— Ри, — начал Гордор.

— М-м-м?

— А как ты без испытательного месяца сюда прошла?

— Меня за красивые глаза взяли, — рассмеялась я.

Критан фыркнула.

— Да какие у тебя там красивые глаза?

Я обернулась к ней и подмигнула.

— Очень красивые зеленые глаза.

— И не говори, — подхватил Трион.

Он в нашей маленькой группе, а еще: Диран, Алеран, Зарат, Нолуэн, Элир и Дотил.

Алеран упал передо мной на колени и сказал:

— Хочешь, я сочиню песню про твои глаза?

Зарат упал рядом и, оттолкнув Алерана, взял меня за руку и произнес срывающимся голосом:

— Да что песня! Я сочиню балладу!

— Да от твоей баллады уши в трубочку свернутся, — поглумился Алеран. — Сонет, Ри! Я сочиню сонет!

Я засмеялась.

— Хватит, хватит, мальчики, пойдемте уже.

— Только после вас, — поклонился Нолуэн.

Я только покачала головой и подивилась так быстро образовавшейся дружности нашего коллектива.

В результате мы все же дошли до аудитории и расселись. Наша компания с правой стороны, компания Критан с левой стороны. Через несколько минут в аудиторию вошла женщина лет тридцати в строгом длинном платье.

— Я буду курировать вашу драду. Предупреждаю сразу, если возникнут какие-то междусобойчики, то прошу в Зал Тренировок. В пределах аудитории только словесные войны, — она все это произносила очень спокойным тоном, а потому, когда вдруг заорала: «Все ясно?!», мы немного прифигели и закивали.

— Вы будете изучать: некромантию, боевую магию, наложение и снятие чар, проклятье, телепортации, травничество, этикет, боевые искусства, историю Эситрена, заклятья, рунную магию и… — она улыбнулась, — танцы. Ну и, конечно, факультативы, их список висит в главном зале.

А-фи-геть. А у меня еще управление и контроль над истиной Тьмой.

Вот так и потекли мои месяцы, а затем и годы учебы. За пять лет я очень сильно подружилась с Гордером, Алератом и Зараном, они хоть и шуты, но на самом деле только прикидываются такими, скрывая свое истинное «я» за масками.

Спустя пять лет я сняла кольцо, и Тьма теперь всегда со мной. Она мне очень помогает. Из-за неё сомнения мне чужды, потому что она всегда знает мои скрытые глубинные желания, которых я не замечаю. Я же потихоньку учусь её контролировать, что бы она ни вырывалась из меня спонтанно, а также, как можно меньше, влияла на мое настроение.

Сегодня после занятий я решила пойти в сад. Год назад я нашла совершенно особенное место. Зеленая трава, розовые деревья, голубая вода в прудах, лебеди, уточки, лавочки, цветы. Я с наслаждением вдохнула сладкий запах трионы (дерева с листьями розового цвета и черными цветами, цветущего круглый год). Пошла вглубь сада, и в результате вышла на полянку со всех сторон окруженную деревьями, будто спрятавшуюся от всего мира. Во мне поднялась волна счастья, благоговения, которая обычно возникает, когда смотришь на природу. Не раздумывая ни минуты, сняла обувь и побежала на полянку. А потом просто упала на траву и с широкой улыбкой, от которой сразу же заболели скулы, смотрела на прозрачное небо. В кустах что-то зашевелилось, я приподнялась на локтях. Вдруг от туда вылетело серое нечто, и врезалось в меня. Я от небольшого шока, нагрянувшего в гости, легла назад. А это нечто подняло голову. Мои глаза, наверное, вылезли на лоб. Я много чего повидала за эти пять лет, но тако-ое… Это нечто напоминало то ли человека, то ли демона из мифов, то ли инопланетянина с огромной головой. Сантиметров сорок в длину, с круглой головой, острыми ушами, расположенными на уровне висков, большие черные глаза, рот с острыми зубами, две дырочки вместо носа. Тело щупленькое по сравнению с головой, костлявенькое, на руках и ногах по четыре пальца, плюс длинные и острые когти, а за спиной такие же серые кожистые крылья, с когтем на изгибе. В размахе крылья были где-то по метру каждое. Короче очень маленькое и «милое» существо. Это нечто смотрело на меня своими черными глазищами на пол лица, а я смотрела на него. Он протянул свою ручку к моему лицу и проложил её к щеке. Я ощутила невероятно сильный голод. Отстранилась от его руки. Существо продолжало смотреть на меня.

— Ты голоден? — спросила я.

Он быстро-быстро закивал.

— Ты ешь мясо? — вновь спросила я, ориентируясь на его зубы.

Он отрицательно замотал головой.

— Овощи? Фрукты? Траву?

Он снова замотал головой.

— Святым духом, что ли? — иронично приподняла бровь я.

Он закивал. Я аж села.

— Че правда? — от культурного шока начал «чекать».

Он… улыбнулся? Стал водить руками в воздухе, будто делая пасы. Через пять минут сих действий, я поняла, что он хочет сказать.

— Ты питаешься энергией?

Он снова помотал головой и показал на меня пальцем.

— Тьмой?