— Начнем сегодня с работы в команде. — Пробасил Добрыня над шумом моря. — До конца моей практики вам троим придется работать вместе. Одиночные задания также будут, но в основном вам придется учиться сотрудничать с другими стихиями. Итак, у нас тут два воздушника и огненная. Я же маг воды. С землей вы сотрудничать научитесь, но противоположные стихии вам тоже необходимы. К примеру, огонь и вода абсолютно несовместимы, но при участии воздуха становятся одним целым. Воздух же является непрямой угрозой огню. Пламя гаснет без кислорода подобно факелу, засунутому в тазик с водой. Но с воздухом, ветром… огненные могут выжечь небольшую армию. Конечно же, на войне таких легких побед не бывает, и защиты стоят столь крепкие, что пробить их порой невозможно.

— Получается огонь сам по себе не самый лучший дар. — Ухмыльнулась Мелин в мою строну. Вот змея, жаль, что в отваре слабительного не было. — Потушить его достаточно легко.

— Не скажите, уважаемая. — Борода Добрыни на миг дернулась. — Любой огненный способен поджечь вещь без воздуха. Скажем, вы убрали свою стихию, чтобы потушить пламя, НО, — указательный палец поднялся вверх, — вы не сможете остудить материал. Скажем вон та палка. — Кивок на потрепанный кусок дерева у нас под ногами. — При нагревании оно гореть не будет, но будет тлеть. Вскоре разделится на уголь, смолу. Просто выгорит изнутри, а огня не будет. То же самое можно проделать с человеком, и поверьте, это неприятный процесс. Намного сложнее с водой. Воздушник может продержаться под водой, но силы его уходят в два раза быстрее, нежели попытка продержать под водой другого мага. Сегодня вы будете заниматься погружением! — Торжественно заявил Добрыня, чуть ли не захлопав в ладоши от радости. — А так как среди вас есть двое, работающих с воздухом, погружать будем Юму.

— ЧТО?! — Я опасливо покосилась на партнеров. — Смерти моей хотите? Они же меня утопят.

— Не утопят. Я буду страховать и вытолкну, если что-то пойдет не так. А теперь давайте покажу, как сделать сферу и как ею пользоваться нашей злой ведьме. Ах, и вот еще, на дне будет жемчужина. Тебе необходимо будет достать ее, как подтверждение того, что погружение прошло успешно.

— И как я найду там, — палец ткнулся в неопределенном направлении, — маленькую жемчужину?

— Ну, вы не первые студенты на этом испытании. Найдешь. — Пожал плечами преподаватель.

Три часа Добрыня изучал наши сферы. Мне поручили создавать свою из огня.

Такие используются в боях, когда маг оказывается во вражеском войске, и сохранить либо продать свою жизнь подороже просто необходимо. Досталось всем и каждому, но особенно воздушникам, ведь их задача была сохранить мою тушку в относительно сухом и желательно живом состоянии. Я огрызалась и привычно делала вид, что погружение в водную пучину не несет мне ни капли удовольствия. Но на самом деле азарт захватил меня намного раньше. Ко всему, я была полностью убеждена, что при необходимости Добрыня вытащит, либо я использую свою вторую половинку. Предупреждения Алиэль давно растворились подобно морской пене на черном камне скал. И когда пришло время, я в окружении призрачного сияния прыгнула в воду.

— Молодцы, так держать, аккуратно и медленно. — Приговаривал Добрыня. — Мелин, не спеши. Утопишь девушку сейчас, она тебя потом сожжет.

Мелин скривилась, но послушно выводила пассы, описывая форму сферы.

— Сенера, не переборщи с кислородом. Юма должна вернуться вменяемой на сушу.

— Что-то не так. — Ответил парень, на секунду прикрыв глаза. — Что-то пытается прорваться.

Добрыня тут же спрыгнул на нижние камни, окунув руки в холодную воду. Через секунду преподаватель выругался не хуже портового грузчика, уронившего наполнений ромом ящик. Стоявшие на берегу студенты покраснели, но с движения не сбились.

— Поднимайте сферу! — Прокричал маг. — Немедленно поднимайте!

— Не могу. — Мелин сбилась с движения, и в секунду со дна поднялось воздушное облако, не принеся с собой ничего.

— Какого черта! — Заорал на девушку Сенера. — Почему ты отпустила? Профессор, вытолкните ее! Она же утонет!

Но Добрыне не надо было этого говорить, он усиленно пытался зацепить тонкое тельце, чтобы вытащить его, но все было бесполезно. И когда потоки зацепились за необходимое, а мокрая рыжая голова вынырнула из-под воды, маг увидел то, что жителю моря видеть приходилось не раз. Они опоздали.

— А перенести никак? — Спросила я, нервно сжимая маленькую розовую жемчужину. — Ну, давай хотя бы завтра?

«Твое время пришло…» — Прошелестело в ответ существо, сотканное из серебристых водных потоков.

Сама стихия. Оно не было элементалем или человеком. Равно, как и жителем морских пучин. Это была стихия. Столь неуправляемая и, в то же время, прекрасная в своем величии. Я с удивлением обнаружила, что совершенно не боюсь, а моя сфера медленно покрывается инеем, как бы пытаясь пробиться в морскую глубину. Здесь и сейчас я должна была умереть либо выйти живой с артефактом. И я кивнула, выпуская весь холод из своего сердца, чтобы разбить последнее препятствие — мерцающую сферу.