— Я подумал, тебе понравится, льдинка. — Мою руку наконец-то отпустили и отступили. — Это прошлая зима…

— Волшебно. Мрак, это волшебно.

Я раскинула руки и закружилась вместе со снежными хлопьями. Мой смех разлился над озерной гладью и был подхвачен ветром. И пускай это всего лишь сон, но я была в своей стихии. Я никогда не боялась холода, он был частью меня, словно диковинный зверь. И сейчас я была счастлива отпустить его.

В какой-то момент я взглянула на Мрака, все так же стоящего в стороне. Демон наблюдал за мной с тенью улыбки на губах и неким интересом. Ей-богу, зверька нового увидел и теперь следит за ним. Стоит себе, не подойдет и не скажет ничего. Мол, вот я тебя привел сюда — играйся. Я разозлилась. Подумаешь, князь.

Подумаешь, демон и маг… Снег вокруг демона в мгновение взмыл в воздух, чтобы накрыть его с головой. Только хвост из сугроба торчать остался. А вот когда куча зашевелилась, чтобы показать не менее злого хвостатого, я невольно отступила.

— Мрак, это была шутка… — А голос тихий, слишком тихий, чтобы заставить демона остановиться и не наступать заснеженным приведением на меня.

— Шутка значит? — Не менее тихо спросил он. Правда, до костей пробрало. Точно, он наверняка мои эмоции тогда уловил!

Я развернулась и побежала, чтобы через секунду упасть в пушистые объятия снежной кучи. Он меня подрезал!

— Ну ладно, не шутка. — Выкрикнула я и запустила снежком.

Не менее увесистый прилетел и мне. В общем, мои снежки получались менее удачными, так как из-за смеха я не могла сосредоточиться на их лепке. Зато Мрак с удовольствием обстреливал меня из-за соседнего дерева. И так нагло попадал каждый раз! Я тут же отвернулась, чтобы поймать несколько снежных шаров пониже спины.

— Ну что, сдаешься? — Смеясь, спросили из-за дерева.

— Да! — Выдохнула я, чтобы запустить последний снежный ком в выступившего из-за дерева мужчину.

И попала же! Правда, радость смело на корню. Есть у меня с детства страх в этой игре. Я всегда боялась, что мне попадут в лицо или я кому-то вмажу ненароком.

Ведь если я так сделаю, значит, мне захотят отомстить подобным же образом. И вот сейчас я смотрела, как снежный ком впечатался в нос соперника. Железный аргумент, однако, в спорах.

— Прости! — Я подскочила к мужчине, который в тот же момент запнулся и рухнул в сугроб. — Я не хотела. — Попыталась убедить в своей непричастности, хотя в детстве аргумент работал через раз.

Перчатки были тут же отброшены в сторону, и я начала сметать начавший таять снег с лица мужчины. Не знаю, что было написано на моем лице, но губы демона предательски дрогнули и он рассмеялся. И его смех разнесся над нами, вторя моему. А я как околдованная смотрела, на мужчину, словно впервые увидела его без маски. И мне стало стыдно за недавнюю злость и, вместе с тем, невыносимо горько. Всего секунда, и он открылся, но я поняла, что этому демону безумно важно сохранить меня. Но умри я, он переживет. У него еще есть время найти нужную пару…

— Юля? — Смех прекратился. Мрак точно уловил мои эмоции и нахмурился. — Все может измениться, Юля. Но я не намерен тебя терять.

Его губы легко накрыли мои, напомнив, что огонь во мне все еще живет, просто слишком глубоко спрятан в зимнюю пору. Поцелуй прервался очень быстро, оставив лишь ощущение прикосновения.

— Уже рассвет. — Продолжил Мрак. — Я буду ждать тебя завтра.

И сон растаял подобно ночной дреме. А с первыми лучами я встала, обнаружив маленькую ромашку на прикроватной тумбочке.

С той ночи все как-то закрутилось, завертелось. Учеба, ночные свидания с Мраком, подготовка к выездной практике, и даже мелкие подработки. В городе я бывала редко и исключительно в обличии Делии. В столице порой было больше работы для умелого мага, нежели на выезде. А серебрушка, так же как и золотой, греет душу. Кроме того, надо всегда быть в форме, а то мало ли что случится, а ты заклинание не помнишь… Видите ли, редко ним пользуешься.

С Эноком вообще виделись исключительно на тренировках. Наши вечерние посиделки теперь обходились без него. Наверное, это не правильно, но мне было легче не видеть этого демона. Пускай отойдет, целее будут.

А сегодня еще и изморозь на стеклах обнаружилась. Вас вгоняет это в уныние? И зря. Осенние узоры не менее прекрасны, чем зимние. Просто их надо уметь рассматривать. А моя вторая половинка, та, что отвечает за пургу душевную, дрогнула в предвкушении зимних дней. Правда огненная составляющая тут же ее послала… вернуться через несколько месяцев.

А еще танцы. Я всей душой возненавидела этот факультатив, но ходила туда исправно. Каждый раз кривилась (в душе, конечно же), слушая претензии на изящество от щеголеватого типа, преподающего нам. Этот «учитель», видите ли, — светило королевского двора. Чуть ли не с пеленок обучает знать искусству танца. А при дворе, оказывается, пользуется бешеным спросом у юных леди.