Прервав свои размышления, девушка заметила, что все мужчины молча смотрят на нее и ждут, когда она вернется из своего мысленного путешествия.

– Намечталась? – улыбнулся Светлан.

– Хорошо, хоть не спросил «насмотрелась», – подумала она, а вслух сказала:

– Простите, ваше величество, я вся во внимании!

– Я собрал вас здесь, чтобы поблагодарить за проделанную работу. Вы ее завершили очень быстро и, надеюсь, качественно.

Мужчины тут же начали петь дифирамбы Василисе, но Светлан отмахнулся:

– Я в курсе, какова ее заслуга! Поэтому для госпожи Алескеровой у меня особая награда. Я ее наделяю титулом герцогини ори Нори, а также дарую земли и особняк в столице Илларии.

Мужчины одобрительно зашумели. Поздравляя новоиспеченную герцогиню, а Василисе лишь оставалось с улыбкой принимать поздравления. Остальные же аудиторы были отмечены хорошими денежными премиями. Вася отметила про себя, насколько отличаются в общении с людьми Сергано и Светлан. Если первый все-таки ведет себя несколько наигранно, то второй очень даже просто и дружелюбно, несмотря на разницу в статусах с приближенными, хотя прозвище Светлана явно этому не соответствует. Когда все похвалы и поощрения были розданы, посетители потянулись к выходу. Регент же остановил Василису:

– Госпожа Алескерова, задержитесь немного!

Вася естественно притормозила. А Светлан вдруг подошел к ней близко-близко и заключил в объятия, крепко прижимая к своей груди.

– Как я по тебе соскучился! – прошептал он в ее волосы. А девушка блаженно закрыла глаза и положила голову на грудь любимого, вдыхая тонкий коктейль его ароматов, который теперь ощущался лишь на очень близком расстоянии.

Затем сильные пальцы мужчины приподняли девичье лицо, а горячие губы накрыли ее приоткрывшийся от удивления рот. Такого внезапного проявления чувств она совершенно не ожидала, что делало этот сюрприз еще боле приятным. Отдавшись яркому проявлению страсти, Вася поняла, что в этот момент ощущает себя по-настоящему счастливой.

Прервав поцелуй, мужчина заглянул в девичьи глаза, погладил костяшками пальцев ее щеку и заговорил внезапно охрипшим голосом:

– Я ведь уже сказал, что люблю тебя?

Девушка, улыбаясь во весь рот, не смогла справиться с эмоциями и в ответ лишь кивнула головой, все еще не веря в свое счастье. Затем, потянувшись за ответным поцелуем, прошептала, так голос внезапно исчез от волнения:

– И я люблю тебя!

Мужчина крепче прижал ее хрупкое тело к себе, терзая страстью податливые девичьи губы. Когда ей казалось, что сердце выскочит из груди, а она умрет от переполнявших эмоций, Светлан немного отстранился, но не выпустил девушку из кольца рук, снова заглядывая в ее лицо, словно ища ответы на волновавшие его вопросы.

– Завтра вас всех пригласит Сергано и попросит подписать договор. У тебя теперь в Илларии есть дом и титул, ты можешь отсюда не уезжать. Поэтому, если ты действительно меня любишь, не ставь свою подпись в колонке «да».

У Василисы словно выбили воздух из легких, она побледнела, прижала руку к сердцу. Светлан даже успел испугаться:

– Милая, что с тобой?

– Я уже подписала этот чертов договор… – только и сумела прошептать девушка обескровленными вмиг губами.

– Как подписала? – не понял мужчина. – Его же должны подписывать накануне финала. И зачем ты это сделала?

– Зачем – я объясню легко. На тот момент это была единственная возможность остаться рядом с тобой еще на какое-то время, я надеялась, что ты все-таки передумаешь делать из меня императрицу и признаешься в своих чувствах. А почему в это время, спроси у своего брата, – пожала плечами она. Страх в тот же миг сковал ее сердце. Но почему так происходит: только-только появляется надежда на лучшее, и вдруг бац и все…

– Прости, я конечно, виноват перед тобой, что тянул до последнего, предавался сомнениям, – с этими словами регент взял девушку за руки и посмотрел в глаза. – Но ты отдаешь отчет себе, что значит эта подпись? Может я ошибался, и ты реально хочешь стать его женой?

– Сергано обещал, что это все делается для нашего с тобой блага. Я люблю тебя и хочу быть с тобой. Власть меня не прельщает.

Мужчина закрыл глаза, провел рукой по лицу и горестно выдохнул:

– Обещание к делу не пришьешь!

– Почему не пришьешь? – возразила девушка, – у меня есть его письмо!

– А я могу на него взглянуть? – поинтересовался мужчина.

– Да, конечно. Только оно у меня не с собой, а лежит в комнате.

Светлан тут же прижал Василису к себе и через секунду они стояли посередине ее покоев. Она быстро подошла к тумбочке, достала белый конверт и протянула его гостю. Регент медленно развернул бумагу и стал внимательно вчитываться, словно пытался прочитать какую-то информацию между строк.

– Вась, я честное слово не знаю, что он затеял. Но ты готова в случае чего уйти в свой мир? – спросил он, отрывая взгляд от листа.