Противно не было, и это уже радовало. Не стану лукавить, мне даже понравилось, хоть и неприятно признаваться себе в подобном. У меня отсутствовал опыт тесного общения с ей подобными на Терралии. Глупо хлопающих глазами особ, у которых на лбу светилась всего одна очевидная мысль, я всегда брезгливо обходил стороной, изумляясь рассказам некоторых собратьев, все же вступающих в связи с людьми. Сначала Ника попыталась отстраниться, потом подалась навстречу и перестала сопротивляться, а под конец пребольно цапнула меня за губу. Я взвыл и выпустил ее из объятий.

— Ты сдурел, эльф недоделанный? — прошипела девчонка. — Что ты творишь?

Искренне удивился подобной реакции. Да она плясать должна от счастья, что я до нее снизошел и осчастливил подобным образом. Большая редкость, между прочим, среди нашего брата. И вообще, кто тут пострадавшая сторона? Вот демоница кусучая! Губа болела, голова недоумевала, а настроение упало ниже корней священного дерева Шиту.

— Тебе не понравилось? — на всякий случай уточнил я, все же сомневаясь в ее здравом рассудке.

— Ну ты и… — Она осеклась, то ли подбирая слово, то ли смягчая уже имеющееся в запасе. — Хмырь! — выдала наконец. — Наглый!

— Я не понял, так не понравилось или что? — проявил настойчивость. Должен же я знать, за что получил увечье.

— Так! — Она потерла переносицу и ткнула в меня указательным пальцем. — Мотай себе на уши. Я понятия не имею, что ты задумал или что за помутнение у тебя приключилось, но ты явно что-то перепутал. В другой раз, когда приспичит развлечься подобным образом, тресни себя по голове для начала. Иди ищи другую юбку, а я в таких играх не участвую. — Ника нахохлилась и гневно на меня посмотрела, еще раз убеждая в сходстве с остроклювом.

— Почему? — определенно красноречием я сегодня не блистал. Да и здравомыслием тоже.

Она выдохнула, вдохнула, снова выдохнула.

— Вася, а сам-то как думаешь? — обманчиво вкрадчивым голосом, который не вязался с внешним видом, поинтересовалась она.

Вопрос поставил меня в тупик. Но самое странное, что вместо ответа на него в голове крутилась всего одна совершенно идиотская мысль: она не сказала, что не понравилось! И подобная глупость согревала мою заблудшую душу. Я потряс головой. Неправильная человечка все-таки насеяла во мне зерна сомнений в собственной неотразимости, как страшно дальше жить.

— Знаешь что?!

— Что?

— Ты — черствая булка! Давно хотел сказать тебе об этом.

Сам изумился той чуши, которую понес, но, как известно, лучшая защита — это нападение. И пока она не успела вернуть мне комплимент, а уж за Никой точно не заплесневеет, обличительно добавил:

— В кои-то веки поддался слабости, потерял ориентиры и отчаянно возжелал обрести опору, всего-то требовалось от тебя немного теплоты и поддержки.

Девчонка приняла скептическое выражение лица и обидно хмыкнула. Но я уже вошел во вкус и даже раненую губу потер для пущей убедительности.

— Что же получил взамен всеми покинутый скиталец? Гневную отповедь, травму и море непонимания! Фу такой быть, право слово.

Она немного смягчилась и тоже дотронулась до губы:

— Что, правда так плохо тебе?

Кажется, мои слова возымели хоть и слабенький, но успех. Мысленно потер лапки.

— Нормально все, — буркнул я, оседлав коня жертвы. — Веди меня в свое кино!

В самом деле что-то меня понесло. С чего вдруг такие порывы и откровения? Расшатанная за последние дни психика засбоила?

— Вась, ну прости. Калечить-то я тебя не хотела, просто… — Она замялась. — Не ожидала и растерялась немного. Рефлексы сработали. Ты тоже хорош! Что за фокусы придумал?

Услышав в ее голосе раскаяние, я решил не выделываться, пока вредина не передумала, и смилостивился:

— Странные у тебя рефлексы.

— На себя посмотри! Кто своими инстинктами мне среди ночи спать мешал? — не осталась в долгу Никуля.

Я ухмыльнулся, вспоминая ее теплые округлости. Ладно, уела. Два-два, опять ничья — пока. Настроение уверенно поползло в гору — еще посмотрим, кто кого. Нетипичное поведение человечки только раззадоривало, вызывая интерес.

— Мир? — Мы произнесли почти одновременно и тут же заулыбались.

— Выползай давай, ловелас, а то ничего не успеем.

Надо будет погуглить, кем она меня опять обозвала. Из ближайших ассоциаций в голове нарисовался образ пойманного крылатого коня. Я вздрогнул и прогнал неуместное видение. Да, у меня богатая фантазия!

В сумрачном помещении, больше похожем на сомнительного уровня таверну, бестолково передвигался народ. Я потянул носом воздух: интересные ароматы, выудить из памяти что-то похожее не получилось. Далее внимание привлек ряд высоких светящихся то ли коробок, то ли шкафов, любопытно. Ника проследила за моим взглядом и захихикала:

— Ты как ребенок иной раз, честное слово.

Я пожал плечами и, хотя в корне был с ней не согласен, спорить после недавней стычки не желал. За свою покладистость, кстати, получил вознаграждение.

— Пойдем, все покажу и объясню.