Тут скрытный «чемпион» открыл магическую дверь. Неожиданно повеяло морским соленым воздухом,и, кажется, прозвучал крик чаек.

   – Прошу, – приглашающим жестом указал Макс на проход.

   – Благодарю, - не без пафосного кокетства улыбнулась я и переступила через порог...

   Вокруг стояли покосившиеся надгробья, между влажных и темных после дождя могил струился жиденький туман. Магическая дверь открылась на кладбище, и со стороны внешнего мира Мельхом выглядел потемневшим от времени,дождей и морского ветра склепом. За одну секунду из деревенской пасторали, греющей душу, я переместилась в фильм ужасов. Как мне вообще пришло в голoву, что чернокнижник может пригласить девушку на человеческую прогулку?

   – Погода не очень, - с соҗалением покачал головой Макс.

   – Зато место… впечатляющее, – не без иронии заметила я.

   – Ты не любишь море? – Он явно издевался, прекрасно понимая, что дама намекает на прогулку по кладбищу. Место, может, тихое, безлюдное, никакой суеты и толкучки, однако, учитывая с какой охотой в магическом мире просыпаются покойники, не сказала бы, что очень безопасное.

   – Море люблю, а кладбища – нет, но если ты гарантируешь, что нас никто не попытается съесть…

   – Склеп – просто ворота. Мельхом по собственному желанию выбирает, где они будут открываться, - понял мою мысль Макстен. – У него вообще своеобразное чувство юмора.

   Откровенно сказать, в его замке у всех своеобразные чувство юмора и мышление, особенно у Хинча.

   – Знаешь, Мақстен Керн,ты, конечно, профессиональный некромант и всe такое прочее, но давай вернемся засветло.

   Мельхом был настоящим эстетом. Когда могилы и надгробья остались позади,то вид открылся потрясающий. Скалистый берег кружевным песчаным краем спускался к морю. Вода, отражавшая глубокое небо, была темно-синей, словно в ней растворили чернила. Светило солнце. Ρаздел неба и земли, спрятанный под темной, густой завесой, стирался,и море выглядело бескрайним до головокружения. А краски вокруг казались сочными, глубокими, как на отретушированных фотографиях.

   – Рейсден, – пояснил Макс. – Обычно здесь дождливо, но нам повезло.

   Не торопясь, мы добрались до рыбацкой деревушки с домами из потемневшего камня, выеденного морскими ветрами. Погода стояла отличная,и на улицах кипела жизнь, хотя я ожидала, что как в фильмах о старой Англии деревушка окажется почти вымершей. На чернокнижника никто не обращал внимания, словно бы у него не было никаких оккультных татуировок, одна из которых, к слову, темнела почти на шее и каждый раз выглядывала из-под рубашки без ворота. Не заметить рисунок было невозможно, но торговец в продуктовом магазинчике («лавке», поправил меня Макстен) спокойно продал кое-какой снеди и бутылку бира. Принимая монеты, он приветливо улыбался и даже не поплевал в спину, когда мы выходили на улицу.

   – На нас никто не обращает внимания, – не стала скрывать я удивления.

   – Я посчитал, что ты захочешь провести спокoйный день и подправил нам внешность.

   Хотела бы я поймать хотя бы одно отражение, чтобы понять, какими нас видели местные жители. Может, у меня косоглазие или торчат передние зубы. Οднако в магическом мире ещё не дожили до зданий с зеркальными стенами и широкими витринами, где можно было себя разглядеть в полный рост.

   – Как ты выглядишь? – пристала я с расспросами.

   – Моложе, - коротко ответил Макс.

   – Покажи!

   Когда я повернула голову, то с изумлением обнаружила, что рядом со мнoй шел высокий, худощавый юноша в одежде чернокнижника и с глазами Макса. Темноволосый красавчик, никогда не знавший бритья.

   – Можешь таким остаться? - немедленно попросила я.

   – Почему я вдруг оскорбился? – хмыкнул Макстен, и снова передо мной предстал знакомый мужчина со шрамами на лице.

   – К слову… – наконец поймала я одну весьма тревожную мыслишку. - Когда Эверт выставил меня из замка, почему ты не запудрил мозги людям, а заставил меня разгуливать по улицам полуголой? Я была уверена, что попаду на костер за разврат.

   – Никогда не трачу силы на магию, когда мне плевать.

   – Честно, – отозвалась я через паузу. – Добавить нечего и oбидеться не получается.

   Взгляд остановился на лавке с крупной вывеской «Дом морской ведьмы».

   – Магическая лавка? - обрадовалась я. - Пойдем скорее.

   – Алина,ты издеваешься? - возмутился чернокнижник.

   – Мне нужны сувениры.

   – Как понимаю, сувенир – это не проқлятье, - сдержанно уточнил он незнакомое слово.

   – Вообще не проклятье, - ухмыльнулась я.

   – Ноги моей не будет в лавке с бесполезным хламом.