– А кто стрелял? – спросила девушка, прикрывая глаза. Она должна точно знать, кто хотел лишить ее любимого. В том, что они со Светланом любят друг друга она больше не сомневалась. Говорят же, что в первые пять секунд по поцелую женщина решает, подходит ей мужчина или нет.

– Это обратная сторона власти, милая, – горько усмехнувшись, ответила императрица. – Всегда есть те, кто хотят ее захватить, кому кажется, что на месте базилевса они будут действовать лучше. Только некоторые при этом думают о народе, а другие лишь о личном благополучии. Вашего возвращения ждали. Светлан всегда переходит в этот кабинет. Ошиблись они лишь в одном: никто не думал, что ювенал будет держать в объятиях девушку, которая примет удар на себя.

Со стороны коридора раздался звук торопливых шагов. Дверь в комнату резко отворилась, и на пороге возник регент со спутанными волосами и в мятой одежде. Таким Вася его никогда не видела. Глаза были красными, под ними красовались синие круги, а обычно гладковыбритые щеки, покрывала трехдневная щетина.

– Мама, ты обещала сразу сообщить, когда Василиса очнется! – гневно сверкнув глазами в сторону родительницы, накинулся с обвинениями на женщину вошедший.

– Тише, тише! – попыталась она его урезонить. – Девушка буквально минуту назад открыла глаза, а я думала, что ты наконец-то уснул!

– Я пытался уснуть, но тревога не дала. А тут меня потянуло обратно.

С этими словами он присел на край кровати и взял Василису за руку:

– Как ты себя чувствуешь? Я теперь тебе обязан жизнью.

С этими словами Светлан поднес ее хрупкую кисть к своим губам, а Вася заметила, как стоящая поодаль императрица улыбается краешком губ.

– Я сделаю все возможное и не возможное, чтобы ты с моим братом была счастлива…

Васька лишь застонала о разочарования, а старшая женщина закатила глаза, показывая свое отношение к словам и мыслям сына.

– Хватит раздавать глупые обещания, марш спать! – скомандовала Алесандрия сыну.

– Почему глупые? – немного обиженно выпятил нижнюю губу регент.

Вася мысленно улыбнулась: мама она и для правителя страны мама.

– Нельзя знать, что будет лучше для других людей, если даже сам с собой определиться не сможешь!

– Я могу…

Но договорить Светлану не дали. Женщинам не суждено было узнать, что он имел в виду. На пороге комнаты возник Сергано. Его вид был немного лучше, чем у Светлана. Просто борода на его щеках была более привычной.

– Тебя тоже сюда потянуло? – хмыкнула в сторону старшего сына императрица.

– Нет, – растерялся он, – мне слуги сказали, что Вася очнулась.

– Слава богу, хоть один адекватный! – ответила в никуда женщина.

– А что здесь происходит? Вася, как ты себя чувствуешь? – решил уточнить обстановку Сергано.

– Спасибо, Сергей Ильич, нормально, – почему-то покраснела Василиса. Ей было странно становиться свидетельницей этой семейной сцены и неоднозначных намеков Алесандрии.

– Один Светлан, второй-Сергей Ильич, надеюсь, что стану для тебя матушкой Сандрой, – развернулась к девушке императрица. – А вас чтобы через десять секунд здесь не было: ни первого, ни второго, иначе лишу сладкого на ужин!

Как ни странно, эта простая угроза сработала, и братья дружно вышли из комнаты.

– Почему он не хочет принять мою любовь? – не надеясь на ответ, все-таки спросила Вася.

Женщина не стала уточнять, что она имела в виду, ответив практически сразу:

– Он слишком благороден, слишком печется о благе ближних, и не всегда понимает, что наше счастье зависит и от его состояния души. А ювеналы – очень уперты, как говорят в вашем мире, ими движет ослиное упрямство. Иначе они не смогли бы быть ювеналами. И я надеюсь, что твоего терпения хватит, чтобы перевернуть мировоззрение Светлана, тем более он тебя тоже любит.

– А вы в это верите? Иногда я начинаю сомневаться в его чувствах, – тяжело вздохнула Василиса.

– Ты же его не видела, когда он держал твое бездыханное тело на руках. В ту секунду всем показалось, что ты умерла. Таково действие поглотителя магии. А мне показалось, что он сейчас ляжет и умрет рядом с тобой. Впервые в жизни Светлан не держал руку на пульсе государства. Впервые этим занялся Сергано. Он отправил стражников на поимку преступников, велел пригласить лекарей, пытался привести в чувства брата.

– А может это просто чувство вины?

– Вины? – передернула плечами женщина. – Скажи, когда чувствуют себя виноватым, целуют ли в губы и шепчут: «Только не уходи!», когда отдают до последней капли свою магию, чтобы вернуть тебя к жизни, когда плачут и не стыдятся своих слез. Скажи, это все похоже на бесчувственного и холодного ювенала?

Васька сама была готова разрыдаться от этих слов, живо рисуя в голове описанную картину.

– Вот и я про тоже, – продолжила монолог Алесандрия. – А почему ты стояла так близко к нему, что преступники тебя даже и не заметили? Вы как переходили?

Васька сразу зарделась, стыдливо прикрыла глаза и прошептала:

– Потому, что мы целовались…

– Даже так? – удивленно вскинула бровь женщина.– К сожалению, этого маловато, чтобы заставить его жениться, но мы что-нибудь обязательно придумаем.