- Успокойся. Он человек-волк, к тому же дикий. Его не так просто убить, - жёстко оборвал мои стенания Кристое.

- Правда? - прошептала между всхлипами.

- Зачем мне тебя обманывать? - усмехнулся мужчина.

- Чтобы не истерила? - предположила я.

И как-то сразу успокоилась. Нет, волнение и страх за друга никуда не делись, но я осознала, что веду себя как минимум неразумно и перестала сопротивляться.

- Не буду оракула изображать, пока не повидаюсь с Серым, - выдвинула ультиматум, и обмякла на руках телохранителя.

До околесицы, как оказалось, было рукой подать. Всего через минуты три-четыре Кристое уже вынес меня из леса.

- Пусти, сама пойду, - пробурчала, вспомнив, что у нас ещё есть нерешённые вопросы по поводу прошедшей ночи.

- Нет уж, я донесу, а то опять сбежишь, - проворчал он.

- Не сбегу, - пообещала я. - А даже если бы и сбежала, всё равно вернулась бы.

- В наших околесных лесах не водятся медведи. И уж тем более они не нападают на людей, - сдержанно проговорил Кристое.

- А вот это всё безобразие мне привиделось? - ехидно поинтересовалась я.

- Это был мёртвый зверь, - с плохо скрываемой яростью произнёс он.

- В смысле?! - округлила я глаза.

Ответом мне было упёртое молчание.

- Да стой же ты! - потребовала, извиваясь, как гусеница в его руках.

Отпустил. Я встала, поправила платье, попыталась стянуть разорванный в процессе скоростного бега до середины бедра подол, поняла, что это бессмысленно и, оставив в покое превратившийся в лохмотья шедевр местных белошвеек, требовательно воззрилась на Кристоса.

- Потом Брон объяснит, он об этом больше знает, - изобразил непробиваемое выражение лица мой телохранитель.

Меня его мимические потуги не впечатлили, так же, как и отговорка с отсылкой к Броне.

- Нет уж, рассказывай, - потребовала, уперев руки в бока.

- Время, - напомнил Кристое.

- Вот именно! Не тяни, у нас там ещё лордов поле непаханое, - упрямо заявила я.

Меня взяли под ручку и поволокли по улице, расщедрившись попутно на информацию.

- Этот зверь был не живым. Ты уже знаешь, что укушенный, но не убитый лордом человек превращается в свиту…

- Подожди, - перебила я его, - а как же тогда ваши лорды вообще питаются?

Получается, они всех либо убивают, либо в упырей превращают?

- Нет, лорд сам решает, отравить человека своим ядом, или нет, - покачал головой Кристос.

- То есть не все укушенные в свиту превращаются? - спросила, совсем запутавшись.

- Не все. Только те, кого лорд хочет превратить. Некоторые не переживают изменения и умирают, - ответил Кр истос.

- А остальные? - потребовала я пояснений.

- Остальные выживают и получают плату за кровь, - ответил он. - Но лорды редко позволяют себе подобное расточительство. Если правитель благоволит им, то просто убивают.

- А если не благоволит? - затаив дыхание спросила я.

- Тогда люди из подворья лорда сами отдают свою кровь, - пожал он плечами.

- Это как? Сцеживают в стаканчик что ли? - усмехнулась я.

- Можно сказать и так, - кивнул Кристос.

- Угу, а лорд потом ложкой её кушает, - пробурчала я.

- Почему? - не понял Кристос.

- Ну кровь же, сворачивается, - пояснила, медленно шагая по пыльной дороге.

- Это как? Что значит, сворачивается? - не понял он.

Так, я совсем запуталась, о чём мы вообще разговаривали. Про свёртываемость потом у Брони спрошу. Потрясла головой и спросила:

- Серый точно в порядке будет?

- Можешь не сомневаться, дикий же, - усмехнулся Кристос.

Странно всё это, но лжи я в его голосе не почувствовала. Кивнула, принимая ответ, и вернулась к изначальной теме разговора:

- Так что там с мёртвым медведем?

- Он укушенный был, - опять нахмурился мужчина. - Лорды вообще не охотятся на зверей, им люди больше по вкусу. Но если лорд укусит зверя, и отравит его своим ядом, то зверь умирает, восстаёт и слушается своего убийцу беспрекословно.

Я остановилась, глубоко вздохнула, закрыла глаза и спросила прямо:

- То есть этого мишку послали меня убить?

- Да, - только и ответил Кристос.

Да не такие уж и красивые у них леса. И вообще, я природу не люблю! По посёлку гулять гораздо интереснее, а лучше, вообще из дома не выходить.

- Ну что ты так побледнела? - улыбнулся Кристос. - Не убегай от меня и всё будет хорошо. Мы же договорились, что ты мне доверяешь.

- Это когда? - нахмурилась я.

- Тааак, а вот это уже очень любопытно, - совсем уж радостно заулыбался он. - Значит, ты не помнишь о наших договорённостях?