Музыка потянулась. Тоскливая, медлительная, с нотками полной бренности бытия.

А, ну и черт с ней!

Я развернулась на каблуках. Уткнулась носом в дорогущий костюм моего теперь уже законного мужа. Очень медленно задрала голову, пытаясь взглянуть в лицо супругу.

— Это… как там… Элдон! — прищелкнула пальцами. — Я буду называть вас Эл. Вы жену на танец пригласите?

В ответ услышала скрип его зубов. Высокородное лицо растянулось в подобии улыбки, злой и не обещающей мне ничего хорошего. Супруг подхватил меня за талию и потянул в центр зала. Музыка изменилась. Веселые нотки грянули на всю площадку.

Лорд прижал меня к себе, отпустил, немного оттолкнув, снова крутанул к себе.

Я никогда в жизни не ходила ни на бальные, ни на какие классические танцы. Несколько раз наступила на дорогие туфли, вызвав судорогу лица супружника. Пару раз споткнулась о его ноги. Закрутилась, запуталась в собственном одеянии, порвав белоснежный подол.

— Что — то мне дурно, — пролепетала заплетающимся языком, когда супруг со мной в охапке сотворил крышесносящее па.

— Что вы говорите? — съязвило его охамевшее эго.

А мне правда дурно было. Голова кружилась. Напиток Ноэль подкатывал к горлу.

— Мне кажется, — прошипела я, едва сдерживая судорожную дрожь желудка, — что мое «дурно» сейчас будет на вашем изумительно дорогом костюме.

И в эту минуту, впервые за весь период после нашего бракосочетания мой уже супруг повел себя совсем не по — хамски. Внимательно заглянул мне в лицо. В глазах мелькнула настороженность. Следом переживание.

— Держитесь, Дель! — шепнул торопливо, подхватил меня на руки и ринулся из залы.

— Что вы пили? — в очередной раз через дверь спросил Эл. С напряжением в голосе поинтересовался.

Я косо посмотрела на бассейн в паре шагов от раковины. Ничего себе ванная комнатка! У меня вся квартира меньше была. Здесь и шикарная ванна, и паровая бочка, и бассейн. Жаль, мне, видимо, не удастся уже всем этим насладиться.

Меня в очередной раз свернуло в спазме над раковиной. Издав булькающий звук, с трудом проговорила:

— Черт его знает, что мне ваша прислуга подсунула! Та самая девчонка, что в церкви была.

Подняла взгляд на зеркало над раковиной. А я симпатичная… Ага, если не считать черные разводы под заплывшими зелеными глазами, растрепавшиеся локоны выбеленных волос и косметику, размазанную по всему ровному, без изъяна лицу. Оно, кстати, было заметно опухшим. Так вот, если всего этого не считать, я — симпатяга!

— Ноэль не могла вас отравить! — отозвался мой супруг.

— Да — да! — снова содрогнулась в сжимающем внутренности позыве. И едва смогла немного выдохнуть, как простонала: — Думаю, это вы ей присоветовали! Что там с вашими пятью женами произошло?.. Не подозревала, что вы так скоротечно попытаетесь от меня избавиться! Да вы маньяк!

— Поверьте! — раздалось ехидное из — за двери. — Учитывая ваше поведение сегодня, я бы с удовольствием это сделал. Но не так… Я бы своими руками!

— Хам! — рявкнула я и снова скрутилась в спазме.

— Простолюдинка! — получила в ответ. — Деревенщина! Когда мы встретились впервые, вы вели себя более достойно!

— Ну — у, — протянула я, вытирая полотенцем вспотевшее от постоянных спазмов лицо. — Наверное, когда я вас первый раз встретила, вы еще не были таким… — Не договорила, снова издала бульк…

— Хамом! — подсказали мне из — за двери.

Точно! Попыталась кивнуть. Ох, как же мне плохо было! Чтоб Ноэль сейчас икалось до самых пяток! Словно внемля мои мольбам, за дверью послышались посторонние шаги и грозный голос моего супруга:

— Что вы ей дали, Ноэль?

Испуганный девичий:

— Боги милосердные, милорд, я не приближалась к леди Делоре со времени вашего приезда из церкви.

— Врет! — безапелляционно заявила я. — Я видела вас в зале! И это вы сунули мне злосчастный бокал!

— Клянусь, меня не было в зале! — застонала девушка.

— Я видела ее, — уперлась я.

— В лицо? — спросила слишком умная девица.

— Нет, со спины. Я узнала ваше платье и чепчик!

— Вот, а утверждаете, что я! Да у нас вся прислуга в таких платьях и чепчиках, — тут же возрадовалась Ноэль.

— А голос! — не унималась я.

— Мало ли! — протянула девица. — Я поклясться готова, меня в зале не было. Это может подтвердить пара десятков слуг.

— В сговоре! — Я была непреклонна.

— А вы всегда пьете все, что вам дает в руки невесть кто? — издевательски поинтересовался голос моего супруга.

Вот я бы хотела ответить хамовитому лорду в его же тоне. Но, учитывая события сегодняшнего дня, выходило, что он прав. Да и не в состоянии я уже была отвечать. Я припала плечом к стене, прикрыла глаза. Ноги дрожали от напряжения. По лицу стекали капли пота.

— Дель! — в дверь постучали. — Дель, вы живы?