- Иди, иди, - поддакнули дядечки в балахонах, сверля меня неприязненными взглядами.

Бравый охранник покосился на меня с сомнением, но ушёл. А балахоны с количестве трёх штук окружили меня и начали ехидненько так улыбаться.

- Брон здесь? - спросила я, кивнув на дверь усыпальницы.

- Ушёл, минут пять назад, - растянув тонкие губы в торжествующей улыбке проговорил один из них.

- И ты так вовремя пришла, - поддержал его второй.

- Бронир со своей наукой совсем перестал чтить традиции, - добавил третий.

- А мы чтим и верим, - подхватил первый.

- И ты, невеста, должна быть отдана повелителю! - объявил второй, схватив меня за руки со спины, и заломив их.

Остальные двое быстро отперли дверь, втолкнули меня в усыпальницу, и тут же закрыли её.

В освещённом факелами и свечами помещении стоял тошнотворный запах крови, на возвышении, рядом с гробом лежали окровавленный желобок для крови, стеклянная ложка, тоже в крови, и нож из рэддания. Стучать в дверь и просить, чтобы выпустили бесполезно, это я поняла сразу. Оставалось только ждать, когда вернётся Броня и спасёт меня. Талиек придёт в себя только к вечеру, а сейчас ещё обед, так что время у меня ещё есть.

Постояла немного возле двери, привыкая к запаху и успокаиваясь, и двинулась к гробу. И рано я успокоилась. Ох как рано. В гробу никого не было! Он был пуст, вообще, то есть совсем! Прижалась спиной к пустому каменному вместилищу бессмертного кровопийцы, задержала дыхание и осмотрелась. В пределах видимости опасности не наблюдалось. Но дальняя часть грота, как раз у меня за спиной, была практически не освещена. И что делать? Мысль о том, чтобы поднять крик и начать ломиться в запертые двери показалась не такой уж и бесполезной. Зажмурилась на мгновение, оттолкнулась от гроба и рванула к двери. Не добежала…

Смазанная тень пронеслась мимо меня, сбив с ног. Я упала, перевернулась на спину и замерла. Надо мной склонился он, бледный, худой, с запавшими покрасневшими глазами и покрытыми щетиной впалыми щеками. Я уже видела его таким. Помнится, когда мне было двенадцать лет, папа попал в аварию, врачи говорили, что надежды практически нет, но он выжил и, назло всем прогнозам поправился. Вот такого бледного и страшного мы его и забирали из больницы. Только тогда он не смотрел на меня безумным голодным взглядом, и клыков в сантиметр длинной у него не было…

Он зарычал, принюхался, как зверь, и потянулся к моей шее.

- Ой, мамочки! Папа, это я, не ешь меня! - завопила я зажмурившись и, сейчас, как никогда, желая, чтобы Талиек оказался таки моим отцом.

Секунды шли, плавно, но неотвратимо переходя в минуту, а может и две, а я всё не решалась открыть глаза.

- Таня? - прохрипел надо мной до боли знакомый голос.

- Папочка! - заголосила я, и открыла глаза.

Он тут же отстранился, попятился и отвернулся.

- Таня? Как ты… тут… оказалась? - с запинкой спросил папа, тяжело дыша и сжимая руки в кулаки.

Я с ужасом отметила, что из его сжатых кулаков капает кровь, взглянула на ногти больших пальцев и поняла почему. Это были не ногти, а когти! Длинные, чёрные, острые когти, как у какого-то зверя. Мой отец монстр!

- Значит, это всё-та к и ты, - прошептала, сев и обняв колени руками. - А я надеялась, что мне показалось. Ну или, что просто похож. А ты… это ты!

Всхлипнула и уткнулась лицом в колени.

- Дочка, прости, - прохрипел он, едва прикоснувшись к моим волосам и отдёрнув руку, потому что я вздрогнула и вся сжалась.

- Почему ты здесь? - прорычал папа, с трудом сдерживая злость.

- Потому что я твоя невеста, - ехидно ответила я. - У вас же так, невесту приводят с Земли, чтобы скормить правящему.

Всхлипнула и замолчала, чтобы не разрыдаться в голос.

- Как же так? Я же обезопасил тебя, ты не должна была попасть в поле зрения посланника, - растерянно проговорил отец.

- А ваш посланник особенно и не выбирал, я просто под руку попалась, - пожаловалась я. - И вообще, он тут всех кинул, Валиеку меня сдал.

- Как? - взревел… мой отец.

Мир в очередной раз сделал кульбит, и теперь я уже не только не понимала - где верх, а где низ, но и не хотела понимать.

- Пап, а ты меня не съешь? - спросила, невольно всхлипнув в колени.

- Нет, - прорычал он. - Только сейчас уйди… пожалуйста. Я тебе потом всё объясню.

- А меня твои сектанты не отпускают, - пожаловалась я. - И вообще-то они очень неправы, потому, что Валиек мне искру власти передал.

- Когда? - немного помолчав спросил папа.

- Прошлой ночью, - ответила, заставив себя оторвать голову от колен и взглянуть на него.

Папа стоял спиной ко мне, но уже не сжимал руки в кулаки, и когтей тоже не было.

- Ещё есть время, - прошептал он.

- Время для чего? - насторожилась я.