Близился закат, и блики на стеклах создавали причудливый рисунок, который увлек меня. Но это была всего лишь иллюзия. Я по-прежнему наблюдала за Олей и дала ей возможность рассматривать меня, расслабиться. Ведь когда враг на тебя не смотрит, появляется надежда убежать.

— Да. — Молвила она, вдоволь налюбовавшись моим профилем. Теперь юная знахарка, а именно ею она и была, расслабилась и откинулась в кресле. — Я провалилась через портал в этот замок. Весьма удачно, нужно заметить, — улыбка была искренней, а голос мягок, — в спальню к Искро. Он, видимо, только уснул, и постороннего тела на себе не ожидал. Меня тогда здорово приложило его магией.

— А до этого? Что ты помнишь до этого? — История была весьма занимательная, но меня интересовали другие воспоминания.

— Тьма. Боль. — Улыбка уступила место страху на лице девушки. — Я умирала, Юля. Я каждой клеточкой чувствовала, как из меня уходит жизнь. Очень больно и пусто…

— Это была не жизнь, дорогая. Жизнь обрывается мгновенно. Если бы ты умирала, ты бы не помнила все так ярко.

— О чем ты?

— У тебя забирали силу. По частицам, осторожно выколупывали ее из твоей личности. Крупица за крупицей, чтобы насытиться всей силой. И я это видела. Я чувствовала то же самое, но перед тем, как сдаться, я… О, боги, не знаю как объяснить …

— Ты там была? — Эта новость шокировала мою подругу еще больше, чем отсутствие ран на мне.

— Да. Все было точно так же, только Он решил вытянуть силу из тебя. Иногда я вижу ткань мирозданья, ну, или магию, из которой соткан мир. Ты наблюдала, как фокусник вытягивает платок из кармана? Вот так Он тянул силу из тебя.

Я встала и прошлась к окну, не оборачиваясь, но говоря громче, чтобы меня смогли слышать.

— И что дальше?

— Я схватила «платок», порвав его, и часть силы вернулась к тебе. А потом ту девушку выкинуло из Его реальности. Я очень удивилась, увидев тебя в Эст-Мунди.

— Я не понимаю… Я не помню никаких помещений или лабораторий…

— Это было на границе миров. Нас туда затащили, там и попытались лишить сил. Я очнулась раньше требуемого.

— Не самая плохая закономерность. — Подруга осушила второй бокал. — Что дальше? Тебя тоже выкинуло?

— О нет… Меня привязало к твоей силе, и Он решил выпить все одним глотком. У него не вышло. — Мысли разбегались и путались. Я много раз пыталась проанализировать ту ситуацию, но ответов не находилось. — Я не знаю как, однако мне удалось вырваться и вытащить частицу сил того демона.

— Ты знаешь, кто он? — Оля подскочила ко мне. — Это же незаконно, это убийство.

Демон, убивающий магов ради силы!

— Все не так просто. — Я покачала головой и улыбнулась. — Он силен, но в тот раз что-то ему помешало, и я смогла урвать кусок пирога. Однако ничего не доказать, когда ты — человек с двумя стихиями. Кстати, твоя сила со мной не прижилась. — Я сняла с шеи узкую серебряную цепочку. — Вот она. По праву принадлежит тебе.

Ольга протянула руку, и цепь тоненькой змейкой обвила ее запястье. Я знала, что произойдет дальше, а знахарка с изумлением наблюдала, как цепочка исчезает проявляясь татуировкой на том же месте. Так мне удалось вернуть крупицу силы ее истинному владельцу.

Солнце неумолимо клонилось к закату, заливая золотым светом уютную комнату.

Незаметно мы разболтались о всяких мелочах и общих воспоминаниях. Было легко и весело, словно не прошло тех пяти лет. Как и раньше, мы просто болтали без умолку, подшучивая друг над другом. Чудо-настойка начала брать свое, и по моему телу разлилась приятная усталость. Я подобно кошке нежилась в лучах заходящего солнца, снова и снова бросая взгляды на подругу. Помню, как она переживала из-за своей внешности, но, по правде, я никогда не разделяла ее точку зрения. Мне нравились ее пухленькие щёчки с едва заметным румянцем, прямой нос, тонкие выгибающиеся брови, невероятно заразительная и теплая улыбка. Ее длинные, тяжелые волосы темными прядями рассыпались по плечам. А вот взгляд совершенно другой. Я не побоюсь сказать, что теперь в нем поубавилось огня, и он не казался шальным, как раньше. На смену танцующим искрам пришли спокойствие и выдержанность. Но чего уж греха таить, хитрости там не поубавилось. Лисой была — лисой осталось.

— Ты меня соблазняешь, подруга? — Звонко засмеялась Олька. — Даже Искро не рассматривает меня так, как ты.

— Дурак, значит. — Я улыбнулась и с неохотой поднялась. — Уж если речь зашла о соблазнении, то не хочешь ли ко мне в гости? Пока я блуждала по комнатам, забыла, где моя.

— Да, без проблем. Ты, кстати, в другое крыло умудрилась забраться.

Удивительно, что никого не встретила: тут наши мужчины часто крутятся.

Библиотека, разные лаборатории и залы.

— Хорошо, что не встретила. У меня силы разве что на щит сейчас и то… — Я скривилась и махнула рукой.

— Так ты же двумя стихиями владеешь.