У Наташи роль подружек исполняли Василиса с Глашей. Так как Глаша была ростом самая высокая, то было решено, что она пойдет сзади, а Вася впереди. Им выдали большое покрывало с кистями по углам. Девушки четыре дня репетировали, как правильно двигаться по проходу. Оказалось, что это не просто так идти красиво под музыку, чтобы не сбиваться с шага. И вот наступил торжественный день.

***

Наташа была ослепительно красивой. Сиреневое платье плотно облегало стройный девичий стан, расходясь в низу широким подолом. Сзади за ней тянулся шикарный шлейф, украшенный голубыми розами по краю. Высокую прическу украшала диадема с голубыми аметистами. Но самым красивым украшением были сияющие глаза невесты. Девушки выстроились в отрепетированную фигуру и с первыми звуками музыки шагнули на центральную дорожку храма.

Вася шла впереди и видела, как повернулся в ожидании суженой Николас, как вытягивали шеи наиболее любопытные гости. Но ее взгляд привлекли две другие фигуры в белых мундирах. Друзьями жениха на этом бракосочетании были регент и базилевс. Длинные волосы Светлана были сегодня забраны в низкий хвост, а его худощавая фигура в мундире вдруг стала величественной и смотрелась на равных с широкоплече фигурой старшего брата. Головы обоих величеств украшали золотые венцы, символы власти.

Светлан же заметив, кто идет впереди, забыл обо всем на свете и не отводил взгляда от Васиного лица, правда, первоначально просканировав тонкую фигурку, завернутую в струящийся шелк. А девушке показалась, что не подруга идет к алтарю, а она сама летит навстречу своей судьбе. А там ждет ее суженый. Но это продолжалось роно две минуты, пока они шли по проходу. Около алтаря девушки опустили концы покрывала и передали невесту в руки ее отца. Он же взял Наташу за руку и положил ее ладонь в протянутую руку коленопреклоненного начальника охраны. Николас поцеловал кончики пальцев любимой и встал рядом с ней, чтобы произнести слова клятвы.

Вася не заметила, как оказалась стоящей плечом к плечу с регентом. Она прикрыла глаза и мысленно представляла, что это им сейчас рассказывают о главных принципах семейной жизни, которые, кстати, ничем особенным не отличались от земной: любить, уважать, почитать… Она даже не заметила и не поняла, как ее пальцы оказались переплетенными с твердыми пальцами стоящего рядом мужчины, который большим пальцем поглаживал ее ладонь.

Когда же служитель храма произнес:

– Объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту первым супружески поцелуем! – Светлан резко выдохнул, как бы прогоняя наваждение, и сделал шаг в сторону, оставляя девушку стоять одну. Сказка и мечты опять резко оборвались.

После обряда в храме все гости и приближенные отправились в родовое гнездо герцога Николаса Лимба на праздничный бал в честь бракосочетания. Бальный зал был украшен белыми и сиреневыми цветами, под потолком горели тысячи магических светильников, а у стен стояли накрытые столы для фуршета. Официальная часть завершилась, и началось веселье. Молодые буквально светились от счастья и как-то очень подозрительно быстро покинули гостей. Но, думаю, никто их не стал осуждать.

После открывающего полонеза, который Вася уже вполне привычно танцевала со Светланом, мужчина подошел к ней второй раз через пару танцев с приглашением. Она, конечно же, не отказала, но с сожалением подумала, что лучше бы это был фласидез. Он бы позволил насладиться объятиями любимого. После Светлана ее пригласил Сергано.

– Как настроение, соседка! – улыбнулся, демонстрируя свои обаятельные ямочки на щеках базилевс.

– Все отлично, Сергей Ильич! – ответила улыбкой на улыбку девушка, подхватывая свободной рукой шлейф от платья. Он хоть и не был длинным, но требовал определенной сноровки во время танцев.

– Вась, не удивляйся моему вопросу и постарайся ответить на него взвешенно и честно. Ты в меня влюблена? – серьезно глядя в зеленые глаза партнерши, вдруг спросил ее мужчина.

Девушка от удивления открыла рот, затем закрыла, округлила глаза и, наконец, собравшись с мыслями, произнесла:

– Вы же знаете, что нет! Я к вам отношусь скорее как к старшему брату.

Сергано широко улыбнулся и слегка прижал ее к себе, чтобы не столкнуться с другой парой:

– Вот и отлично! Поэтому я попрошу тебя ничему не удивляться, чтобы не произошло и верить мне. Я тебя очень люблю, – усмехнулся он, глядя в ее вытянувшееся лицо, – но как младшую сестренку. И очень люблю своего младшего брата, поэтому сделаю все, что необходимо для вашего счастья.

Девушка вздохнула, покачала головой и, слегка отстранившись от него, задала вопрос:

– Тогда объясните мне, как мужчина, почему он наши чувства раскачивает на качелях? Почему он даже сегодня во время церемонии держал меня за руку, а потом резко отпустил и сделал вид, что ничего не было? Почему он может меня со страстью целовать, а затем оттолкнуть, как что-то ненужное?

– Сначала ответь на мой вопрос, – улыбнулся базилевс, – зачем мальчишки на земле бьют девчонок по голове портфелем?