Прогулка по лесу доставила бы мне удовольствие, если бы не мысли обо всей непростой ситуации в целом, и прошлой ночи в частности. Вот дура! И зачем я эту гадость иномирную пила? Думала, как в первый раз будет - отключусь и всё. А вышло… Непутёвая из меня попаданка получается.

Ориентиром для возвращения были прилично примятая трава, а кое-где и кустики - удивительно, как я на такой скорости ещё и лес не проредила. Минут через десять навалилась усталость, а просвета между деревьями всё ещё не наблюдалость. Это как же далеко я усвистела? Ноги начали ныть, спина, которая в принципе раньше никогда не беспокоила, вдруг тоже заболела. И вообще, такой вымотанной и уставшей я себя, наверное, никогда не чувствовала. Да что происходит-то? Присела под деревом, вытянула ноги и прикрыла глаза на минутку.

Что-то со мной явно не так. Последствия ночных возлияний? Так Бронин коктейльчик вроде бы от похмелья избавил. Может это реакция как раз на него? Где-то поблизости послышался шорох и треск веток. Кристое за мной идёт - была первая мысль. Открыла глаза и поняла - лучше бы это был Кристое.

- Ми-ми-мишка, - прошептала, заикаясь и с ужасом глядя на большую клыкасто-зубастую пасть, маячащую в полуметре от моего лица.

Огромный, не меньше двух метров (и это он ещё на задние лапы не вставал), лохматый зверь возвышался надо мной и принюхивался. Длинная спутанная шерсть болотного цвета источала такой аромат, что туча мух, вьющаяся вокруг этого монстра, меня нисколько не удивила бы, если бы я в этот момент обратила на неё внимание. Но мне было не до того. Когда перед тобой пасть, которая с лёгкостью может голову откусить, не до таких мелочей, как запах и гнус.

Бежать? Да он меня одним когтём на ленточки порежет, ещё до того, как встать успею. Попытаться использовать дарованные кровью свиты способности? Так они если и проявляются, то сами по себе и не тогда, когда нужно. Притвориться трупиком? Помолиться? Позвать на помощь? Кажется, мне крышка…

А зверюга подалась вперёд, обдала меня зловонным дыханием и клацнула зубами в паре сантиметров от моего носа. Вот и закончилась твоя головокружительная карьера оракула, Таня. Сушите вёсла, подданные Талиека, сожрут вас всех, пока власть делить будут. Жалко, конечно, но себя жальче. А обидно-то как! В такую переделку угодила и выжила, вампиров построила, а с местным косолапым справиться не могу.

Зажмурилась и приготовилась быть растерзанной во цвете лет медведем иномирным. Вон уже и рычит, сейчас точно набросится. Погодите-ка, а чего это он откуда-то сбоку рычит? Приоткрыла один глаз - морды нет. Мишка отвернулся от меня и, кажется, вообще забыл о моём существовании. Ну вот, до чего меня упыри довели, даже лесные звери мной брезгуют. Рычание повторилось, и тут до меня дошло - рычал не медведь!

Наклонилась чуть в сторону, чтобы посмотреть, на кого отвлёкся зверь. Медведь тут же повернулся, отреагировав на движение, и в этот момент на него напал… мой Серый! Каюсь, не удержалась и завизжала, одновременно отползая за дерево. А они: огромный зверь с клыками в десять сантиметров и когтями не меньше, и такой маленький по сравнению с ним Серый покатились по траве, врезаясь в деревья и издавая холодящие кровь звуки. Медведь ревел, да так, что, кажется, даже деревья дрожали. Или они от того, что земля тряслась, задрожали? А Серый рычал, но приглушённо, потому что вцепился мёртвой хваткой в шею противника, пытаясь дотянуться лапами до его глаз.

- Серый, миленький, - подвывала я из-за дерева, едва не вгрызаясь зубами в кору от страха за друга и за себя. Потому что эта махина сейчас расправится с Серым и примется за меня. Как же так-то? За что? Что делать?

Медведь в очередной раз перекатился по земле, и Серый, взвизгнув, отпустил его шею. Но тут же вцепился в морду. Брызнула кровь. Оба зверя дёрнулись и замерли.

И только тут я заметила торчащее из шей медведя копьё. Бросилась к ним, чтобы проверить, как там мой друг, но меня кто-то схватил за талию и оттащил.

- Пустиии! - заверещала, захлёбываясь слезами.

Эта махина придавила Серого и я видела только одну его лапу, но эта лапа не подвала признаков жизни.

- Пустите! - кричала, срываясь на хрип и вырываясь изо всех сил.

- Уберите её отсюда, - приказал кто-то.

- Я сам, - послышался знакомый голос, и меня передали с рук на руки Кристосу.

- Отпусти, - взмолилась я. - Там же Серый!

- О нём позаботятся, - попытался успокоить меня он.

- Нет! Вы его ненавидите! А у меня здесь больше никого нет! Пусти!

Я кричала, плакала, молотила руками и ногами, пытаясь вырваться, но Кристое каким-то образом сумел скрутить меня так, что даже рукой пошевелить не смогла, и унёс.

- Пожалуйста… он же… погибнет… - всхлипывая шептала я.