– Конечно, нет, – согласилась я.

Уже не впервой сталкиваюсь с магией, но все равно не могу принять как должное. Мисс Шульц тем временем продемонстрировала на внутренней стороне сгиба локтя знак, повторяющий печать на бумаге.

– Завтра жду от вас первую часть гонорара и детали дела. Вторую сумму заплатите по окончании сделки, – по-деловому произнесла мисс Шульц, поднимаясь с места. – Можете не переживать. Никто не проверит мои воспоминания, я умею ставить защиту. Вероятно, по этой причине вам рекомендовали обратиться именно ко мне.

Мисс Шульц покинула кабинет. А мне стало ясно, почему я не видела образы из прошлого горничной Флоры. Хороший навык, надо бы потренироваться закрывать свои мысли от посторонних провидцев. Еще бы неплохо научиться снимать чужую защиту, тогда смогу покопаться в воспоминаниях Лукаса и Вивера.

Я забрала документ и оплатила стоимость услуг консультанта. Вспомнив о том, что заключала подобный договор в полиции, но печати у меня на руке не возникло, поинтересовалась без всякой надежды:

– А у вас случайно нет услуги, когда, скажем так, необходима имитация магической метки?

– Разумеется, есть! Все сделаем в лучшем виде. Но мне нужен образец метки. И эта услуга будет дороже, – ответил мистер Фурсик.

То, что это будет дороже, меня не смущало, а вот достать договор с магической печатью сложнее. Хотя… по сравнению со всем остальным кража документов из полиции не казалась невыполнимой задачей. Просто подумала о том, что Лукас может проверить «метку верности» у Марча, особенно когда предложит участвовать в ритуале. И лучше бы к этому подготовиться заранее. Странно, что Вивер упустил подобное из виду. Очевидно, аристократ погряз в своей игре по-крупному, и ему было не до такой мелочи, как магические метки.

Пообещала мистеру Фурсику навестить его завтра и покинула здание. Наняла экипаж до арендованной квартиры, а добравшись, вошла через основной вход. Ранее мой холостяк Лин Марч намекнул домоправителю, что познакомился с интересной женщиной для совместных встреч. Но сообщил, что дама скромная и не расположена к общению. Я, конечно, облюбовала дыру в заборе в качестве запасного выхода, но не все же прятаться по кустам. Иногда полезно показать соседям, что и у мистера Марча есть полноценная личная жизнь.

Освободившись от парика и грима, замерла возле зеркала. Неужели некогда принципиальная и правильная Эвелин Блэкстон превратилась в авантюристку? Постоянная смена образов, обман, сокрытие информации от коллег-полицейских. И я пошла на это только ради того, чтобы вернуться домой? А может, лорд Вивер разбудил нечто темное и опасное в потаенных уголках души скромной сыщицы? Или же маленький пушистый котенок за это время отрастил когти и зубы? Иначе такие, как Добсон, будут вечно помыкать, а такие, как шеф Симонс, – вытирать ноги. Не знаю, плохо это или хорошо, но новая Эвелин мне определенно нравилась.

На следующий день я вновь встретилась с мисс Шульц и передала деньги, оставшиеся от премии за дело Нобиля. Пыталась разузнать у нее подробности последнего заказа, поступившего от лорда Вивера. Но актриса была связана магическим договором и не имела права разглашать чужие тайны. К Максимилиану пока не хотела обращаться с вопросами: после поцелуев и побега из особняка чувствовала себя неловко. В эти дни нам лучше не встречаться.

По всей видимости, Макс считал так же. Он не приходил в холостяцкую берлогу Марча и не присылал за мной Джорджа. Наверняка обиделся, что «малышка Эви» не оценила ухаживаний. Знал бы он, чего мне это стоило. Но поддаться чувствам не могла – понимала, что он тот, кто разобьет мое бедное сердечко. В то же время без помощи Вивера мне пришлось самой искать выход из создавшегося положения. Случай и чутье привели меня к мисс Шульц, а судьба свела с мистером Фурсиком. Он оказался полезным человеком: не только безупречно поставил на руке фальшивую магическую метку, но и продал документы на имя Марики Блюмс. Дамы, которая согласно моему плану будет выдавать себя за леди Блэкстон.

И вот настал решающий день. Утром мы с Лямкиным и двумя полицейскими-желторотиками, Джоном и Джеком, отправились в кофейню на побережье. Дело было деликатным, поэтому шеф Северс распорядился привезти леди Блэкстон для беседы в его особняк. Меня это вполне устраивало – не хотелось, чтобы в отделении Перкинс или Стефан Марко припомнили визит некоей Эвелин Блэкстон. Правда, Перкинсу я тогда не представилась, а дознавателю, скорее всего, лорд Вивер заплатил за молчание. Мне пришлось рискнуть и подписать письма для Александра и Оливера своей фамилией. Расчет был сделан на то, что лорды сразу же заинтересуются родственницей. Они и заинтересовались. С одной только разницей, что лорд Оливер поверил, а его старший брат открыл на меня охоту. Раньше я бы испугалась, а сейчас научилась действовать по обстоятельствам. Я не авантюристка, но перед трудностями никогда не пасовала.