И храмовники, и люди Орияра, и королевские стражи действовали так слаженно, словно всю жизнь воевали бок о бок на одном фронте. Они не рискнули снять барьер. Они его медленно, со злорадным удовольствием сжимали, как кулак, выдавливая пришельца в потусторонний портал.

Только Дэйтар и я не принимали участия в избиении зубастого младенца.

В момент взрыва у Ворона словно выросли крылья — он в мгновение ока прыгнул ко мне и сжал в объятиях, заслоняя собой. Разлились сполохи защитной сферы.

— Моя таинэ! — Его сухие, потрескавшиеся губы коснулись моего виска.

— Мой таир… — Я приподнялась на цыпочки и потерлась щекой о его заросший подбородок.

Сероглазый кинул оценивающий взгляд на свод — не потрескался ли, потом на магов — не помочь ли. Но решил, что и без него справятся с такой ерундой, как тварь из бездны, и занялся более приятным делом — прижал меня к себе и так крепко поцеловал, что я забыла обо всем.

Я закрыла глаза, полностью отрешаясь от царившего вокруг нас хаоса и отдаваясь чувствам. Упоительно, сладко, до головокружения. До слез.

— Ну что ты, не плачь! — Дэйтар быстрыми поцелуями снял катившиеся по щекам слезинки.

— Я думала, что уже никогда тебя не увижу, — всхлипнула я, уткнувшись в его твердое плечо.

— И не надейся. Я некромант. Пришел бы жениться и после смерти.

Представив, как в мою опочивальню вламывается зомби с алыми глазами и требует немедленно исполнить супружеский долг, я всхлипнула уже от хохота.

— Похоже, тебе нравится эта идея? — В серых глазах тоже плясали смешинки.

— У всех некромантов такой черный юмор?

— И даже у всех черных магов.

Краем глаза я заметила, что от твари и мокрого места не осталось. Последний ее вопль оказался членораздельным.

— Я еще вернусь, Дэйтар! Ты сдохнешь во славу истинного Хаора! — провыло чудище и втянулось в дыру.

Лаори-Эрль мигом затянул пролом, а маги занялись защитой и выяснением, как мог прорваться в святое место такой сюрприз из Нижнего мира. Но Дэйтар не торопился снимать сферу, и это вызывало тревогу.

— Наш обряд сорван, жаль. — Я повела ладонью по его заросшей щеке.

Мой таир перехватил руку и поцеловал в середину ладони, потом каждый пальчик, перемежая поцелуи с ответами:

— Не по нашей вине. Небеса же не отказали нам. И жрецы не имеют права отказать. Отстроим новый алтарь и потребуем провести обряд заново. После того как ты спасла мне жизнь, ты просто обязана взять меня в мужья.

Вместо ответа я обвила его шею руками и сама поцеловала его жесткие, жаждущие губы. И снова потерялась во времени и пространстве. Сияние сферы вокруг нас стало нестерпимо ярким и напоминало звездный огонь. Я закрыла глаза.

А когда открыла, оказалось, что мы стоим на крепостной стене, на том же месте, где я потеряла заколку, — я помнила эти выбоины в камне и слегка погнутый завиток решетки. Вот только под стеной до горизонта расстилалось безбрежное море, а над ним раскинулось ночное звездное небо с двумя лунами. А в водах отражались четыре.

Ни деревьев, ни демонов, ни воронов. И наших никого. И тишина. И зомби рядом. Наверное. Не может же быть, чтобы их под стеной не было. А если они в батискафы залезли?

— Иллюзия? — спросила я и погладила камень.

Шершавый, грубый, царапающий кожу, очень реальный.

Дэйтар вскинул голову, осмотрелся, тоже потрогал камень стены. Улыбнулся.

— Иллюзия. Но очень хорошая. Крепкая. Правильная.

И потянулся поцеловать, но я увернулась. Спросила, отойдя на шаг, чтобы видеть его глаза:

— Нас сейчас слышат жрецы?

— Нет. Только Небеса. И Лаори-Эрль.

— Тогда скажи мне правду, Дэйтар Орияр. — Я зажмурилась на миг, собираясь с духом, и как в море со скалы бросилась, понимая, что теряю все, и пути назад не будет. — Почему ты устранил своих трех невест? Почему усыпил девушек своего замка? И почему хотел убить…

Я не успела срывающимся голосом выкрикнуть последний вопрос, как его заглушил жуткий рокот. По правую руку от меня дрогнули огромные глыбы перекрытий, и снизу поднялась каменная стена, перекрыв проход от зубца до внутреннего бортика. Я испугалась, но все-таки договорила:

— Почему ты сделал все, чтобы сорвать наш брак?!

Дэйтар онемел на несколько мгновений то ли от моих вопросов, то ли от конструктивного архитектурного новшества. Он потер лоб, пятерней откинул назад пряди растрепавшихся черных волос.

— Если бы я не знал, что жрецы выявят все амулеты, то подумал бы, что королева опять до тебя добралась. Ты говоришь в точности ее словами. Но амулетов нет. Может, твой разум не выдержал напряжения последних дней?