— Эй, хозяин! — Рявкнул Энок. — «Черной смерти» по бутылке на каждый стол. У нас праздник! Друзей встречать надо хорошо!

Зал наполнился довольным ревом, а гному был передан увесистый кошель.

Черная смерть — это местный самогон, только настоянный на травах и хмельной до ужаса. А пить его любят все. Под довольный гомон мы направились к выходу, таща нашу присмиревшую жертву.

Отойдя на несколько кварталов в сторону, можно попасть в лабиринт трущоб. По маленьким улочкам блуждать можно до рассвета в поиске выхода. Кое-где дома стояли таким образом, что ни единого окна на улицу не выходило. В такие районы даже стража старалась не заходить после заката, но маги грязи не боятся.

Мы стояли в одном из подобных переулков. Нас пятеро и их тоже пятеро.

Демонский дурман прошел, но компания задир не спешила задавать вопросы, что говорило о том, что в трезвом состоянии люди Хотена далеко не так глупы. Бранд заставил их вывернуться на изнанку, чтобы алкоголь ушел. Так что теперь от заложников несло не только мочой, но и рвотой.

— Что будем делать? — Халле было абсолютно все равно, только бы убраться от этой вони подальше. Демон морщился и то и дело нашептывал какое-то заклинание.

— Юма, — обратился теперь Энок, — кто это?

— Ну же, сука, давай. Расскажи дружкам, кого они имеют. — Выплюнул один из солдат, за что получил пинок. Я в анатомии не разбираюсь, но была уверена, ребра хрустнули.

Переводятся умные люди у Хотена. Написать ему об этом, что ли?

— Шлюха правду не скажет. — Дурной пример заразительный. Наш «шрамик» очнулся и полез подтверждать поговорку. — Ну что, Юма, в столице работы больше? Думала, затеряться тут, так вас, шлюх, найти просто. Думаешь, рыжей стала, так там все заросло? — И засмеялся. Я почувствовала, что еще немного и сорвусь. Волосы непроизвольно покрылись изморозью, а из раскрытой ладони упала пара снежинок. Но останавливать словесное извержение никто не спешил. — Ох, долго же нас по всем болотам тогда гоняли. Я прямо представлял, как поимею тебя на одной из тех кочек. Ну, ничего, тут тебя нашли мы, найдут и другие.

Будешь в ошейнике до конца жизни ходить. Хозяин уже пообещал тебя каждому по разу. Я размахнулась и влепила пощечину, раскроив болтуну скулу до кости.

Энок молодец, вставил кляп, чтобы не орал сильно.

— Юма, это правда?

— Да. — Тихо процедила я. — Меня сделали рабыней и мной пользовались в свое удовольствие, когда настроение было хорошим. А еще отдавали некоторым, когда плохое. — Огрызнулась я Эноку. — Рад?

— Прости. — Спокойно произнес демон, не отрывая взгляда. — Но это дела не меняет. Что делать будем?

— Убивать, конечно же. — Протянул Халле.

Я окинула свою компанию настороженным взглядом. Ренар все знал, с ним понятно. Халле и Энок явно удивлены, но я думала они уйдут. Подобные им не терпят обман, но демоны не ушли и даже взгляды остались прежними. Ни капли отвращения.

— Почему? — Спросила я. — Почему вы еще здесь?

— А какая к черту разница, с кем ты спала? — Оборвал Энок.

— Тем более, по принуждению. — Кивнул Халле.

— Бранд? Почему ты не удивлен? Мрак рассказал? — Развернулась я к демону.

— Ну, Мрак наговорил, но рассказала ты. — Почесал загривок демон. — Так получилось, я вас с Ренаром подслушал. А почему ты удивлена? У нас мозги есть, что к чему сообразили, но ты дома расскажешь подробней… во избежание.

— Да успокойся. — Ренар тихонько приобнял меня за плечи. — Никто из нас не отвернется от тебя, сестричка. Не забивай голову глупостями. Так, что будем делать с отбросами? — Вновь встал вопрос.

— Есть идея. — Оскалилась я, почуяв, как в наших жертвах просыпается страх. — Охота.

Демоны тут же подтянулись, и глаза их заблестели. Жуткое зрелище, особенно в темноте. Но для нас внушить страх гораздо интереснее самой охоты. Ужас питает, ты чувствуешь себя хозяином хотя бы над чужой жизнью. Здесь и сейчас в обличье сильнейших можешь решать, кому жить и кому умирать. Охоты не поощряются, ибо это особенное наслаждение, которое может стать зависимостью.

Тьма всегда остается тьмой, но я ведь тоже ее часть. Так к чему сопротивляться и не наказать тех, кто долгое время измывался надо мной? Отвратительно? Нет, ни капельки. Отвратительно знать, сколько детей перебили эти твари, сколько жизней сломали и поимели. Я все еще помнила отданных на растерзание сестер.

Тринадцать и пятнадцать лет, совсем дети в моем понимании, но не для солдат Хотена. Помнится, их тела просто выбросили в помойные ямы, а позже Перт привел и меня туда. Показать, что будет, если я еще раз попытаюсь сбежать. Но мне удалось уйти, а если не удалось бы… мертвым уже все равно…