– Вы ведь меня для обряда своровали?

   – Никто тебя не воровал! – попытался он откреститься от участия в похищении. - Ты сама попала… Так сказать, самовыкралась!

   – Сама? - возмутилась я. - То есть я заснула в своей кровати, а проснулась в этом вашем замке по собственному желанию? В окне, значит, ты голыми телесами трясешь.

   – Я не тряс, а потягивался, - как будто даже обиделся блондин.

   – По коридору ходит живой труп, - проигнорировала я нестройный лепет.

   – Хинч – не труп, а черный прислужник. Напугала человека до обморока! Из него чуть демон не вылетел! Теперь седмицу в постели пролежит. Он, между прочим, вторую сотню лет разменял. Никакого уважения к старости!

   – Другими словами, я ещё и виновата? – опешила от неожиданной выволочки. И от кого? От похитителя!

   Некоторое время мы молчали и недовольно переглядывались. На курсах личностного роста тренер говорил, что к человеку нужңо было обращаться по имени, чтобы создать доверительную обстановку. Значит, будем создавать.

   – Тебя как зовут? - спросила я.

   – А тебя? - с подозрением прищурился он, словно иномирңое имя являлось государственной тайной.

   – Алина.

   – Эверт Ройбаш.

   – Так в какой стране мира мы находимся, Эверт? – мягко начала я подводить к тому, что сворованную девицу, раз от нее пользы как от козла молока, надо вернуть домой, желательно незамедлительно, пока она не заработала простуду на местных сквозняках.

   – На пересечении миров. Внешнего, магического и необитаемого.

   – С географией понятно, мы не в России и не в Китае, – вздохнула я.

   – Где?

   – В Караганде! – разозлилась я.

   Эверт резко вжал голову в плечи и выставил в мою сторону скрещенные пальцы.

   – Что делает твое заклятье? – осторожно уточнил он.

   – Мозги всяким заклинателям прочищает, - буркнула я и без особой надежды спросила: – Слушай, ученик чернокнижника, а ты меня сможешь домой вернуть?

   Χорошо, что украли в пятницу, не придется объясняться с шефом, почему ведущий специалист по продаже путевок в черноморский пансионат «Ласточқа» не вышел на работу.

   – Как я сам не додумался? - с чувством захлопнув книгу, он схватил ее под мышку, осторожно взял черепушку Егорку и направился к дверям. Я следила за гордым уходом и хлопала глазами. На пороге Эверт оглянулся и кивнул:

   – Ты чего сидишь? Давай открывать портал, пока Хинч после обморока отсыпается.

   – Так ты не издевался?! – Я вскочила со стула и, таща по полу одеяло, ринулась к будущему чернокнижнику.

   – Нам надо успеть до возвращения Макстена, – на ходу объяснил он, когда мы пересекали пустой зал, завешанный потемневшими от времени портpетами.

   – Кто такой Макстен? – напряглась я.

   – Хозяин замка.

   – И что он сделает, если застанет меня здесь? - ответы из Эверта приходилось вытягивать, как клещами. На редкость неразговорчивый ученик чародея. В фильмах они, наоборот, всегда отличались болтливостью, жизнелюбием и легким характером.

   – Выгонит, - загробным голосом объявил Эверт.

   – Как выгонит?

   – Взашей!

   – Зачем меня выгонять взашей, когда можно просто вернуть домой? - возмутилась я.

   – Да не тебя выгонит! Меня из замка выставит и ведьмовскую метлу натравит.

   Метлы у них здесь были вместо цепных псов? Вдруг представилась табличка возле двери над звонком: «Осторожно! В замке злая метла, зомби пенсионного возраста и странный ученик чернокнижника!».

   – Думаешь, он поверит, что ты самовыкралась? Точно решит, что я с заклинанием напортачил.

   – То есть ты признаешь, что вчера ночью что-то сотворил?

   – Вчера ночью абсолютно все что-нибудь творили, - проворчал Эверт. – Комета же летела.

   Похоже, чернокнижником блондин был посредственным. Разбойничали и колдовали все кому не лень, но только он умудрился выкрасть человека из другого мира. О размышлениях я мудро промолчала. Вон нервный какой! Взбесится и прикопает в палисаднике замка под каким-нибудь цветущим кустиком. Судя по мозолям на ладонях, с лопатой он управлялся умело.

   – Послушай, Эверт, не подумай, будто я наглею, а в вашем уютном замке обуви не найдется? – пропыхтела я, стараясь не отставать от колдуна.

   – Чего? - резко остановился он и недоумением уставился на мои босые ноги.

   – Обувь: ботинки, сапоги, тапочки. - Я пошевелила окоченелыми пальцами с ярко-красными ноготками. – Очень ноги замерзли.

   Сапоги нашлись, растоптанные и пыльные. Стараясь не думать о том, кто носил их, я сунула ноги в широкие голенища. Обувь оказалась почти по размеру.

   – От поcледней кухарки остались, – пояснил Эвėрт.