— Ой, чего вредничаешь? Короче, в нашей стране с именем принято использовать отчество. Это такое вежливое обращение, погугли сам, если интересно. Вот я и сказала Арману, что ты — Андреевич. Согласись, Адрианэлевич не варик.^[7]

— Не варик, — повторил я, разглядывая документ, подтверждающий право нахождения в этом мире. Странные ощущения. — А дату рождения из камыша вытащила?

— Что? А-а-а, почти, не нравится?

Пожал плечами:

— Да, в общем-то, без разницы, просто интересно, чем руководствовалась.

— День и месяц те, в которые ты к нам попал, а год на глазок.

— Понятно. Выходит, мы мой день рождения пропустили?

Ника усмехнулась и подцепила с блюдечка второе лакомство.

— Это как посмотреть, помнится, текилу пили.

— То за знакомство и для успокоения психики.

— Пей чай и радуйся. Кстати, очень вовремя с документами получилось, нормально тебя завтра оформим, все честь по чести.

Я скривился — уже и забыл про опрометчивое обещание хитрой лисице.

Завершив символическое обмывание паспорта, каждый из нас занялся своими делами. Я пошел заводить вымышленный кошелек и отправлять его реквизиты Джо. Еще нужно было посмотреть списки растений для Эльвиры Бироевой — вчера пришел отчет с их фирмы с тем, что из наших хотелок удалось заказать, а с чем возникли проблемы. Рассортирую по совместимости климатических условий и прикину зоны посадки. Никуля устроилась неподалеку, тихонько читая что-то в планшете. Время от времени она отвлекалась на вибрирующий телефон — с Мариной, поди, переписывается. Вон какая довольная, что все по ее вышло. Я снова вспомнил о завтрашних приключениях.

— Ник, я много часов буду занят у тебя в съемках?

— Первую пару дней часов по четыре-пять, а там по мере надобности. Сложно пока сказать, а что?

— Спланировать надо, не забывай, у меня и свои дела имеются.

Она подняла глаза от экрана планшета и смерила меня долгим задумчивым взглядом. Ничего не сказала, повела плечом и снова уткнулась в чудную пластину. До сих пор трудно осознавалось, что окружающие меня предметы — не результат работы высококлассных магов, а дело рук обычных людей.

Ладно, выкручусь, совмещу как-нибудь. Так даже лучше — думать о глупостях станет некогда, да и деньги лишними не бывают. Чем активнее буду крутиться, тем быстрее адаптируюсь и вольюсь в жизнь нового мира. Я тоже вернулся к своему занятию. Приглушенный свет в гостиной, тихое шуршание работающего компьютера, урчание мохнатого Людвига, рыжая девушка, уютно свернувшаяся на диване под пледом, — умиротворяющая атмосфера навевала доселе неведомые чувства. Хорошо и спокойно, чувствуешь себя на своем месте, словно и не жил до этого в совершенно иных условиях, в совершенно ином мире. Волшебство?

К сожалению, спокойному вечеру вскоре пришел конец, воцарившуюся идиллию нарушила мерзкая трель дверного звонка. Кого еще принесло? Ника, не выказав удивления, легко поднялась и упорхнула открывать. Значит, ждала. Уж не… Ну точно, из прихожей донесся голос Марины. Пресветлый демиург, дай сил.

Ника

Маринка смахивала с шапки снежные хлопья и сияла, как новогодняя звезда на макушке главной елки столицы. Я флегматично покосилась на талую лужицу под ногами. Нет, не стану портить подруге настроение мещанскими придирками, все равно не проникнется. Лишь заметила невзначай:

— Живешь в соседнем подъезде, когда так припорошиться успела?

Она округлила глаза и беззаботно ответила:

— Ты в окно выглядывала? Там пипец как метет. Дальше вытянутой руки ничего не видно, кротом себя чувствуешь.

Я посторонилась, пропуская ее в глубь квартиры, она по-хозяйски прошагала в гостиную, смерила насмешливым взглядом спину Василия и подмигнула мне. Спина излучала «радушие».

— При-и-ивет, — томно протянула Марина и, как заправский фокусник, выудила из пакета литровую бутылку текилы, поставила ее на стол перед эльфом.

Мне дак не отдала свою бесценную ношу. Я озадаченно почесала нос. Хм, я чего-то пропустила?

Дивный мужчина даже не удивился, только буркнул не очень-то приветливо:

— Давно не виделись.

— Скучал?

Вот зря она его провоцирует. Я закатила глаза и пошла ставить чайник. Не очень-то хотелось слушать их очередную перепалку. Вскоре ребята сами нарисовались и, как ни странно, вполне довольные. Определенно что-то важное проплыло мимо меня, интересно. Текила перекочевала на кухонный стол и гордо высилась над разномастными чашками. Я выгнула бровь и уточнила:

— Завтра вообще-то на работу, все помнят?

Две пары невинных глаз похлопали ресницами мне в ответ.