Сволочь! И не откажешься же теперь. Я уже поняла, что сбивуха у них здесь напиток только для нелюдей, но сейчас осознала, что употребление этой гадости является очередной демонстрацией силы. А Валиек надеется, что я не выдержу и выдам свою слабость. Но ещё я поняла и то, что на меня все местные гремучие напитки, будь то сбивуха, кровь свиты, или Бронины коктейли, действуют немного не так, как на других. Я из другого мира, генетика и всё такое. Та же сбивуха, когда я выпила её в первый раз, парализовала тело, но не разум. Во второй раз она подействовала, как алкоголь. Адаптация? Возможно. Только это не алкоголь, это нечто другое. Нужно будет спросить у Брони из чего, а главное, для чего они её вообще делают. Но сейчас у меня нет возможности изучить вопрос. Меня поставили перед выбором: пить, или потерять власть. Именно так. Если не выпью, та сотня лордов, которые присягнули сегодня, посчитают меня слабой, усомнятся во власти оракула и, вполне вероятно, переметнутся на сторону Валиека. Если же выпью и отключусь, будет тоже самое. И какой тут выбор? А нет его! Обиднее всего то, что власти у меня и так нет, я тот самый свадебный генерал, одна видимость. Но если я потеряю и эту видимость, то мне не жить, при любом раскладе. Не сожрёт Валик, так напоят Брониным коктейлем и скормят Толику.

- Двойную сбивуху оракулу Татиане! - выкрикнул Валиек.

- Сбивуху! Сбивуху! Сбивуху! - начали скандировать лорды.

Стадо послушных сильнейшему овец! Или нет, стая прогибающихся под сильнейшего зверей. Так будет точнее.

- Прошу вас, успокойтесь! - перекрикивая толпу лордов проговорила Акайя, выходя вперёд. И не побоялась же Валика! - Оракул утомлена делами и церемониями, она поприветствует вас сбивухой завтра, после принятия власти!

Толпа неодобрительно загудела.

- Оракул нуждается в защите людей?! - ехидно скалясь спросил Валик.

- Сбивухи мне! - выкрикнула я.

Будь что будет. Но если я сейчас промолчу, эта орава вампирюг всех нас тут сейчас сожрёт, чего доброго. Похоже, Валик этого и добивается.

Вышла к правящему, встала рядом и ехидно улыбаясь добавила:

- Двойную сбивуху нам с повелителем Валиеком! Вы же не откажетесь поприветствовать лордов вместе со мной, Валиек?

Валик недовольно поджал губы, но на него, как и на меня смотрели все лорды.

Ну давай же, откажись! Но нет, я поставила его в то же положение, что и он меня.

Только он точно знал, что выдержит испытание, а я рисковала всем.

- Двойную сбивуху нам! - заявил Валик.

Бокалы с напитками нам поднесли буквально через минуту. Вот только в бокале Валиека было меньше жидкости, чем в моём. Лорды этого не увидели, они же стояли чуть в стороне, а я заметила. И лицо поднёсшей напитки девушки запомнила…

- За вас, дети ночи! - провозгласил Валик, и потянулся к бокалу, который протянули ему.

Но я оказалась быстрее, схватила его бокал и улыбнулась правящему. Валик не потерял лицо, но я заметила, как он на мгновение скривился. Так-то, дорогуша! Пей сам то, что приготовил для меня.

Не думаю, что правящий хотел отравить меня, но сбивухи мне налили явно больше, чем ему. Посмотрим, как ему понравится такая дозировка.

- Берите же, Валиек, - подстегнула его, кивая на второй бокал.

Девица, державшая поднос, побледнела, бокал задрожал, но я успела подхватить его прежде, чем содержимое расплескалось. Протянула напиток правящему и пропела:

- После вас.

В гробовой тишине Валик взял бокал, отсалютовал всем присутствующим и выпил его содержимое залпом. Толпа радостно воскликнула и устремила ожидающие взгляды на меня.

- Я рядом, - услышала я тихий шёпот, и плечо сжала рука Кристоса.

Улыбнулась, тоже отсалютовала лордам и выпила сбивуху. На мгновение в глазах потемнело, но это скорее от волнения, чем от действия напитка. А потом так хорошо стало, спокойно и радостно. Захотелось веселиться, танцевать, делать глупости. Но я не забыла, где нахожусь и что на кону. Постаралась взять себя в руки, слегка пошатнувшись повернулась к музыкантам и приказала:

- Музыку!

А потом схватила за руку стоящего столбом Валика и объявила:

- Танцуем!

Правящий осоловело посмотрел на меня, но тоже изобразил хорошую мину при плохой игре. Танцевали мы, мягко говоря, не элегантно. Оттоптали друг другу ноги, а я так ещё и высказывать партнёру недовольство взялась.

- И вот зачем ты это всё затеял? Ну за каким надом тебе было меня поить? - ворчала, вяло переставляя ноги.

- Ты не оракул, - прошипел Валик.

- Да и ты тоже не фонтан, - заявила я.

- Да как ты смеешь? - ощерился правящий. А клыки-то у него ничего так, впечатляют.

- Вот только не нужно на меня шипеть, а то ноги оттопчу, - пригрозила я.

- Откуда же ты такая взялась? - посетовал Валик.

- Оттуда, откуда сами притащили, - ответила я.

- Так значит, ты признаёшь, что тебя силой из-за грани привели? - обрадовался он.

- Да вы что? Меня Талиек призвал, во благо мира, и так далее. А вы тут зачем? - поинтересовалась, будто невзначай отдавив ему ногу.

- Я всё равно разоблачу тебя, - источая яд заявил Валик.

- Не понимаю, о чём ты, - пожала я плечами. - Танцуй давай, а то сейчас свою музыку включу.

- Это угроза? - нахмурился он.

- Да что ты? Просто предупредила, - лучезарно улыбнулась я.