— Это так, да только чуточку не так. — Мы вышли в коридор и медленно направились в сторону моей спальни. — Стихии должны быть в более или менее равных условиях. Резерв на Водную у меня слаб после драки, так что могу не справиться с Огнем. Он, конечно, не убьет меня, но вполне может разнести это место. А еще я не хочу, что бы твои друзья видели мою огненную ипостась.

— Ну и дела… — Какое-то время мы шли молча, каждая размышляла о своем. — Здесь, кстати, библиотека. — Подруга показала мне на одну из дверей. Помнится, я ее не смогла открыть. — Сборники там великолепные! Правда, пока хозяин дома тебя не примет как гостью, двери не откроются.

Послышался звук шагов и нам на встречу вышли двое. Я тихо выругалась, поскольку знала обоих. Мы остановились одновременно, и Искро удивленно, взглянул на Олю. А вот его сопровождающий уставился на меня. Минута потребовалась Бранду, чтобы узнать меня. Еще бы, перекрась мои волосы кто-то в практически не выводимый цвет, память не подвела бы. Обычно я пользовалась легкой личиной, но сейчас не было сил отводить глаза, а амулет остался в комнате. Однако даже столь быстрая реакция поразила меня.

— Бранд, стой! — Выкрикнула я, в попытке остановить мага.

Огромный огненный кулак полетел в нашу сторону секундой раньше. Я повернулась к шокированной Ольге и закрыла ее своим телом. Огненный вихрь врезался в щит и, с небольшим усилием, проломил преграду. Амулет на шее накалился до предела, и я почувствовала, как невероятной силы поток горячего воздуха отбрасывает нас к стене. И все. Я широко распахнула глаза и уткнулась в Олины волосы. Мы были живы. Я трижды отблагодарила услужливого призрака с ее подарком. Мы сидели на полу, подруга смотрела опустевшим взглядом мне за спину. А там было на что посмотреть. Искро, по всей видимости, приложился затылком об стену и теперь пытался сфокусироваться на занимательном мраморном узоре. А Бранд был подвешен в воздухе вверх тормашками, да еще и со скрученными руками! В довершение картины Мрак посреди всего этого безобразия. Его хвост хлестал из стороны в сторону, как у кота, показывая крайнюю степень раздраженности владельца.

— Какого демона, Мрак! Отпусти меня! — Шипел Бранд под потолком. Забавно ругательства про демона слушать в данной ситуации.

— Бранд… — Сейчас Мрак мог бы в лед воздух превращать, настолько холодно прозвучало данное обращение. Хотя, кто знает, раз уж он оказался владельцем двух стихий, третья вполне вероятна. — Зачем ты напал на мою гостью?

— Она огненная!

— За это убивают?

— Да, демон тебя подери! Она человек владеющий огнем и водой! Ты прекрасно знаешь, при каких обстоятельствах получают эту силу.

— Она мой гость, Бранд. — Искро вообще не волновала перепалка, он очутился возле Оли, как только мрамор перестал быть столь занимательным для его глаз.

Теперь он что-то шептал подруге на ухо, пытаясь успокоить. Я же отодвинулась от парочки и встала. Коридор опасно поплыл, но стена, как хороший друг, поддержала в опасный момент. Глубоко дыша, дабы успокоить свою стихию, я опять вернулась к созерцанию хозяина дома. — На моей земле она под защитой.

— Что? — Мой знакомый по академии немного опешил. Впрочем, как и я.

— Марш ко мне в кабинет. — С этими словами Мрак отпустил парня, и тот со звонким хлопком осел на пол. — И не вздумай чего учудить, племянничек.

Я настороженным взглядом проводила парня. Новость о родстве стоило обдумать позже. Наверняка, навыки Бранда в магии намного лучше, чем он показывает в академии. Вот только я за все время ни разу не слышала, что бы его связывали с князем в разговорах. Это странно, ведь слухи распространяются со скоростью света, а тема Тэнэбрийского княжества актуальна всегда.

— Искро, отведи Олю в комнату и дай выпить чего-нибудь крепкого. — Тихо проговорил князь. — Оля, я прошу прощения.

Не дождавшись ответа, Мрак смерил меня тяжелым взглядом. Мы остались в коридоре одни. На этот раз огня в его глазах не было — там была бездна, холодная и опасная, словно созданная для ветра.

— Сколько их? — Задала я вопрос, удивившись тишине моего голоса. Силы покидали слишком быстро, и я подозревала, что настойка наконец-то начинает действовать. Но падать в обморок при этом демоне жутко не хотелось.

— Кого? — Мрак подошел вплотную и приподнял мое лицо за подбородок. Я глубже вдохнула холодный воздух. Мне нравился едва уловимый аромат вокруг мужчины: запах горячего кофе холодным зимним вечером. Я одернула себя на этой мысли, так как этому имелось объяснение. Он — демон, и женщины в принципе были готовы на все ради ночи с одним из них. Интересно, а я могу считаться человеком или уже нет? Странное ощущение посетило меня, будто ты застрял в лифте между этажами и не можешь двинуться без чужой помощи.

— Стихий. — Рукой стряхнула его руку со своего лица. Движение было резким, но все больше из-за навалившийся усталости.

— Три. У тебя глаза горят. — Мрак положил мне руки на плечи, от чего я резко осела на пол. Хозяин дома скрипнул зубами и присел. — Как тебе удалось поставить защиту, резерв пуст. Первое правило — равновесие стихий.