– Если ты думаешь, что я готов сражаться на шпагах с первым клинком империи или стреляться, когда и оружия-то практически в руках не держал, то ты ошибаешься. Я дорожу своей жизнью и не хочу ее растрачивать просто так. Я уже побывал за гранью и скажу, что ничего хорошего там нет. Мы будем танцевать.

Василиса подалась вперед, чтобы лучше слышать разговор их величеств. Танцевать? Разве бывают такие дуэли?

– Фласидез? – уточнил Светлан, вопросительно выгнув бровь.

– Ты слишком легко хочешь отделаться, брат, – усмехнулся Сергано,– мы будем танцевать пасьон.

Вася совсем растерялась. Они что будут танцевать этот эротический танец друг с другом? Интересно, как это будет выглядеть? Алесандрия тоже окончательно пришла в себя и сейчас широко улыбалась, наблюдая за сыновьями.

– Они еще мальчишками устраивали такие споры, только тогда танцорами были другие люди. А теперь вот сами доросли! – успела поделиться она с девушкой, подойдя к ней. Вася с благодарностью посмотрела на женщину за поддержку.

Светлан же лучезарно улыбнулся, хлопнул примирительно Сергано по плечу и ответил:

– Как скажешь брат!

И тут раздались чарующие звуки музыки. Два правителя дружно встали, подошли к Василисе и также дружно встали перед ней на колено, склоняя головы и протягивая правую руку. Девушка растерялась. Но мудрая императрица шепнула ей:

– Вот теперь выбирай. Это будет только твоим решением!

Васька сначала на них разозлилась. Хороши оба! Довели ее до обморока и мать не пожалели. А теперь вот на танец приглашают! У нее даже промелькнула мысль уйти, не отвечая взаимностью никому. Но потом она решила, что обиды – это признак малодушия и незрелости, устраивать детский сад, пожалуй, не стоит. А также она поняла, что Сергано по неизвестной ей причине, жениться на ней не хочет, как не хочет сочетаться браком ни с одной из присутствующих здесь невест. Значит, она им сейчас обоим отомстит за перенесенный страх. Это, конечно, тоже детский сад, но чувство удовлетворения она все же получит. Девушка протянула руку в сторону базилевса и заговорила:

– Ваше императорское величество!

Краем глаза заметила, как побледнело и вытянулось лицо Светлана. Да и Сергано особой радости явно не испытал. Зато она довольно хмыкнула и продолжила:

– Я люблю вас, – выдержала паузу также по Станиславскому, затем продолжила, – но как старшего брата. И буду рада считать вас родственником.

Затем развернулась к Светлану и вложила свою ладонь в его руку. Мужчина тут же вскочил на ноги, но вместо того, чтобы начать танцевать, резко привлек девушку к себе и впился отчаянным поцелуем в ее губы на виду у всего цвета империи. По рядам зрителей только пронесся удивленный вздох:

– Ах!

– Больше так не издевайся надо мной! – немного угрожающе прошептал регент.

– Я всего лишь ответила взаимностью, ваше императорское величество!– широко улыбнулась проказница, сплетая пальцы с пальцами любимого и прижимаясь к его груди, которая еще вздымалась от пережитого недавно стресса. Затем она почувствовала, что его тело расслабилось, и они уплыли в чувственное путешествие по волнам пасьона.

Когда отзвучали последние аккорды, все кинулись их поздравлять. А Андрэ ринулся к Сергано:

–Ваше императорское величество, а как же отбор, кто станет вашей женой?

– Андрэ, вы же видели, что меня только что отвергли? Не могу же я унизить другую девушку своим предложением! – отмахнулся от него базилевс.

– Но кто и как будет править страной? Это не праздный вопрос для миллионов наших зрителей! – не унимался ведущий.

– Я думаю, что не позднее понедельника мы сделаем официальное заявление. Там все подробно и разъясним. А теперь позвольте мне отойти, я еще не поздравил брата!

С этими словами Сергано раздвинул толпу и подошел к счастливым влюбленным.

– Я очень рад, что так все получилось, рад, что ты наконец-то оттаял, – обнимая их обоих, произнес мужчина.

– Но это не спасет тебя от объяснений! – прижимая к себе Василису, ответил ему регент.

– Конечно! Сейчас вы закончите с поздравлениями, и мы пойдем ко мне в кабинет. Я вас с кое-кем познакомлю и думаю, сумею объяснить все странности, которые произошли за последние дни.

***

Когда Василиса, Светлан и Алесандрия переступили порог кабинета Сергано, навстречу им шагнула незнакомая девушка. Все замерли в нерешительности, не зная, что делать дальше. Василиса с любопытством стала ее разглядывать, выглядывая из-за спины Светлана. Он, как только заметил кого-то незнакомого, тут же задвинул Васю за себя, как бы оберегая от неизвестной опасности. Но от незнакомки явной угрозы не исходило.