело в музыкальных инструментах, - пояснил лорд. - Латира перебивает наш слух. Вон, видишь, полукруглая полая доска со струнами.

- А зачем? - спросила, оборачиваясь к музыкантам, чтобы рассмотреть ту самую латиру.

- Чтобы на приёмах можно было спокойно обсуждать дела, не боясь быть подслушанными, - ответил Даминор.

- Ааа, - протянула я, и едва не сбилась с шага.

Это же я сейчас с одним из вампирских лордов тут откровенничаю. Хотя, скорее, это он откровенно даёт мне понять, что знает - я никакой не оракул.

- Тахо-тихо, успокойся. Я на твоей стороне, - чуть сжал моё плечо дедушка. - Не бойся, не выдам.

- А… с чего вы решили, что я боюсь? - задрала я нос.

- Передо мной можешь не притворяться, я знаю, что ты не оракул, - прямо ответил лорд.

- Да как вы сме…

- Успокойся, - строго перебил меня Даминор. - Я слишком хорошо знаю Талиека, он не прислал бы на растерзание этим стервятникам такую малышку, как ты. Да и Валиек не сразу рты своим прихлебателям заткнул.

- Всё, с меня хватит, - попыталась я остановить танец.

- Не глупи, девочка, на нас смотрят, - одёрнул меня старикашка. - Меня можешь не бояться, я на твоей стороне.

- Это ещё почему? - с подозрением спросила я.

- Потому что многим не по душе правление Валиека. И мы будем помогать тебе столько, сколько понадобится, - улыбнулся лорд Даминор. - Только вы поторопитесь с пробуждением Талиека.

- Да уж постараемся, - буркнула я.

- Мне, Ирсэне и братьям Лафарам можешь доверять безоговорочно. И опасайся лорда Рагона, - продолжил дедушка.

- Рагон… это тот мальчик? - спросила, припомнив, что вроде бы у мальца имя на «Р» начиналось.

- Да, он, - кивнул лорд. - Этот мальчик, как ты выразилась, был в числе сторонников Алиека, он бунтарь, и очень опасен.

- Так, а что за Алиек? - совсем запуталась в именах я.

- Да ты совсем ничего не знаешь! - возмутился Даминор. - О чём старейшины думали?

- О своих шкурах, - пожаловалась я.

- Сейчас всё объясню, - пообещал дедушка, и остановился.

Мы раскланялись и степенно пошли к выходу из зала.

- Правительница, вы удостоите меня чести? - заступил нам дорогу какой-то лорд, неприязненно поглядывая на Даминора.

Танцевать с ним у меня не было никакого желания, мне тут информацию пообещали, а он… И тут взгляд выхватил влетевшую в зал раскрасневшуюся Акайю.

- Я сейчас жутко занята, государственные дела, знаете ли. Но старейшина Акайя будет рада подарить вам танец, - заявила я, хватая пробегающую мимо меня интриганку за руку. - Наслаждайтесь! - и вложила её ладонь в протянутую руку лорда.

Акайя одарила меня полным ненависти взглядом, но безропотно пошла с недовольным, но тоже не посмевшим возразить лордом в центр зала. Так-то, дорогуша, хотела танцев - получай! А мы с лордом Даминором покинули зал. Христос, конечно же, последовал за нами. Далеко уходить не стали, устроились в холле, не небольшой кушетке в нише.

- Ну, рассказывайте, что у вас тут… - начала я, но лорд приложил палец к губам и указал на ухо.

Ну да, здесь противоподслушивающая музыка уже не действует, наверное.

- Как прикажете, моя повелительница, - заговорил Даминор голосом сказочника.