Я слушала затаив дыхание и удивлялась. В моем времени три артефакта и фолианты лежат словно старая рухлядь. А ведь потомки могли бы воспользоваться дарами богов и развивать магию. Вспомнила, как Аристарх Гудвич рассказывал, что всего четыре года назад в этой Дардании была похожая ситуация. Архимаг, разыскав камни, послания богов и заклинания, сам не ведая того, пробудил не только четвертый дар богов. Проснувшиеся артефакты стали искать хранителей. И выбор камня стихийников, и выбор кристалла целителей оказался непредсказуемым. Уверена, что и око Ди скоро всех удивит.

– К чести леди Норы, она ведет себя скромно, не кичится новым статусом хранителя, – продолжил рассказ Лукас. – Она приходила в лечебницу, после того как Вивер спас тебя, передав жизненную силу. Нора лечила твой шрам и обещала, что голос скоро восстановится.

Я провела рукой по шее и не обнаружила рубцов: кожа была гладкой. Но глотать немного больно. Лукас, заметив мой жест, передал кружку с какой-то темной вязкой жидкостью. Она оказалась сладкой и вкусной. И сразу же стало легче дышать и говорить.

– Настойку приготовила Нора, Веллюр не возражал. И эти двое подняли на ноги Вивера. Он потратил все силы, передав тебе энергию. За это я готов его простить.

Я кивнула и отставила чашку на тумбочку. Чтобы не говорить о Максе, продолжила допрашивать шефа:

– Получается, Амалия спаслась и разыскала Бориса Олви. И предложила найти хранительницу, а затем использовать силу артефакта в своих корыстных целях, многократно усилив магию. В данном случае – целительскую.

– Так и есть. У императрицы была книга с заклинаниями и тайными ритуалами, а Олви придумал, как забрать кристалл. Борис давно жаждал стать главой клана целителей, но шел к этому другим путем – втирался в доверие к ректору, собирался стать его зятем, – пояснил Лукас. Он на миг задумался: – Я одного не пойму, почему Амалия зациклилась на невинных рыжеволосых девах восемнадцати лет со слабым даром? Надо было проверить весь список – одиннадцать наследниц из знатных семей, состоявших в родстве с самой богиней.

– Это как раз понятно. – И я поведала Лукасу легенду о двух сестрах, ранее услышанную от Гудвича. Закончила рассказ словами: – В девушках Амалия искала черты своей сестры Калерии, которая получила дар хранителя. Как считала императрица – незаслуженно.

– Она искала двойника сестры, а в итоге выбор кристалла целителей оказался непредсказуемым: камень избрал хранительницей деву с сильной магией, – усмехнулся Лукас.

– И с тем еще характером, – хмыкнула я. Но затем серьезно добавила: – И в то же время Нора невинная, наивная и чистая душой, верит в справедливость и готова жертвовать собой ради друзей.

– Смотрю, ты успела проникнуться симпатией к леди Нобиль, – удивился лорд Северс. – Кстати, зачем у девушек забирали силу, раз для ритуала требовалась всего лишь капля крови и магии?

– Для ритуала пробуждения камня требовалась капля. Но, убедившись, что девушки не являются хранительницами, императрица Амалия решила, что не стоит пропадать «добру». Она вычитала в книге Аполии ритуал добровольной передачи силы от одного мага к другому, вот и забирала себе чужую магию. Опальная императрица призналась там, в пещере, что хотела укрепить собственное могущество.

– Все же правильно, что даму поместили в лечебницу, – вздохнул шеф. – До такого додуматься мог лишь человек с больным воображением. Вероятно, почувствовав свою безнаказанность, Амалия и Борис потеряли бдительность и решили удариться во все тяжкие. Ведь они могли ошибиться с дурманящими зельями, неправильно провести ритуал. Да все что угодно! И девушки погибли бы. Не считая того, что эти двое, скорее всего, убили секретаря лорда Нобиля, не страшась полиции и расследования. Думаю, ту записку за подписью «Вэ» состряпал Олви, а подозрение пало на Петра Ворона и Вольдемара Вудса.

– Думаешь, это Борис Олви убил мисс Евгению? А кем был тот возничий? – спросила у начальника.

– Извозчиком был брат Бориса – Никос. Мои ребята его задержали, как только ты отъехала. Но вот допрос немого ни к чему не привел. Да и личность его с трудом установили, документы были поддельными, – поморщился Лукас. – А про убитую секретаршу и кражу артефакта можно лишь догадываться. Полагаю, Олви платил даме и за отношения, и за услуги. Очевидно, она начала его шантажировать. Или же Борис решил, что дело с хранительницей близится к развязке и свидетели ему ни к чему.

– А Лютенция? – вновь задала вопрос, вспомнив красавицу ассистентку.

– Всего лишь влюбленная дурочка, – покачал головой Лукас. – Разумеется, расписание составлял Олви. Как и нанимал экипаж. А она его прикрывала, даже не понимая, что помогает преступнику. Борис ей наврал, что друг хочет заработать извозом, но он лично не может протежировать знакомого – неэтично. И еще обещал Лютенции похлопотать о должности магистра в академии.

– Боюсь, ее ждала бы та же участь, что и мисс Евгению. – И вновь поинтересовалась: – А маски преступникам зачем? Для устрашения?