— А пойдем! — поддержала я идею. — Круче нас только яйца.

Василариэль

Покинув светлое помещение с блестящим полом и узорчатым сводом над головой, мы попали в более затененную зону, где играла музыка и народ с радостными лицами приветствовал друг друга. Вообще, мне здесь понравилось: красивая, с претензией на роскошь обстановка, просторные этажи, разделенные на тематические зоны. Еще дожидаясь Нику, я оценил местное архитектурное решение — своеобразный колодец по центру сквозь перекрытия до самого верха, кованые перила не закрывали обзор, и создавалось ощущение объемности и простора. Мягкий свет, льющийся из множества источников, выгодно дополнял торжественную атмосферу. И все же до уровня наших зодчих людишки явно не дотягивали — не тот размах, меньшее внимание к деталям. Красиво, но на скорую руку, что ли, псевдовеличие, я бы сказал.

— Воу-воу, какая куколка!

Смутно знакомые интонации с придыханием мигом задвинули отвлеченные мысли на задворки сознания.

— Королева, я в восхищении! Шикарный лук, сладуля. Признавайся, где откопала?

Рассмотрев, кому принадлежал голос, я поморщился: Эдуард. Терпеть шута еще и сегодня? Еще чего не хватало! Достаточно прошедшей недели. Зато Ника выпустила мою руку и радостно расцеловала щеки стилиста. Я мрачно созерцал это действо ровно до момента, пока неугомонный мужик не произнес, подмигивая:

— Шикуешь, конфетка моя, а ведь премию еще не давали…

— Рад видеть. Кажется, Эдуард, да? — хлопнул его по плечу.

Вероника покосилась на меня с подозрением.

— Для тебя, красавчик, я просто Эдя, — расцвел весельчак. И, вновь обращаясь к моей спутнице, добавил: — Мр-р-р, завидую тебе белой завистью.

Ника смутилась, а я еле сдержался от повторного похлопывания, но уже так, чтобы он упал. Один плюс: о стоимости своего платья скорее всего человечка больше не думала.

— Ты тоже, как всегда, на высоте, — прощебетала она. — Мы пойдем поищем место, еще увидимся.

— Всенепременно, — понеслось вдогонку.

Парень быстро отыскал новую жертву для объятий. Меня передернуло, и я честно поделился:

— Противный тип.

Вероника рассмеялась:

— Он добрый и безобидный, не придирайся.

Лавируя среди незнакомых лиц и шума, я размышлял над женской логикой. Неужели понятия «добрый» и «безобидный» по умолчанию добавляют пару уровней в иерархии симпатий? Как по мне, весьма спорный аргумент.

Моя спутница указала на один из накрытых столов:

— Нам туда.

Туда так туда. Приблизившись, молча отодвинул стул и помог ей сесть. Сам опустился рядом, на соседний. С этой стороны отлично просматривались сцена и экран, похожий на тот, что висел на стене у нас дома, только размерами гораздо больше. К нам постоянно подходили какие-то люди, обменивались с Вероникой ничего не значащей для меня информацией, обнимали ее.

Что за любвеобильные представители рода человеческого здесь собрались? Ладно, дамы, но на пятом хмыре престарелого вида моя выдержка объявила, что с нее хватит. Сгреб свою человечку в охапку прямо перед носом импозантного хлыща с сединой в волосах и перехватил руку девушки, которую он намеревался обслюнявить. На миг дядька замер, осознавая произошедшее, потом сделал понимающий вид и обошелся дежурным комплиментом. Вот и отлично!

Когда нас оставили в покое, Никуля гневно прошипела:

— Что ты, мать твою, творишь? Это зам генерального! Какой бешеный комар тебя куснул?

— Он мне не понравился, — привел железный аргумент.

В самом деле ведь не понравился, а о причинах докладывать я не обязан.

Человечка сокрушенно покачала головой, затем хитро усмехнулась:

— Кому-то предстоит очень напряженный вечер.

Лисица вздумала со мной играть? Еще посмотрим, кто больше напряжется! Одарил ее снисходительным взглядом:

— Ничего, ты сильная девочка, думаю, справишься.

Никуля фыркнула и демонстративно сосредоточилась на закусках. Я улыбнулся и последовал ее примеру.

Наш стол располагался на втором этаже, за ним пустовало еще два места. Вскоре их заняли Вероникина помощница — Настя — и невероятно высокий парень в белом костюме.

— Знакомьтесь. Дмитрий Крылов — дизайнер и просто мой хороший друг. Дим, это Василий Лайский — наша внештатная модель и мой сосед по квартире.

— Наслышан-наслышан, — широко улыбнулся «друг», протягивая руку.

— Аналогично, — оскалился я в ответ.