Я поняла, что на правильном пути, и продолжила:

– Ювелира в салоне тоже подкупили вы.

– Молодец, Эви, хороший сыщик, – похвалил Вивер. – Догадалась про горничную и ювелира. Хотя нанятые люди – профессионалы.

Я удивилась, что Макс сдался так просто, и поинтересовалась:

– Зачем?

– Где бы ты взяла громкое дело? Сколько бы нам пришлось ждать, чтобы его заполучить? А Марч в сжатые сроки должен был выслужиться перед Лукасом. Я лишь помог.

На не защищенной от ветра палубе стало прохладно, и я поежилась. Макс обнял меня за плечи и потянул за собой. Мы оказались в просторной каюте – там, где я его связала, а потом поведала свою историю. Остановившись посредине комнаты, попыталась отстраниться и продолжила обвинения:

– Если бы я занималась убийствами, вы бы тоже кого-нибудь наняли для роли жертвы?

– Не сомневайся, что-нибудь придумал бы! – Макс притянул меня ближе.

– Ничуть не сомневаюсь в ваших талантах, лорд Вивер. То есть вы не были уверены, что я способна самостоятельно раскрыть запутанное дело?

Упираясь ладонями в его грудь, я старалась держать между нами дистанцию. Близость к этому мужчине делала меня безвольной, а я желала сохранить ясный ум и задать еще кое-какие вопросы.

– Я уверен в твоих способностях, Эви. Поэтому ты и заменила настоящего Лина Марча. И самостоятельно раскрыла остальные преступления. Но мы нуждались в громкой краже, а это случается в Дардании не так часто. – Лорд Вивер оплетал паутиной слов, убеждая в своей правоте.

– А если бы не получилось с хищением в доме Нобиля?

– Если бы не вышло с Нобилем, значит, была бы другая кража. Все это для тебя, Эви.

– Для меня?! – Недоверчиво посмотрела на Максимилиана, а зря: в его глазах расплескалось желание. А ведь мы говорили о серьезных вещах. Я бросала ему колкие обвинения. О чем этот лорд только думает в такой момент? Резко заметила: – Да я даже не попала в число избранных! До ритуала осталось меньше двух недель, а Лукас молчит. Скорее всего, выбрал Мура.

– Даже если Северс предпочтет Мура, участвовать будет Лин Марч. Я обещал и слово сдержу. Ты не умеешь ждать, а еще не доверяешь мне.

– Как я могу вам доверять? Вы же ни о чем не рассказываете! Что задумали? В чем заключается роль Марча во время ритуала? Хотелось бы получить ответы.

Вивер прислонился лбом к моему и вздохнул:

– Эви, иногда ты просто невыносима.

Я попыталась вырваться из объятий обольстителя, но он крепко держал. Взгляд лорда затуманился, не отрываясь, он смотрел на мои губы.

– Зачем вы так стремитесь отправить своего человека в храм? Чего добиваетесь?

Макс молчал, словно решался на что-то. А я догадалась:

– Ну конечно! С помощью своих разработок хотите поймать преступников и доказать Александру Блэкстону, что он зря отстранил вас от участия в ритуале!

– Доказать Александру Блэкстону? Конечно, все так и есть.

Максимилиан уже не слушал. Он покрывал нежными поцелуями мои глаза, скулы, губы.

– Вы опять это делаете! – возмутилась я и одновременно разозлилась.

Ну почему я каждый раз реагирую на него так, что сбивается дыхание и дрожат руки?

– Что «это»? – Я услышала насмешку в голосе лорда.

– Все эти взгляды и поцелуи, призванные очаровать. Надеетесь, что потеряю бдительность и сделаюсь ручной?

– Изначально все так и было. Я планировал соблазнить привлекательную женщину и неприступную сыщицу Эвелин Блэкстон, – согласился Максимилиан, а мое сердце пропустило удар. Но затем лорд прошептал, едва касаясь моих губ: – Все изменилось. Кажется, это ты соблазнила меня. И это я теряю бдительность. Еще несколько часов назад хотел держаться от тебя как можно дальше, а сейчас не могу. Что мне делать, Эви? Ты способна разрушить мои планы.

– Опять лжете! – в отчаянии крикнула я. – На банкете вы так смотрели на ту женщину… На леди Елену Блэкстон.

– Как?

Обольститель дотронулся подушечками пальцев до моей шеи и провел вниз, очертив край декольте.

– Словно у вас с ней что-то было, – выдохнула я и тут же засмущалась.

Не хотелось казаться ревнивицей, но именно так себя и чувствовала.

– Раньше я был увлечен Еленой, – признался Макс, чем удивил меня. – Но она выбрала Александра. На этом наши пути разошлись.

– И сейчас… – Я пыталась задать новый вопрос, но, похоже, время для ответов истекло.

– Сейчас только ты. – Лорд Вивер поцеловал меня.