На ужине девушки делились друг с другом впечатлениями от занятий. Все пришли к выводу, что урок танцев намного интереснее снотворного влияния на разум истории Илларии. Новостью, которая всех взбудоражила, было то, что со следующей недели Андрэ Малахоль будет делать репортажи о каждой из конкурсанток. Для этого будет проведена жеребьевка, которая определит очередность работы. Но самое главное было не это.

– Девчонки, вы понимаете, что здесь начало готовиться реальное шоу, а с нас не взяли подписки о неразглашении? – округлив глаза, с придыханием спросила подруг Глаша. – А это значит, что за прошедший год что-то сильно поменялось!

– И у нас появиться реальный шанс выйти замуж за базилевса? – уточнила Наташа.

– А ты так этого хочешь? – спросила у нее Василиса.

– Хочу? Нет, замуж выходить я особого желания не испытывая, но вырваться в благополучную Илларию из нашей забытой богом страны почему бы и нет? А ты не хочешь замуж? И ты, Глаш, как на это смотришь?

– Я? – удивилась красотка вопросу. – А я замуж хочу, и от титула императрицы бы не отказалась. Но это слишком маловероятно. Нас же девять! Кого выберет его императорское величество?

– Да, кстати, а почему мы его до сих пор не вдели? – ответила вопросом на вопрос Вася. – Светлан появляется регулярно, а вот Сергано нет.

– Может, занят? – пожав плечами, высказала предположения Глаша.

– Сильнее, чем фактический правитель? – усмехнулась Вася. – Это маловероятно. Все-таки о нас что-то скрывают.

То, что Светлан пригласил ее сегодня на встречу, она подругам решила пока не озвучивать. Но если узнает что-то важное, обязательно с ними поделится.

Не успела Вася зайти в комнату после ужина, как к ней в двери постучали. Девушка поспешила открыть, хотя никого не ждала. С девчонками они договорились, что сегодня будут просто отдыхать. От непривычных нагрузок на уроке танцев тело ломило и требовало покоя. На пороге стоял один из стражников его величества.

– Господин Светлан просит вас подойти к нему! – вежливо обратился мужчина к хозяйке комнаты. Василиса обрадовалась, что об ее просьбе не забыли. Тут же накинула на плечи шаль, так как вечер выдался прохладным, и поспешила за мужчиной на аудиенцию.

Знакомый кабинет встретил девушку приглушенным светом и тишиной. Светлана за столом, за которым он сидел в пошлый раз, не было. Она растерянно огляделась по сторонам, но тут раздались шаги. Его императорское величество вышел из двери, которую Василиса до этого не заметила.

– Добрый вечер! – присела девушка в книксене.

– Еще раз здравствуйте! – улыбнулся Светлан. Пожалуй, это было впервые, когда она видела его так искренне улыбающимся. Из лица тут же ушла холодность и надменность, и мужчина выглядел очень приятным, даже можно сказать красивым. – Простите, я не думал, что вы так быстро соберетесь. Наши дамы на сборы меньше часа не тратят.

– Это вы меня простите, – растерялась Василиса, – я, наверное, не по протоколу одета. Но я думала, что это будет неформальное общение.

– Оно и будет, – продолжал улыбаться мужчина, приводя в трепет ее душевные порывы. – Присаживайтесь!

С этими словами регент указал на небольшой столик в противоположном углу комнаты. Рядом с ним стояли два кресла и небольшой диванчик. Раньше Вася их не заметила. Девушка подошла и робко присела на краешек кресла. Тут же появилась пожилая женщина в белом чепце и быстро накрыла стол для чаепития.

– Я так понимаю, вы успели поужинать. Но не откажете мне в любезности разделить со мной чашку чая?

Васька поперхнулась от столь заковыристой фразы.

– Конечно, ваше императорское величество! Я буду столь любезна!

Светлан вдруг захохотал:

– Ты знаешь, а я рад, что этикет ты так и не прочитала!

– Я что-то опять не то сделала? – стушевалась девушка.

– Наоборот, ты делаешь все правильно. Ты живая и настоящая. Я думаю, что моему брату с тобой повезет.

– Даже так? – вопросительно выгнула бровь Вася. – Раз уж вы про него сами начали первым, то ответьте, пожалуйста, на мой вопрос, почему мы вас видим регулярно, а ваш брат ни разу перед нами не появился, хотя должно бы быть наоборот.

Мужчина как-то сразу помрачнел, но все-таки ответил:

– Я уже вам говорил, что он был очень серьезно болен. Но сейчас опасность миновала. Думаю, что в скором времени он предстанет перед вами.

– Простите, я не знала, – смутилась Василиса.

– Ничего страшного, этот вопрос, скорее всего, витает во всех ваших головах. Но мы встретились не для того, чтобы обсуждать Сергано. Вы говорили, что есть какая-то просьба? Я слушаю.

– У мня нет магшета. Есть планшет из моего мира, но он не работает без электричеств. Мне сказали, что этот вопрос можете решить только вы.

– И кто это так сказал? – уточнил Светлан.

– Господин Левингстоун, – растерянно ответила Вася.

–Да? – мужчина как-то странно усмехнулся. – Хорошо, магшет я для вас обеспечу. Но и вы ответьте на мой вопрос. Почему сегодня, когда я был под завесой невидимости, вы сказали, что меня почувствовали? Что это значит?

– Я не вас почувствовала, а ваш запах! – пояснила девушка.