— Простите, если я обидел вас, Дель. Поверьте, я не хотел. Вы не представляете, как много значите для меня. С самой нашей первой встречи, с первого взгляда на вас я знал, что моя жизнь изменилась. Она стала вашей. Как и я сам. Но не думайте, я не позволю притронуться к вам без вашего желания…

«Господи, что он говорит? О чем? Нужно держать себя в руках. Но… — Я подняла взгляд на Рэйда. Темно — серые глаза пронзали мою суть, выворачивали наизнанку душу, заставляя сердце биться чаще. — Это невозможно! — пыталась успокоить себя. — Так не бывает. Вот он стоит, мужчина, которого я знаю от силы день — два и готова уже расплыться под властными твердыми руками. Нет, Дашка, что — то здесь не так! С тобой такого не бывает».

Но все же нужно признаться себе, я едва сдерживалась, чтобы не впорхнуть в его объятия и снова ощутить на собственной коже тепло его рук. И как же задрожало внизу живота натянутыми до предела нитями желания!

— Уходите, доктор Рэйд, иначе вам не поздоровится! — грозно рявкнула горничная.

Едва ли за время, проведенное в поместье Севард, я видела хоть одного человека, не боявшегося гнева Ноэль, особенно если у той в руках наполненный водой таз.

Рэйд знал характер горничной и смелостью не отметился. Отступил к двери.

— Простите меня, Дель!

Странно он это сказал. Я посмотрела ему в лицо. Так и есть, не было на нем ни тени сожаления. Мало того, те самые огоньки в самой глубине зрачка полыхнули пожарищем, выдающим хорошо сдерживаемую ярость.

Доктор торопливо отвел от меня взгляд, отвесил быстрый поклон и спешно покинул мою комнату.

А я сползла по стенке на пол.

Нога отчаянно болела, душа тоже и сердце вслед за ней.

Мне захотелось плакать. Я судорожно вдохнула.

— Леди… Леди Дель! — Ноэль поставила таз на пол, кинулась ко мне и села рядом. — Успокойтесь, моя леди, вы же сильная!

— Да! — всхлипнула я, растирая кулаком проступившие слезы. Что сегодня за день такой? Одни потрясения.

— Леди Дель, вам некогда плакать. Вам нужно взять себя в руки. Вспомните, там… — Она запнулась, не зная, как сказать.

— Там моего мужа охмуряет какая — то профурсетка, так? — выдавила я.

Ноэль кивнула.

— А мы своих не отдаем в руки врагам, даже если они хамы еще те, — проговорила я.

Перед мысленным взором все еще стояли сводящие с ума серые глаза Рэйда, руки, дарящие тепло и нежность, и голос, обволакивающий разум и сводящий на нет любое сопротивление.

Я шмыгнула носом. Поднялась, стискивая от боли зубы. Плюхнулась на кровать и вытянула ногу.

— Ноэль, у меня вывих… Ты сможешь с этим справиться?

Девушка задумчиво посмотрела на меня, на мою ногу.

— Научимся, — сказала уверено. Подошла ко мне, крепко взяла за ногу. Нащупывая, поводила пальцами, а потом…

Вопль, который я издала, мог бы стать предметом зависти дикого быка.

— Дорогой! — Я вошла к герцогу в кабинет с самой очаровательной улыбкой. Нога все еще болела, но я была бы не я, покажи это бывшей даме сердца собственного мужа.

Элден находился у камина. Увидев меня, немного обомлел. Еще бы, я находила себя прелестной в платье горничной. А уж какое у меня лицо было довольное!

Леди Марго подавилась воздухом. Она явно до этого что — то жарко втолковывала моему хаму. А тут просто дар речи пропал.

Я протиснулась между ней и супругом. А стояла она, скажу вам, очень близко. Мне пришлось нагло отодвинуть бывшую любовь в сторону. Обвила шею «дорогого» руками и громко чмокнула его в щеку.

«Дорогой» растерялся, но всего на пару секунд.

Его рука легла мне на плечо, начала ласкать шею. А вторая прижала за талию к себе.

— Да, родная!

Я никогда еще не слышала у него такого нежного голоса.

Со стороны мы смотрелись очень эффектно. Прямо настоящая семья! Я с горящими глазами, любовно смотрящая на мужа, и он с очаровательной полуулыбкой, ласково прижимающий меня к себе. Милая такая пара. Вот только… Пальцы его с такой силой сжимали мне шею, будто пытались ее свернуть. Дыхание герцога стало частым и горячим.

Отступить бы мне. Хоть на шаг. Потому что чувствую, как дышать трудно становится. Но я продолжала стоять с нежнейшей и добрейшей улыбкой любящей жены.

— Так это правда! — насмешливо протянула дама у меня за спиной. Дар речи к ней все — таки вернулся.

Жаль!

— Ты женился на простолюдинке! — продолжала она надменно.

«Ах, мы тоже ханжа!» — Я, борясь со страхом, что мне все же свернут шею, развернулась в руках мужа и уставилась на благородную леди. С вызовом уставилась.

— Может, и простолюдинка, а чести поболе имею! — сказала ровно и улыбнулась. — Любимого мужчину ни на кого не променяю.

У женщины напротив вытянулось и побледнело лицо. Она нервно сцепила руки.

— Смотри, Элден, сейчас горничные у тебя в статусе, что дальше? Начнешь второсортных девок с помоек в дом вести?

Ответить супругу я не дала.