– С тобой? – уточнила она. И получив утвердительный кивок, уверено произнесла, – хоть на край света!

– Ты уверена? – замер он в ожидании подтверждения слов.

– Уверена. Но согласен ли ты на это? – усомнилась она, глядя ему в глаза.

– Я уверен только в том, что жить без тебя уже не смогу. Мы обязательно что-нибудь придумаем. А мне стоит поинтересоваться у брата, что он затеял!

– Может он просто хотел вызвать твою ревность и подтолкнуть тебя к действиям? – предположила Василиса.

– Возможно. Тогда поищем способ переписать договор, чтобы освободить тебя от обязательств.

– А просто взять и переписать разве нельзя? – удивилась землянка.

– Нет, он магический. И его уничтожение приведет к непредсказуемым последствиям. На моей памяти такого еще не происходило. Помню, лишь в седой древности был такой прецедент, но чем закончился, не знаю.

С этими словами, Светлан притянул девушку в свои объятия и захватил ее губы своими, словно хотел передать ей частицу своей души. А ей только и оставалось, что поверить в лучшее, надеясь на благородство Сергея Ильича.

Светлан, недолго думая, сразу из покоев Василисы отправился к своему брату. Каково же было его удивление, когда он не обнаружил Сергано на месте. Тогда решил подождать до ужина. Обычно вечером братья всегда собирались вместе, к ним обычно присоединялась и вдовствующая императрица. Но и позже брат так и не появился.

– Матушка, а где у нас Сергано? Почему сегодня с нами не ужинает? – поинтересовался регент у родительницы.

– А он разве тебе не сказал? – удивилась вопросу сына Алесандрия. – Ему срочно понадобилось куда-то уехать по делам.

– По-моему, у него самое срочное дело на сегодня – отбор, – отрезал Светлан. Что-то эта странная отлучка ему совершенно не понравилась.

– У меня это поездка тоже восторга не вызвала, – вздохнула матушка, – лучше бы с девушками больше времени проводил. Ты, кстати, не знаешь, кого он собирается выбрать?

– Точно не знаю, но у меня появилось серьезное подозрение, что это будет Василиса Алескерова, – хмуро выдал предположение регент.

– Но он же прекрасно осведомлен о том, что ее любишь ты? – округлила глаза императрица, а потом торопливо закрыла рот ладошкой, решив, что раньше времени выдала свои подозрения о чувствах младшего сына.

– Ладно, мама, не смущайся! Это уже не тайна, что твой младший сын-ювенал влюбился, – тепло улыбнулся Светлан ей. – Я уже и самой девушке признался в чувствах.

– А что она? – глазки женщины тут же заблестели от любопытства.

– Пообещала быть со мной и в радости и горе.

О том, что им, возможно, придется покинуть Илларию, Светлан говорить пока не стал, чтобы не расстраивать раньше времени Алесандрию. К ней совсем недавно вернулся старший сын. Сообщать о том, что младшему, возможно, придется уехать в изгнание раньше времени не хотелось.

– Она хорошая девушка, – улыбнулась императрица. – А главное, сумела растопить твое сердце.

– И сделал это так непринужденно и легко, что даже я сам не заметил, как оказался опутан любовью, – поддержал ее сын. В этот момент он понял, что признания даются сложно лишь в первый раз. А когда чувства озвучены, то о них хочется кричать на каждом углу. И расспросы матери вызывали в нем не глухое раздражение, как было раньше, а приятное чувство удовольствия.

– Спокойной ночи, мама! – попрощался Светлан. – Если вдруг Сергано объявится, а ты увидишь его первой, передай, чтобы зашел ко мне!

– Конечно, дорогой! – ответила она, целуя склоненную голову сына в щеку. При этом женщина отметила, что впервые за долгие годы сын не дернулся от этой простой ласки. И уже просто за это она была благодарна Василисе. Сердце младшего сына начало оттаивать. Но что задумал старший? Она понадеялась, что в ближайшую субботу на финале отбора тайн не останется. Только бы ее мальчишки не натворили чего-нибудь, когда последствия будут фатальными и исправить их будет нельзя.

Светлан же вернувшись в свой кабинет, первым делом запустил маячок поиска брата над картой на территории Илларии, чтобы знать, куда он мог отправиться. И каково же было его удивление, когда поисковик сообщил, что Сергано в зоне доступа нет. Тогда он велел позвать к себе Зигу, верного камердинера брата. Тот уж наверняка знал, где его хозяин.

Минут через пять пришел немолодой мужчина в темно-коричневом камзоле и белых перчатках. Зига всегда следовал традициям, которые испокон века существовали в императорском дворце. И даже, когда Сергано находился в коме, верный слуга всегда был рядом. Никто же не знал, когда базилевс очнется и когда ему необходима будет помощь.

– Добрый вечер, ваше императорское величество! – поприветствовал вошедший хозяина кабинета.

– Добрый, Зига! Ответь мне, пожалуйста, почему я не могу найти твоего хозяина на территории Илларии? – сразу взял быка за рога Светлан.