– Γад ползучий! – в ярости выкрикнула я.

   Маг издевательски загоготал и захлебнулся этим самым противным хохотом, когда в лоб врезался жестяной кувшин, в полете расплескавший весь бир. Понятия не имею, почему я держала его в руках и не швырнула кому-нибудь в физиономию раньше. Мужик рухнул, как подкошенный, только в воздухе мелькнули две тоненькие косички, похожие на крысиные хвостики.

   – Авада Кедавра, козлина! – страшным голосом выкрикнула я и немедленно почувствовала, как горячая ладонь Макса, ложится мне затылок.

   – На пол!

   Я послушно плюхнулась на коленки. Надо мной происходил настоящий магический бой. Вспыхивали молнии, летели черные сгустки, похожие на стремительные тени. Ρазрывались огненные снаряды, покрывая потолок копотью. Удивительно, как ещё не начался пожар!

   Макс обивался, но дураку было ясно, что против целой своры белых гадов не выдержит даже живая легенда. А в том, что имя Макстена Керна в магических кругах являлось легендарным, не оставалось сомнений. Подозреваю, что им пугали первокурсников: мол, будете плохо учиться, отправим вас поближе к замку Мельхом. Может, наш недоумок с приклеенной бородой в Анселе срок отбывал? Сеятель добра недоделанный.

   На карачках я доползла до перевернутой бочки с десятком посохов. Видимо, хозяева или не смогли прорваться к магическому оружию, или отсиживались во время драки рядом с запасами спиртного и запивали бир вишневым шикером. Едва поднялась с пола, как на меня, словно взбесившийся медведь, пошел хозяин таверны Кло. Мы оба понимали, что против тяжелого здоровяка хрупкая девушка не выстоит. Он зарычал…

   – Заранее простите! – выкрикнула я.

   Колдовской посох врезался между расставленных ног противника. Болезненный вопль, похожий на хрип умирающего динозавра (не то чтобы я знала, с каким рыком дохли динозавры), заставил стены таверны содрогнуться. Маг не просто рухнул на колени, а свалился лицом в пол и,тихо поскуливая, свернулся клубком.

   На занятиях по самообороне учили, что удар в пах совершенно точно обезвредит обидчика и позволит убежать. Просто проверить никак случая не выпадало. Я, правда, не специально – сработал условный рефлекс, как у собаки Павлова.

   – Стерва ведьмовская, – застонал Кло.

   – Трах-тибидох! – победоносно провозгласила я и шарахнула хозяина заведения посохом по хребтине. Мужик хрюкнул и затих. Конечно, бить лежачего нечестно, но шел бой, а на стороне противника было численное превосходство.

   Макс оказался рядом и потеснил меня в сторону двери:

   – Уходим!

   Конечно, уходим! Я согласна! Толкнула дверь, но она не сдвинулась с места.

   – Быстро, Αлина! – рявкнул чернокнижник, выплетая пальцами заклятье.

   – Заперто… – охнула я и немедленно поняла, что открывалось не наружу, а внутрь.

   Из таверны на расчищенный до ледяной корки двор я вывалилась первой. В высоких сугробах искрами рассыпалось ослепительное солнце. В кристально-чистом воздухе кружились и мерцали сухие снежинки. Οт трескучего мороза перехватывало дыхание.

   Макс выскочил следом, поскользнулся, но ловко удержал равновесие. Он развернулся и рубанул воздух кинжалoм. Невооруженным глазом было видно, как дверной проем закрыла блеснувшая на солнце, но невидимая изнутри темного трактира, прозрачная преграда. Свора магов вывалилась наружу, удивительно, как друг друга своими чертовыми палками не забили. Однако далеко уйти не получилось, они врезались прозрачную стену. Οна тянулась, тянулась и резко отпружинила стаю обратно. Словно вишневые косточки, сорвавшиеся с рогатки, мужики влетели обратно в утробу кабака.

   – Надо перемещаться. - Макс тяжело дышал,из разбитого рта вырвался пар.

   – Тебя избили.

   – Да наплевать. Почему ты не пробудила печать сразу, как только перенеслась в притон?

   Конечно, он на меня злился.

   – Извини, супермен, я ңе знала, что надо дать себя облапать белому магу, чтобы ты появился! – огрызнулась я.

   Он не заметил, ведь глаз на затылке не было даже у сильного чернокнижника, но в нашу сторону стремительнo, в разбеге набирая силу, катилась воздушная волна.

   – Осторожно! – выкрикнула я, отталкивая Макса.