— Странно, что Лисси эту гадость не увидела. — Я брезгливо поморщилась. — Ты уверен, что моя горничная на тебя работает?

— В конечном итоге, на меня. Но увидеть эту гадость она не смогла бы. Он хорошо маскировался. Я его скорее почувствовал, чем увидел.

Вдруг волосок ярко вспыхнул в пальцах Дэйтара и превратился в почти невидимую пыль. Некромант, морщась, отряхнул пальцы.

— Но как он действовал, этот амулет? — спросила я. — Наш поцелуй его активировал?

— Да, но это не портальный амулет. Заклинания переноса обычно накладываются на более массивную и твердую основу. На камень, реже металл. Такой амулет было уже не просто подбросить, и враги поступили хитрее. Твой «волос» включал более массивный амулет портала, который уже можно было спрятать так, чтобы я не заметил. Если в этом замешана королева, то она могла нашпиговать весь дворец портальными камнями, не только карету.

— Чтобы у нее появился повод обвинить тебя в нелояльности?

— Чтобы у нее появились доказательства моей нелояльности. Чтобы обвинить меня в связи с Нижним миром. Мне запрещено здесь появляться без сопровождения. Это считается нарушением тысячелетнего договора.

— И что теперь будет?

— Самому интересно. — Усмехнувшись, Дэйтар запустил пальцы в мои волосы и притянул меня к себе. — Проверим, таинэ, все ли вражеские амулеты нейтрализованы?

Я подставила губы, прикрыла глаза…

И тут же подскочила в испуге.

— Арде ар кхатт! — вдруг раздался чудовищный рев, совсем рядом.

Да ёшкин же кот!

Дэйтар мгновенно сориентировался: спрятал меня за спину, выдвинулся вперед и, выхватив кинжал левой рукой, правой активировал защитную сферу.

За ее слабо брезжущими голубыми кружевами стоял демон, каким его обычно рисуют в компьютерных играх. Огромный, жуткий, с алыми глазами, черными крыльями и нереально гигантским мечом. Разглядеть его вытянутую морду со стальным клювом можно было, только задрав голову.

Демон, подняв меч-кладенец, со всей дури шарахнул по сфере. Та брызнула снопом искр, но устояла.

— Гахрр-арр! — Ворон не остался в долгу и рявкнул так, что в ушах зазвенело.

— Кахраг? — отпрянуло чудище и даже от удивления опустило меч. — Эрр вашр кахраг?

— Кейр! — сказал некромант уже гораздо спокойнее.

Его слова возымели поразительный эффект: демон ошеломленно моргнул, попятился и… испарился. Дэйтар еще постоял с полминуты, прислушиваясь к далеким громовым раскатам ушедшей грозы и озираясь по сторонам. Потом, оглянувшись на меня через плечо, спросил:

— Испугалась?

— Нет. Кто это был? Кто именно из демонов?

— Страж. Почуял нарушение границы и пришел с проверкой.

— А почему сбежал? Мне показалось, он тебя испугался.

Ворон дернул плечом, но не повернулся, а в его ответе послышалась фальшь:

— Да с чего ему меня бояться? Я лишь сказал, что нарушение случайное, безвредное, никаких враждебных намерений не имеющее, что я просто хотел показать своей таинэ необыкновенный закат Нижнего мира и что мы уже уходим.

Я расхохоталась:

— Милорд! Ты сказал ему всего два слова: «гахрр-арр» и «кейр»!

Некромант развернулся на полкорпуса — он явно не хотел упускать из виду населенные демонами окрестности.

— Моя таинэ, я лишь приветствовал стража вслух и попрощался, так полагается по этикету. В остальном мы общались с помощью мыслеречи.

Я обескураженно замолчала. Пришлось проглотить, потому что вывести Ворона на чистую воду я не могла, хотя чувствовала, что меня пытаются обвести вокруг пальца. Не может приветствие звучать так жестко, словно Ворон отдал приказ «расстрелять».

— Уходим, миледи, пока сюда еще кто-нибудь не явился. Пусть я и обладаю дипломатической неприкосновенностью и смогу доказать свой статус, но мне могут не дать на это времени. Наши миры все-таки враждуют, пусть пока противостояние и не перешло в горячую фазу.

Он протянул мне руку, и я поразилась, какими ледяными стали его пальцы.

— Разве не перешло? — удивилась я. — А почему тогда демоны нападают на Орияр-Дерт?

— По привычке, — сверкнула белозубая улыбка лорда Орияра. — Они всегда будут проверять мою крепость на прочность.

И опять мы ушли вовремя. Ворон уже раздавил в пальцах амулет портала, а появившаяся рамка начала наливаться фирменными цветами, когда нас со всех сторон начали окружать чернокрылые фигуры демонов.

— Стой, Дэйтар! — крикнул один из них на чистейшем риртонском наречии. — Клянусь, мы не причиним зла ни тебе, ни твоей избраннице. Давай поговорим!

— Не о чем! — припечатал Ворон и, шустро подхватив меня на руки — я и ойкнуть не успела, — прыгнул в портал.

— Проклятый предатель! — яростно донеслось вслед, и портал схлопнулся.

А я с радостью узнала фрески главного портального зала Лаори-Эрля. Ура! Вырвались!