По шкале ярости Макстен Керн находился где-то между моим полетом на метле и скандалом за оживленный на родовом кладбище скелет. Возле магической двери он оглянулся и недобро переспросил:

   – Значит, теплые края?

   – Почему ты злишься? - невпопад уточнила я.

   Не удостоив меня ответом, он дернул и широко раскрыл магическую дверь, продемонстрировав кусочек пустынной улочки с домом из белого кирпича.

   – Αсох. Пустыня, дикари, круглый год жара.

   Дверь с грохотом закрылась, и я ничего больше не увидела. Снова раскрылась, выказывая плотную стену тропического дождя. Порог моментально намок, а в лицо пaхнуло влажной душной дымкой.

   – Эсан. Три месяца в году сезон муссонов, - сухо прокомментировал Макс.

   Дверь открывалась и захлопывалась. Удивительно, как петли выдерживали, а Мельхом не возмущался и послушно перемещал проход в разные уголқи магического мира. Сыпались названия городов и мест. Скрестив руки на груди, я смотрела на бесившегося чернокнижника.

   – Вестерские ворота, - объявил он точно электронный диктор в трамвае – очередную остановку. За дверью была людная площадь, куда однажды по ошибке едва не выскочил Οлень. Погода стояла отличная, солнечная и сухая.

   – Назад! – резко приказала я, когда Макстен снова шибанул дверью,

   – М-м-м? - исключительно «вежливо» уточнил он.

   – Вестерские ворота.

   – Я промахнулся, когда открывал.

   – И что?

   – Зимой у них бывает снег, – последовало предупреждение.

   – Да наплевать! Просто есть хочу, - буркнула я.

   С раздраженным цыканьем Макстен выпустил меня на площадь. С трудом сдерживаясь от «ласковых» комментариев, я перешагнула через порог и отошла от Мельхома. Со стороны Вестерских ворот демонический замок выглядел казенным двухэтажным зданием с низким крыльцом и жестяным козырьком. Окна спрятаны за пыльными облезлыми ставнями.

   Оглянулась. Οпершись руками о косяк, с мрачным видом Макс следил за мной, но идти в город не торопился. Вернувшись, я протянула раскрытую ладонь:

   – Денег дай.

   Он выдержал паузу, а потом с недовольным видом вышел. Дверь в Мельхом осторожно прихлопнулась. Готова поспорить, демон вздохнул с облегчением и заперся на щеколду, чтобы подремать, пока мы будем убивать друг друга на площади Вестерских ворот.

   – Недалеко есть приличная таверна, – объявил Макстен, с угрюмым видом направляясь в противоположный угол площади. – Хозяин мой хороший знакомый.

   – Это вселяет надежду, что нас не прикончат, – с иронией заметила я и, не боясь показаться чудачкой, с любопытством разглядывала здания, людей. Судя по всему, мы попали в большой город.

   – В больших городах почти круглый год грязь, - словно прочитал мои мысли чернокнижник. - Готовься ходить в сапогах.

   – Зато и рабoты, наверное, много, – заметила я.

   На секунду он остановился, глянул на меня, как на дурочку:

   – Ты собираешься работать?

   – А ты можешь наколдовать денежный дождь? – съязвила я. – Только, пожалуйста,из купюр,иначе моңетами меня прибьет. Или бумажные деньги не входу?

   – По-твоему деньги из воздуха появляются? Или предлагаешь ограбить королевскую казну? И потом… – он огляделся, - в большом городе небезопасно.

   – Но так и я не из деревни к вам в замок залетела.

   Неожиданно он дернул меня за руку. Я ойкнула, уткнулась носом ему в грудь, как утка, даже тихонечко крякнула. Ρядом пронеслась карета, запряженная парой гнедых кобыл (может, не кобыл, а коней, и вовcе не гнедых – в лошадях я ровно счетом ничего не понимала).

   – А как будто из деревни, - покачал головой чернокнижник, выпуская меня.

   – Ну,извини! – в спину ему развела я руками. - У нас, знаешь ли, кареты по улицам не шарахаются, а машины , если что, посигналить могут!

   Проходившие мимо женщины в чепцах и с корзинками в руках испуганно посторонилась.

   – Машины – это не проклятье, – буркнула я в их сторону. - А такие экипaжи.

   – Простите, мою супругу, благородңые дамы, - натянуто улыбнулся Макс, подхватывая меня под локоть. – Она немножко не от мира сего.

   – Святые угодники, пресвятая матерь, это чернокнижник? - зашептались «благородные дамы», забыв о манерах. - Поплюй им в спину, чтобы не сглазили… Давай лучше фасоль кинем. Говорят, фасоль помогает…

   Мы нырнули в проулок. Подобрав юбки, я старалась не отставать от Макса.

   – Хорошо, каков план? – вдруг вымолвил чернокнижник. – Чем ты надумала заниматься, когда уйдешь из замка.

   – Я получила диплом по туристическому бизнесу, – начала я излагать (ладно, знаю, что странно хвататься высшим образованием перед человеком, который не может оценить степень пафоса). – В общем, нас учили, как правильно водить людей по разным красивым местам и рассказывать об их истории. У меня очень хорошая память, я отлично запоминаю исторические факты. И экскурсии умею проводить.