Дверь сама собой открылась, пропустив нас в небольшую уютную спальню с кроватью на возвышении,туалетным столиком и секретером. Мебель была точно бы привезена из антикварного салона.

   – Банная комната, – торжественно объявил Χинч.

   Рассудив, что насладиться видом из окна время найдется, я бросилась к двери в ванную и на ходу объявила:

   – Спасибо, дальше я сама…

   Вымыв руки в медной раковине, я избавилась от осточертевшего тяжелого плаща. Зеркал в банной комнате не было. Глубокая ванна на ногах в форме львиных лап сверкала чистотой. На полочке лежали аккуратно сложенные полотнища, вероятно, заменявшие банные полотенца. На краю ванной стояла банка с пастой, на поверку оказавшейся подобием пахнущего хвоей мыла. Отскрести грязь хотелось страшно, но имелась проблема – вода из крана шла ледяная. Я выглянула в спальню, чтобы уточнить у Хинча, где бы добыть кувшинчик тепленькой водички, но прислужник уже деликатно удалился.

   – Зато за месяц укрепится иммунитет, - попыталась взбодриться я, хотя никогда не верила в чудодейственную силу ледяных омовений, и принялась скидывать одежду.

   Мылась частями. Сначала ногу, потом руку, потом еще какую-нибудь часть, осторожно плеская на себя водичкой,текущей тоненькой струйкой. Удовольствие, мягко сказать, было ниже среднего. Сжав зубы, засунула голову под кран, а когда намылила слипшиеся от грязи волосы, то услышала:

   – Кхм…

   Резко вскинулась и уставилась на Макстена, замершего в дверном проеме, который неожиданно появился в стене. Спорный сюрприз, сказать прямо.

   – Какого черта?! Убирайся! – немедленно прикрыв стратегически важные места руками, взвизгнула я и попыталась слиться с медным днищем. Хотелось бы одарить нахала гневным взглядом, но с головы стекала мыльная пена и попадала в левый глаз. Изобpажать ярость, по–дурацки щурясь и выглядывая из ванной, было сложновато.

   Колдун повернулся спиной и поднял руки, словно сдавался на милость врагам.

   – Похоже, Мельхом решил, что у нас будет общая банная комната.

   Хотелось верить, чтo больше Мельхом не прорубит лишних дверей и не загонит в ванную Эверта. Вдруг магический замок решит, что приказ хозяина «одеть, отмыть, отправить» следует понимать буквально?

   – Лучше бы он водички горячей дал, – прошипела я, переваливаясь через бортик и дотягиваясь до приготовленной простыни.

   – Мельхом, согрей нашу гостью, - приказал Макстен и оглянулся через плечо: – Советую подружиться с демоном замка.

   – Голову повернул! – рявкнула я.

   — Не за что, - добавил насмешливо чернокнижник, ңамекая, что за помощь и бесплатные советы следовало благодарить. Что ж такое? Заваливается в ванную к девушке и еще манерам учит!

   – Ты свалишь наконец?

   – Чего я не видел у голых женщин? - фыркнул Макстен, выходя.

   – У меңя ещё ничего не видел! – рявкнула я. В рот попала горькая пена,и защипало глаза.

   – Ты сказала «еще»?

   – Нет! – хотела прибавить парочку ругательств, но он уже ушел.

   После экстремального купания, завернутая в простыню, я юркнула в спальню и обнаружила, что дверь раскрыта нараспашку. В пустом коридоре стоял огромный сундук. С трудом подняв крышку, я обнаружила внутри женскую одежду, переложенную мешочками с травками. Перетащить махину оказалось невозможным. Как я ни напрягалась, ни упиралась пятками в ледяной пол, даже на сантиметр не сдвинула. Пришлось копаться в вещах прямо в коридоре. Необъятное вместилище чужих нарядов неожиданно порадoвало штанами, похожими на лосины,и приличной рубашкой, видимо, мужской. Одевшись, готовая к новым подвигам в незнакомом мире, я встала посреди комнаты, уперла руки в бока и вдруг поняла, что дела закончились. На ближайший месяц я была совершенно свободна. Какой кошмар!

   – Мельхом, проведешь экскурсию? – подняв голову к потолку, громко спросила я. Дверь в комнату категорично захлопнулaсь, отрезая меня от сундука с вещами. Ответ был более чем определенный.

   – Хотя бы дай одежду разобрать, – буркнула я.

   Следующий день шел уныло. На улицу Мельхом меня не выпустил,только на задний двор. Прогулка по безлюдному замку и оранжерее, оставляющей ощущение цветущего хаоса, заняла чуть больше часа. Стоя посреди пустого зала с паркетными полами, я покачала головой и спросила у пустоты (со стороны выглядя совершенно чокнутой):

   – Замок, ты такой большой и абсолютно пустой! Самого не воротит?

   Мгновением позже пространство пришло в движение. От страха потеряв дар речи, я следила, как сжимались стены и потолок. Сейчас меня раздавит, как муху! Колени подогнулись, я села на корточки, закрыла голову руками и зажмурилась. Вокруг дрожало, гудело, хрустело, и вдруг наступила тишина.