У последней стены лабиринта я остановилась, разведя руки в стороны.

Переплетенные ветви с неохотой расступились, образуя перевернутую арку.

Перешагнув через тонкие витиеватые корни, мы вышли ко дворцу. Выход оказался немного дальше основного входа в лабиринт. Но это сыграло нам на руку, так как три тени вбежали в лабиринт, и вскоре оттуда послышался очередной крик. Отсюда было видно, как горел бальный зал, как люди выскакивали в сад или пытались сбежать в другие помещения. Члены Совета, а мне, слава стихиям, не со всеми удалось познакомиться, пытались совладать с паникой и с тварями, коих было слишком много. Удивительно, но маги не могли воспользоваться своей силой, а демоны еле-еле призывали стихию.

— Что происходит? — Запнулась я. — Почему они не сражаются?

— Хорошо тебе, — хмыкнул Мрак, потащив меня в сторону. За нами тут же нарисовались Бранд с компанией, — тут стоит ограничитель. Кто-то его перенастроил. Но на четырехстихийного мага он не рассчитан.

Мы ворвались в боковую дверь. Огонь тут же потянулся ко мне.

— Осторожно! — Ренар оттолкнул меня, чтобы прижать к холодному камню.

Пламенные языки так и не сумели нас достать. А вскоре и вовсе застыли в ледяном изваянии.

Живой огонь не так просто потушить. Перерезая глотку одной из тварей, на пороге стоял тот самый ледяной маг, задорно улыбающийся. В его руках поблескивал тонкий меч, прозрачный словно стекло и отдающий голубыми отблесками.

— Привет! — Еще шире улыбнулся маг. Опаздываете, ребята.

— Куда? — Глупо переспросила я.

— Хм… — Почесал маг затылок, не обращая внимания на оскалившегося Мрака. — Туда. — Принял решение ледяной, показав в сторону выхода, но после он поменял решение и указывал в противоположную сторону. — И туда. Выход скоро закроют.

— Подытожил маг, отступая в комнату и теряясь в паре от потушенного пламени.

— Странный тип. — Заметил Халле.

Все только кивнули и вновь продолжили свой путь.

По мере продвижения к выходу, тварей становилось все больше. Мне удалось выдернуть меч из тела какого-то стража, так что пробивались теперь слаженно.

Но добравшись до холла, поняли: тут нам не пройти. С добрый десяток непонятных существ следили за каждым движением новоприбывших. Некоторые нещадно кромсали трупы попытавшихся прорваться с боем. Остальные скалились, изгаживая белый мрамор отвратительной слюной. Такую нечисть я ранее не встречала: нечто огромное, черное с гладкой кожей без единого волоска на скрученном теле. Оно имело большой череп с человеческим подбородком. Его нос был маленьким и тонким, практически приплюснутым, а губы оттопыривались, показывая пару слишком длинных клыков. Клыки эти находились на расстоянии чуть больше передних заячьих зубов, и что самое странное — сверху. Ушей не было, зато были длинные тонкие лапы с короткими когтями. А задние конечности, как оказалось позже, позволяют этим тварям перепрыгивать любые из возникших преград. И вот эта прекрасная стая поскакала на нас, сверкая гастрономическим интересом в маленьких глазенках.

— Назад! — Заорал Мрак, захлопывая тонкие двери. — Выйдем через храм. Быстро.

— А может их того? — Подал голос братишка.

— Это низшие демоны. Их только серебром убить можно. Предлагаешь вернуться на банкет нечисти за столовыми приборами? — Зло прорычал Мрак, схватив меня за руку и потащив за собой. — Отступаем.

Забег по коридорам на этот раз был короче. То ли из-за того, что часть нечисти уже была перебита, то ли потому, что нас загоняли. Меня не покидало чувство, что мы двигаемся в сети. Но окрепнуть оно не успело. Мы ввалились в храм и двери за нашими спинами захлопнулись, закрыв пути к отступлению.

— А вот и они! — Раздался тихий смешок и свечи зажглись, освещая помещение.

Огромный зал, с мраморными полами и разрисованными золотой кистью стенами.

Посреди зала вычерчена пентаграмма, по углам которой на магических крюках были подвешены люди.

В стороне еще несколько человек прикованы к стене с ошейниками на шеях. Я тут же подметила, что ошейники-то из тех, который на меня пытались надеть. Значит, Перт сюда должен был доставить и мое тело?

— Ботхбоуз, что тут происходит? — Судя по гамме ощущений, Мрак задал риторический вопрос, ответ на который ему не столь и важен.

— Как что? — Демон скорчил удивленную рожу. — Переворот.

— Ты… — Выпалила я, всматриваясь в черты демона. Наконец-то морок спал, и я смогла сопоставить двух демонов. — Это был ты!

— Привет, огонек. — Проникся моей немногословной тирадой демон, раскрыв руки для объятий. — Не обнимешь старого друга?

— Иди к демонам, тварь. — Выплюнула я.

— Никакого воспитания. — Покачал головой Ботхбоуз, но ни капли не расстроился.

— Ну да, ладно. Так что там насчет твоего решения? Со мной или с этими кусками мяса?