Но ощущения меня жестоко обманули. В себя я пришла не в тёплой уютной кроватке, а восседая на чём-то жёстком и холодном. Да ещё и темень вокруг стояла, хоть глаз выколи. Вот же Валик… нехороший нелюдь! Куда он меня спровадил? Или это не он? Прислушалась - вокруг тишина, зловещая такая. Да и как ей не быть зловещей, в такой-то темноте. Ещё и холодно, не то, чтобы совсем мороз, но мурашки под ворот платья заползают. И сыро. Неприятное ощущение, скажу я вам, когда сидишь на чём-то холодном и сыром. Провела руками по склизкой поверхности, кажется, камень. На ощупь это оказалось что-то вроде стула, с высокой спинкой.

- И куда меня занесло? - вопросила у темноты.

Мой тихий голос разнёсся по помещению ломанным эхо. Лучше помолчу - решила, поёжившись. Помолчу и подумаю: темно, сыро, плесенью пахнет, камень.

Какое-то подземелье? Ох и тяжела оракульская доля.

Подземелье… И что дальше? Что делать-то? Как отсюда выбираться? Только приподнялась, чтобы покинуть некомфортное сиденье, как на другом конце помещения что-то заскрежетало, темноту прорезал луч света, и открылась дверь! Я так и села обратно. В освещённом проёме показались фигуры нескольких человек.

Сейчас меня прибьют, а я даже и не узнаю, за что. Хотя, если поразмыслить, наверное, за то, что вторглась в чьи-то владения. Знать бы ещё, в чьи именно.

- Я же говорил, она здесь! - радостно прокричал… Броня!

Как же я была ему рада! Я так первому телефону и новому велосипеду не радовалась, как сейчас обрадовалась, услышав Бронин голос.

- Таня, с тобой всё хорошо? - потеснив Бронира вопросил Кристос.

- Просто замечательно, - простонала я, облегчённо выдохнув и расплывшись по… трону. Теперь, когда помещение было освещено льющимся из открытых дверей светом, я смогла разглядеть, что это какая-то пещера, а сижу я на каменном троне.

- Ничего не понимаю, - произнёс Мранор. - Она же оракул, а не правящий, как она здесь оказалась?

- Таня, иди сюда, - позвала меня Акайя.

Старейшины в полном составе и Кристос продолжали толпиться в дверях, не делая попыток войти. Интересно, почему?

- Да вы заходите, не стесняйтесь, - позвала их, вставая с трона.

Броня было собрался уже войти, но Иворг и Мранор одновременно схватили его за плечи и удержали.

- Ты что творишь? - зашипел Мранор. - Тебе ли не знать, что в удел правящего можно войти, только если он сам пригласит.

- А, ну да, забыл, - неубедительно изобразил растерянность Брон.

И так мне его неубедительность не понравилась. Он что, решил, что я теперь не просто оракул, причём подставной, а правящая? Вот ещё! Я человек, а не бессмертная мумия из гробницы. Но Броню надо бы расспросить. А то так и заметить не успею, как к кровушке пристращусь. Валик, опять же, в меня какой-то гадостью магической запустил, да и в генетическим плане, если Талиек и правда мой отец, я теперь невесть кто. А я не хочу! Не нужна мне такая вечная жизнь, с кровяной диетой. Да и вообще никакая не нужна. Что мне с ней делать-то? Я вообще уже всю жизнь распланировала, и вечность в эти планы совсем не вписывается! Как, впрочем, и Рэдда. У меня там, на Земле, учёба, в перспективе работа в папином НИИ… была. А сейчас…

Села на холодный трон, облокотилась на подлокотник, подпёрла рукой подбородок и загрустила.

- Таня, иди сюда! - потребовал Мрамор.

- Нет, лучше уж вы к нам, - проворчала, с грустью понимая, что этот перл из старой комедии здесь некому оценить.

- Таня, я сейчас войду, - пригрозил Броня.

Пришлось вставать, вдруг и правда войдёт. Здесь, как я поняла, какая-то защита стоит, чтобы никто не входил, пока правящий ни пригласит. А я их пригласила. И если Броня так уверен, в том, что может войти, значит так, скорее всего, и есть. Из чего можно сделать два нерадостных вывода: первое - он уверен в том, что у меня есть полномочия давать доступ в эту пещеру, следовательно, я теперь правящая, и второе - если он войдёт, то сдаст меня с потрохами. А мне такое счастье не нужно. Пусть и дальше считают меня подставным оракулом, так хоть какой-то шанс сбежать из этого бедлама остаётся. Не думаю, что Талиек будет в восторге, если проснётся и узнает, что его место уже занято.

- Ну и? - поинтересовалась, подойдя к старейшинам, но оставаясь по другую сторону двери.

- Ты что тут делаешь? - злобно прошипел Мрамор.

- Вас жду, - брякнула я.

Как же этот дядечка мне не нравится! То угрожает, то изображает командира всего и вся, а сейчас вот смотрит так, будто я совершила какое-то кощунство, оскорбив тем самым его лично и весь его род в целом.

- А ну иди сюда! - рявкнул он, и протянул руку, чтобы схватить меня.

Но не тут-то было! Его рука натолкнулась на какое-то препятствие, посыпались искры, старейшина вскрикнул и прижал к груди обожжённую ладонь. То-то же! И как же я была рада этому инциденту! Нет, я не злорадствовала, что Мрамор получил травму, я обрадовалась, что Броня ошибся. Нет у меня полномочий кого-то впускать сюда, а значит, я всё ещё я, просто Таня с планеты Земля. Взглянула на Бронира, он стоял бледный и напуганный. Понял, что если бы его не остановили, простым ожогом руки, как Мрамор, не отделался бы.