– Где он? – невольно вырвалось у меня.

– В подвале храма. Склеп служит ему темницей.

– Что с ним будет? Суд, казнь? – пыталась говорить ровным голосом, но в конце фразы всхлипнула.

– Хорошо бы! – хмыкнул Лукас. – Надеюсь, Вивер проведет в темнице много, очень много лет. Он заслужил. За то, что сделал с моей сестрой и с вами.

Я вспомнила, что Макс решил разрушить брак Елены Блэкстон, изменив судьбу. И понимала ненависть лорда Северса – ее брата.

– В свое время Елена попала в сети к Виверу, как и вы, – неожиданно проговорил Лукас, а я вся превратилась в слух. – Эта история началась давно. Двадцать четыре года назад родители погибли в войне с Асумской империей, как и многие другие маги. Если читали учебники истории, то должны знать, что в те годы империя лишилась сильнейших представителей магических кланов. Но речь не о том. Перед последней битвой дарданцев с асумами мать родила меня, но Елена об этом не знала. Сестре было всего семь, она жила с опекунами, которые позже отдали девочку в приют. Они скрыли факт моего рождения, тайно определив ребенка-калеку в лечебницу. Так было легче получить наследство семьи Северс. Позже опекуны подобрали Елене жениха, чтобы окончательно сбыть с рук.

– Лорда Александра? – догадалась я.

– Нет, Оливера. Александр – тот, кто на правах главы рода расторг помолвку, поддавшись предрассудкам. Он принял Елену за девицу легкого поведения и охотницу за наследством. Оливер, к сожалению, не заступился за невесту, а опекуны отреклись. Это произошло тринадцать лет назад. Куда было пойти восемнадцатилетней девочке? – горько усмехнулся Лукас.

– К друзьям? – предположила я.

– Все верно. У нее был единственный друг, с которым она росла в приюте. Который оберегал от нападок местных мальчишек, именно он покупал ей теплую одежду и еду. Он, не опекуны.

Мне казалось, что друг Елены совершил добрые дела, но Лукас отчего-то выплевывал слова с презрением.

– Друг помог? – уточнила я.

– Можно сказать и так. Он предложил ей выбор – стать любовницей или компаньоном в темных воровских делах, – отозвался шеф полиции, а мое сердце пропустило удар.

Я боялась спросить, кем был этот компаньон, хотя уже догадалась.

– Но почему он не предложил брак? Наверняка любил ее, раз заботился? – прошептала свой следующий вопрос.

– Вы слишком романтичны, Эвелин. Может, и любил. Но его чувства были странными. Или безумными. Юноша не смог смириться с тем, что Елена собралась замуж за Оливера. Ранее друг детства сделал ей предложение, но строптивица отказалась. Он решил ее проучить. Или наказать, – резко ответил Лукас.

Он вскочил со стула и отвернулся к окну, пряча от меня эмоции.

– И что же сталось с Еленой?

Помедлив, Лукас приблизился и рывком поднял меня с места. Его слова били в самое сердце.

– Она выбрала путь воровки. А этим другом был лорд Вивер. Именно поэтому я просил держаться от него подальше, но вы меня не услышали.

Он всматривался в мое лицо, словно хотел уловить в глазах ненависть и презрение к обидчику.

– Мне искренне жаль вашу сестру. Но я сознательно пошла на сговор с лордом Вивером, потому что хотела вернуться домой. Это все иллюзия, что есть выбор, – его нет.

Лукас прижался лбом к моему и вздохнул:

– Елена ответила так же, когда я спросил о решении стать воровкой. В чем-то вы похожи.

Мне было важно узнать еще кое-что.

– Елена любила его?

– Вивера? Нет. В детстве она относилась к нему как к другу. Возможно, Елена смогла бы полюбить, если бы Максимилиан в тот день проявил благородство. Хотя… не знаю, вряд ли. Ненавижу его! Он использует тех, кто слаб и нуждается в помощи. И если вам лорд Вивер предложил стать предателем-полицейским и ложной невестой, то ей – воровкой и любовницей. – Лукас отошел от меня на другой конец комнаты и прислонился спиной к стене.

Я же осела на стул и прикрыла лицо ладонями. Да, Макс использовал нас. Он негодяй. Но, в отличие от Елены, я успела в него влюбиться. И что мне с этим делать?

– Марч… черт! Эви, что мне с тобой делать? – Лукас вторил моим мыслям.

Пожала плечами:

– Не знаю. Вам решать. Просить прощения не буду, но честно отвечу на вопросы и достойно приму наказание.

Я видела, что Лукас разрывается между долгом и симпатией ко мне. Вздохнув, он с силой ударил кулаком в железную дверь, которая тут же распахнулась. В комнату вошли охранники. Я старалась не встречаться взглядом с бывшим начальником. Молча проследовала за стражами теми же узкими коридорами в келью – мой новый дом.

Весь день после допроса я провела в келье храма наедине с мыслями и чувствами. От еды отказывалась, сон не шел. Утром следующего дня ко мне явился юный монах, который присутствовал на ритуале. Он сел на постель, передав тарелку с кашей и кусок хлеба. И молча ждал, пока я закончу с завтраком.

– Вкусно, спасибо! – поблагодарила я.